人民解放軍從1927年8月1日建軍以來，在土地革命、抗日戰爭、解放戰爭和建國後的抗美援朝、對印對越作戰中，湧現出了無數戰功卓著的將領。他們雖然出身不一樣，但是最終的目標都一樣，就是建立新中國、實現人民當家作主。曾任南京軍區司令員的固輝上將，就是其中的一位模範典型。
1930年9月，固輝生於遼寧省蓋州城郊一個貧民家庭。他的父親和母親看著剛出生的兒子，方正的臉、黑黑的眉毛、靈俊中透露著幾分陽剛之氣，給他起名叫顧建業，希望他能夠建功成就大業。長大後的固輝也像父母希望的一樣，成就了一番事業，後來他將顧建業改為顧輝，最後又改為固輝。
固輝出生的第二年，1931年，日本帝國主義製造了駭人聽聞的“九一八”事變，此後僅僅半年時間，東北三省淪陷，東北人民過著水深火熱的日子。他的父親顧建章為了養活家庭，先後賣過水果、給人看過倉庫，還被抓進過監獄，差點死在裡面。
1938年底，顧建章借錢把固輝送進了縣城小學讀書，希望他能夠好好學習、出人頭地。此時的東北，日本帝國主義已經展開殖民教育，學校都是由日本人操縱，每天都讓學生念“效忠大日本帝國”、“效忠滿洲國”，多學日文少學國文。
固輝天生聰穎，深得老師們喜歡，私下裡老師們經常偷偷教他學習國文和中國歷史，希望他不要忘了自己是中國人。固輝高小畢業後，貧窮的家再也支援不起他上學，他只好輟學。此時的抗日戰爭已經結束，國民黨接管了蓋平。1946年，16歲的固輝不顧父母反對出去闖闖，被騙到了國民黨青年軍第二師當傳令兵。
1947年5月，東北民主聯軍發起夏季攻勢，固輝所在的部隊投降，他被編入遼寧軍區獨立2師5團當兵。從此，16歲的固輝開始了自己的革命生涯。由於固輝是高小畢業，在當時算是文化程度很高的戰士，很快被連長、指導員選到連部當文書。
在1948年9月開始的遼瀋戰役中，固輝跟隨連隊在槍林彈雨中作戰、搶救傷員和統計烈士名單，多次受到連隊領導的表揚。隨後，他的部隊整編為42軍125師374團，沒人想到的是，374團這個新兵竟然在多年後成為了42軍的軍長。
1949年初，42軍入關後，固輝先後參加了平津戰役、安（陽）新（鄉）戰役、豫西剿匪等任務。很快，由於革命意志堅定、打仗勇敢，他不僅入黨，還被提拔為連隊文化教員，成為了一名軍官。1950年4月，42軍按照軍委關於軍隊參加生產建設的指示要求，到黑龍江北安地區開荒生產，固輝也成為穿軍裝的第一代北大荒人。
正當固輝在廣袤的黑土地上辛勤耕作、等待豐收的時候，1950年6月，朝鮮戰爭爆發。軍委迅速下發《關於保衛東北邊防的決定》，42軍整建制停止生產，成為了東北邊防軍，開赴吉林通化地區，展開射擊、爆破、土工作業、反坦克、近戰和夜戰等臨戰訓練，隨時做好入朝作戰準備。
1950年10月19日的深夜，固輝隨125師從集安跨過鴨綠江入朝作戰。在他過了鴨綠江的那一刻，回望祖國大地，心中泛起莫名的感慨。40年後，1990年，他隨國防部長秦基偉訪問朝鮮，對當年的殘酷戰鬥仍然歷歷在目，親自到了犧牲戰友的志願軍烈士陵園掃墓。
在整個抗美援朝期間，固輝一直都在374團工作，參加了第一至五次戰役，從連隊調到了團司令員擔任軍務參謀、作訓參謀。1952年11月，42軍奉命回國，在2年多的作戰中，42軍殲敵2.8萬餘人，從解放戰爭中的一支平凡部隊蛻變為享譽天下的一流部隊。
回國後的固輝，被部隊確定為有培養價值的年輕幹部，送到南京軍事學院學習。畢業時，組織上想讓他留校擔任教員，但被他婉言謝絕，1961年7月回到老部隊125師擔任了作訓科長。此後，他的軍旅生涯進入了快車道，先後任副團長、團長和師參謀長，並於1976年赴坦尚尼亞擔任中國軍事專家組組長，1978年10月回國。
1978年12月，正在家休假的固輝從老戰友那獲悉，部隊可能要執行對越邊境自衛反擊戰。他立即向上級反映要積極參戰，很快他就被任命為124師師長。1979年2月17日凌晨，固輝率124師參戰，僅僅8天時間就攻佔了越南高平城。在整個28天的作戰中，124師斃俘敵人2991人，自身傷亡900人，湧現出一大批戰鬥英雄。
1983年5月，固輝和于永波分別被任命為42軍軍長和政委。于永波也是從入伍就在42軍，從戰士成長起來的幹部。兩人年齡相仿，都是52歲，經歷也差不多，曾經在42軍126師共事過，又都是遼寧人，是一對好搭檔，42軍的部隊訓練、基層建設都有了很大改觀。多年後，于永波任總政治部主任，兩人都晉升為上將軍銜。
1985年6月，固輝被任命為濟南軍區副司令員。1990年4月，59歲被任命為南京軍區司令員。在固輝任南京軍區司令員期間，他牢記打仗職責，大抓部隊練兵備戰，加緊東南沿海戰備建設，軍區整體作戰能力提升很快，還曾在1994年被鄧小平接見過。1994年6月，固輝晉升為上將軍銜，他的老搭檔于永波1993年被授予上將軍銜。
1996年1月，固輝達到大軍區正職最高服役年限退役，2003年7月正式離休，被軍委授予勝利功勳榮譽獎章。2013年9月10日，一代戰將固輝因病醫治無效在南京逝世，享年83歲。
