國際足聯公佈了2021年世界足球先生候選人名單：本澤馬、德布勞內、C羅、哈蘭德、若日尼奧、坎特、萊萬、姆巴佩、梅西、內馬爾、薩拉赫。
這11人中，梅西獲得過6次世界足球先生，也是歷史上獲得世界足球先生次數最多的球員，C羅獲得5次，僅次於梅西。萊萬多夫斯基2020表現優異，拿到了世界足球先生稱號。其他人都沒有獲得過世界足球先生。
今年無論是世界足球還是金球獎，老球王梅西、C羅都同時進入候選人，而新球王姆巴佩、哈蘭德也同時入選，老球王老而彌堅，新球王也正在成長。
11個候選人中：德布勞內、C羅、若日尼奧、坎特、薩拉赫5人來自英超；梅西、姆巴佩、內馬爾3人都來自法甲的巴黎聖日耳曼；萊萬多夫斯基、哈蘭德2人來自德甲；本澤馬來自西甲。五大聯賽，英超有5人入選，是入選人數最多的聯賽。曾經的小世界盃意甲沒有人入選，是五大聯賽中唯一一個沒有球員入選的聯賽。巴黎聖日耳曼有3人入選，是入選球員最多的俱樂部，其次是歐冠冠軍切爾西有2人入。
從入選人員看，更多的還是看球員名氣。本澤馬錶現不錯，而皇家馬德里上賽季四大皆空，而帶領馬德里競技的蘇亞雷斯反而沒有得到提名。梅西提名有美洲盃、西超杯等榮譽，也無可非。而巴黎聖日耳曼上賽季在法甲和歐冠雙線失利卻有內馬爾、姆巴佩兩個入選，法甲冠軍卻沒有入選。C羅入選沒有意外，畢竟是歐洲盃最佳射手和意甲最佳射手。德布勞內是英超冠軍的核心球員，若日尼奧和坎特是歐冠冠軍的核心球員，坎特很可惜，本來是金球獎和世界足球先生的熱門人選，受法國隊成績的拖累。薩拉赫是英超最佳射手。同樣意甲冠軍國際米蘭無一人入選。萊萬多夫斯基是歐洲金靴、德甲冠軍。哈蘭德是歐冠金靴。
世界足球先生的得主由三方決定：
1.國家隊隊長/主帥，佔50%
2.公眾投票，25%
3.媒體代表投票，25%
從選舉方式來看，世界足球先生比金球獎的純媒體記者投票更合理。不過由於金球獎歷史更長和媒體的宣傳力度，其影響已經全面壓過了世界足球先生。
今年的世界足球依然是梅西和萊萬多夫斯基之間的競爭。
