1964年10月16日，我國第一顆原子彈在新疆羅布泊爆炸成功。1967年6月17日，我國自行設計的氫彈也成功在新疆羅布泊上空試爆成功。因此一提到核武器，我國大多數人第一個想到的就是羅布泊。但我國第一個核武器研製基地，其實是在金銀灘。那金銀灘在哪呢？我國第一個核武器研製基地又為何要修建在這呢？點個關注，馬上開講
我國剛開始研製核武器時，距離新中國成立不到10年，當時的中國在經歷了10幾年的戰爭以後，國內一片百廢待興的跡象，並不是研製核武器的絕佳時機。1950年朝鮮戰爭爆發以後，為了維護主權，我國派遣軍隊前往朝鮮作戰。在朝鮮戰爭期間，美國一度運用核武器威脅我國，雖然最後並沒有實施。但這也讓中國明白了，沒有核武器，就很難躋身世界強國之列，還會受到欺負。為此，我國開始了核武器的研製，並於1958年確定了核基地的選擇，就是金銀灘。
金銀灘位於青海省海北藏族自治州海宴縣境內，它是個一望無際的大草原，東距西寧100公里，北面東邊被高山環繞，西邊距離青海湖28公里，佔地面積達到了1100平方公里。在這一片大草原上，有著麻皮河哈利津河貫穿而過。
西海鎮就位於金銀灘草原，它被稱為“原子城”，處在海宴縣的東南部，它是海北州政府所在地，也是自治州政治、經濟、文化中心。1956年，中央政府決定建設核武器研製基地。同年2月，來自全國各部隊的兩千多名轉業軍人、七千多名農民工和兩千多名建築工人來到西海鎮，開始了核基地的建設。1958年7月，中央政府批准了核基地的選址報告。1964年，西海鎮的核基地正式投入生產。
我國從1958年7月確定核基地選址到第一顆原子彈成功爆炸總共花費的時間只有6年多，但其中所耗費的心血和代價卻非常大。1957年，蘇聯承諾幫助我國研製原子彈，並提供一系列製造原子彈的尖端技術，還派出了一批專家前往我國進行援助，但在選址完成以後不久又出現了問題。1959年，蘇聯領導人赫魯曉夫訪問美國，隨後蘇聯撤走了在華所有專家，我國原子彈的研製再次陷入了停滯之中，但好在我國先輩們沒有放棄。
上世紀50年代末到60年代初，我國一批科研人員來到金銀灘草原之中的西海鎮核基地，隱姓埋名，當時對外號稱這個基地是國營221廠，也叫做青海礦區，基地總佔地面積580平方公里，由18個相互獨立的生產單位和研究單位組成，建築總面積56萬平方米。在基地中主要分為了兩個區域，也就是甲區和乙區，甲區位於西海鎮境內，是基地政治、科研、生產、文化中心，而乙區則位於海宴縣城之中，主要用於供應基地科研人員日常生活所需。那我國國土面積這麼大，為何偏偏將核基地選在了金銀灘呢？
其實對於核基地的選址，也是經過了一番考慮的。當時的中國實力並不是特別強大，而在我國東邊，還有一個虎視眈眈的日本，因此我國選取核基地的位置必須要隱蔽。而金銀灘就是這樣一個地方，它的北部和東部被高山環繞，外人想要透過高山進入內部平坦的金銀灘草原是非常困難的，因此它的隱蔽性非常好。
除了隱蔽性要好以外，核基地的選取地址還有一個重要標準，就是空曠以及遠離居民區。金銀灘的面積達到了1100平方公里，並且內部沒有高山阻攔，周邊居民較少，適合建廠。但在金銀灘生存，對科研人員來說卻是一個巨大的問題。
金銀灘位於青海省境內，但青海省深居內陸，遠離海洋，地處青藏高原，屬於高原大陸性氣候。雖然當地日照時間較長，但輻射也很強，長時間的照射對人體也有害。而且青海省冬季漫長，各地區平均氣溫在零下5攝氏度到零下9攝氏度之間，最冷月的平均氣溫更是在零下10攝氏度以下。金銀灘周邊又被高山環繞，陽光難以到達，這就讓當地氣溫更低。在核武器研製的那段時間內，每年真正能施工的時間只有3個月左右。除此以外，當地的科研人員還要面對高原反應，金銀灘的平均海拔在3200米左右，燒飯熱不了，還缺少水源，科研人員經常依靠積雪所化的雪水來滿足生活所需，但好在他們堅持下來了。
在我國核武器的研製過程中，那一批批科研人員讓人敬佩，“中國原子彈之父”錢三強，“兩彈元勳”鄧稼先，還有一大批沒有留下姓名的先輩們，他們隱姓埋名，放棄了國外優厚的待遇條件，義無反顧的回到祖國，為祖國的國防事業奉獻了自己的一生。
那被譽為“原子城”的金銀灘西海鎮怎麼樣了呢？1987年6月的時候，為了實行國際形勢變化，維護世界和平以及實行社會主義現代化建設的需要。我國政府撤銷了國營221廠，並且對當地的核基地進行了徹底的無害化特殊處理，還運用了一些特殊技術對放射性汙染物進行了銷燬，儘可能的讓當地的生態環境回到原先的水平。1995年時，國營221廠整體移交給了北海政府，並定名為西海鎮。同年5月，新華社宣佈“中國第一個核武器研究基地退役”。
現在金銀灘草原已經被評為了國家4A級風景區，去當地遊玩的最佳時間是每年的7、8、9三個月，這個時間段裡，金銀灘內部鮮花盛開，還能看到犛牛以及穿著藏服的藏民。2001年，原子城西海鎮被國務院列為了全國重點文物保護單位，2005年11月，西海鎮被確定為全國愛國主義教育示範基地。雖然現在金銀灘的核基地不在了，但是當地遺留下來的建築卻仍在時時刻刻的激勵著國人。
