僅從戰鬥戰術的角度出發，二戰中最出色的特種部隊行動是哪一次？相信很多人都能說出這場戰鬥，那就是德軍千里奔襲營救墨索里尼，此戰成為了世界各國特種作戰史上難以超越的一座山峰！
二戰期間，各主要參戰國都逐步產生了現代特種作戰思想的濫觴，並且開始嘗試組建一些特戰部隊投入實戰，這其中包括後來名震天下的英國特別空勤團（SAS）、美國的遊騎兵部隊。不過要說真的將特種部隊用得出神入化、甚至對二戰局面產生了戰略影響的國家，恐怕德國是無法忽略的一個國家。1943年，德國從空降兵中抽調精銳士兵，組織了一支特戰小隊，發起了一場營救行動。這場行動雖然沒能改變德國戰敗的命運，但是卻對二戰格局乃至戰後局面產生了深遠影響，那就是德軍營救墨索里尼。
1943年，隨著德軍在斯大林格勒遭受重創、德意聯軍在北非被盟軍全殲，整個軸心國陣營敗相已顯。1943年七月九日，盟軍開始對義大利領土西西里島發動攻擊，直接打進了軸心國的領土。七月二十五日，見戰況一片糜爛，義大利國內反對墨索里尼的勢力發動了政變，將墨索里尼囚禁起來，建立了新政府。剛剛成立的新政府火速開始和盟軍一方接觸，如無意外的話，義大利將在不久後很快全面倒向反法西斯同盟陣營，而這一點是希特勒無論如何也不想看到的。為了阻止這一情況的出現，希特勒下令德國傘兵抽調精幹人員，前去將墨索里尼營救出來。
二戰期間的德國傘兵部隊雖無特種部隊的名號，但是其人員卻接受了嚴格的訓練，而且經常執行敵後穿插、暗殺等任務，有了現代特種部隊的雛形。很快，德國傘兵部隊推薦奧托·斯科爾茲內上尉擔任突擊隊的領導人去組織和指揮部隊營救墨索里尼。斯科爾茲內上尉是一名資格很老的納粹黨員，早在三十年代初就入黨，而且還參與了綁架奧地利總統一事。作為空降部隊的一員，斯科爾茲內上尉在法國、希臘和蘇聯均戰鬥過，還獲得了多枚勳章，有著豐富的作戰經驗。在行動開始之前，希特勒還親自接見了斯科爾茲內上尉，囑咐他一定要將墨索里尼安全地救出來。
接受任務之後，斯科爾茲內立馬帶領一百多名德軍傘兵精銳潛入了義大利國內。不過義大利方面早就料到德國會派人來營救墨索里尼，因此在短短兩個月內連續兩次轉移關押地點，這給德軍造成了很大的麻煩。關鍵時刻，德國情報部門透過監聽義大利政府高層的通話發現，義大利政府已經將墨索里尼轉移至羅馬東北部大索薩山上的“帝王臺”度假酒店中。斯科爾茲內連忙帶領幾名副官就前往當地偵察，透過和當地人攀談，斯科爾茲內得知不久前有兩百多名義大利憲兵入駐了帝皇臺酒店，而且還命令酒店遣散一切遊客。種種跡象都表明，墨索里尼被囚禁在這座酒店裡。
儘管目標地點已經鎖定，但是這座帝皇臺酒店建立在高聳入雲的大薩索山上，海拔高度超過兩千米，唯一和外界溝通的道路便是一條僅能乘坐數人的纜車。如果德軍傘兵沿著纜車發動攻擊的話，勢必會遭到義大利守軍的火力封鎖。不過斯科爾茲內藝高人膽大，他親自乘坐偵察機，從高處眺望帝皇臺酒店，甚至還親自探出身子拍照偵察，果然發現了破綻：原來這座酒店雖然建在懸崖峭壁之上，但是卻擁有一片面積不小的平坦草地。斯科爾茲內靈機一動，制定了讓滑翔機降落在草地上發動突襲的計劃。
1943年九月十二日，十二架隸屬於德軍的DFS-230滑翔機衝向帝皇臺酒店附近的草地，飛機剛剛停穩，一百多名德國突擊隊員從飛機上一躍而下，衝進酒店。義大利憲兵們雖然擁有絕對的兵力優勢，但是卻對從天而降的德軍毫無防備，被迅速解除了武裝。斯科爾茲內很快來到墨索里尼的房間，打開了房門，對裡面的墨索里尼說道：“領袖，奉元首之命，您自由了！”而墨索里尼也激動地說：“我知道我的朋友希特勒不會拋棄我的！”就這樣，德國傘兵在不到十二分鐘的時間裡，兵不血刃地從兩百多名義大利憲兵的眼皮子底下救走了墨索里尼。
被救走的墨索里尼逃到了義大利北部，當起了傀儡政權“義大利社會共和國”的首領，而執行本次任務的斯科爾茲內則被提拔為少校，並擁有了“全歐洲最危險的男人”的稱號。
從純軍事的角度來看，這場特種作戰是極其成功的，但是其最大的意義是改變了二戰乃至冷戰的局勢。雖然墨索里尼被救出沒能阻止軸心國走向失敗，但是卻改變了盟軍開闢第二戰場的戰略規劃。我們知道，英國首相丘吉爾一直對蘇聯十分忌憚，因此在開闢第二戰場的問題上，他一直主張從義大利登陸，然後向北進攻，將蘇聯擴張的勢力阻擋在波蘭境內。而斯大林和戴高樂則一直要求英美兩軍從法國登陸，向東攻擊德國，雙方為此問題一度僵持不下。最終，美國打算做兩手準備，在義大利和法國都開闢第二戰場。
但是由於希特勒及時組織特種部隊救走了墨索里尼，並在義大利北部建立了傀儡政權，使得丘吉爾心心念念“由義大利向北進攻”的計劃徹底破產，迫使英國不得不配合斯大林與戴高樂的要求，在法國開闢第二戰場。如果這場營救行動沒能成功，也許義大利真的會徹底轉投同盟國，盟軍也會從義大利出發向北進攻。若果真如此的話，美蘇冷戰的前沿便會從德國東移到波蘭，那麼接下來的歷史程序會如何演變，就很難預測了。所以說，納粹德國的這場特種部隊行動雖然沒能改變自己失敗的命運，但的確改變了整個歐洲乃至世界的命運。說是二戰中影響最大的特種行動，似乎也並不為過。
