看過動畫電影《瘋狂動物城》的朋友們都知道，朱迪尼克潛入“敵人內部”時，差點被巡邏的狼守衛們發現。
在千鈞一髮之際，尼克捏著嗓子學了一聲狼嚎，結果狼守衛們一個傳染一個，接連對月嚎了起來。二人也藉此成功脫險，順利潛入了精神病院救出了夥伴們。
圖源《瘋狂動物城》截圖
問題來了，狼為什麼喜歡對著月亮嚎叫？
野性呼喚與同伴交流
自然界的動物們都有著自己的獨特習性，狼也不例外。狼是肉食動物，大多時候喜歡捕捉兔子、野雞等小動物，有時也會傷人。它們的食量很大，一次可以吃下數十斤肉；當然忍耐飢餓的能力也超強，一頓吃得飽，數週不用愁。
狼群喜歡在夜間展開獵殺時刻，過了傍晚，飢餓的狼群便會出門捕獵，邊走邊發出低嚎。眾所周知，大部分動物的叫聲是聯絡彼此的通訊訊號，而在不同情況下，狼也會發出不同的叫聲。
最常見的狼群夜晚嚎叫，一般目的是呼喚夥伴。
比如母狼常常同號嚎叫來呼喚小狼；幼狼在飢餓時也會發出尖細的叫聲來呼喚母狼；公狼會呼喚母狼集合，然後外出獵食；繁殖期，狼也會透過嚎叫來找尋心儀的配偶。
許多文學作品中喜歡這樣描寫荒原夜景：“在天氣晴朗、星光明亮的夜晚，皓月當空，山坡上，一隻狼仰頭長嚎，彷彿是孤獨的象徵。”事實上，這僅僅是人們的浪漫想象。很大可能，這頭狼在驅逐踏入自己領地的陌生孤狼。
所以狼群並非像我們設想的那樣喜歡對月孤嚎，反而是有皓月的時候人們才能清晰地看到、拍到嚎叫時的狼群。再加上主觀想象，就會覺得狼群是對著月亮嚎叫的。
科學家們有話說
多年來，研究者們一直致力於研究狼嚎的那些事兒。有圈養狼群的研究者驚奇地發現，狼嚎的模式與狼群的大小、頭狼是否在場有著剪不斷理還亂的關係。研究者大膽猜測，也許狼嚎並不是簡單的資訊交流。
2008年，維也納獸醫大學的認知行為學家蘭傑在狼科學所親手飼養了9只狼。這些從未經歷過大自然“毒打”的狼崽子們壓根不會捕獵手段，但仍會不分場合地開嗓嚎叫。
小狼6星期大時，蘭傑帶它們出去散步。每帶走一隻，剩下的小狼就會開始嚎叫。究其原因，是圈養的狼沒有天然家庭，所以它們自發組建了帶有等級制的狼群，每隻狼都有一個能在一起玩、相互理毛、一起睡覺的“偏愛物件”。
為了驗證自己的想法，接下來的幾個星期，蘭傑把每隻狼都帶走過。每一隻都是散步前隨機挑選出來的，每次小狼離開不到20分鐘，狼群就開始騷動，但被帶走的那隻大多數情況下都不作回應。
後來她們發現，頭狼離開時，狼群嚎叫得最多。而當某隻狼的“偏愛物件”離開時，它叫得更歡。以此，蘭傑認為狼嚎間接反映了狼群之間的社會關係。
這時有人提出疑問，這嚎叫會不會是焦慮導致的？於是蘭傑收集了狼的唾液，測量了表皮激素的濃度，發現焦慮和嚎叫並非總能掛鉤。雖然頭狼離開時，從數值看來狼群會十分焦慮，但配偶離開時卻並非如此。雖然它們嚎叫不停，但顯然沒有十分焦慮。
所以不難看出，狼的嚎叫並非無腦衝動，而是有計劃性的。它們在試圖透過嚎叫來聯絡上重要的狼群角色，讓狼群聚到一起。
這與1996年明尼蘇達大學的狼生物學家戴夫·梅克觀察了狼群后曾提出觀點：“狼嚎的主要原因確實是獵殺後聚攏狼群”十分契合。當時他在野外追跟蹤了15只狼，發現他們可以透過嚎叫將獵殺結束時鬆散的隊形，瞬間整合聚集。
但滑鐵盧大學的約翰·塞伯格卻指出，以圈養動物行為推算野外生存動物行為是不科學的。野狼可以靠著氣味追蹤狼群成員，所以野外的嚎叫可能還有其他作用。
捕獵時的狼群
時至當下，狼為何嚎叫，還有很多可探尋之處。
動物神奇的技能演化與種群秘密是人類多年以來不斷探尋的課題，或許在不久的將來，研究者們能夠成功破題，帶領我們窺見真理一隅。
END
稽核專家：武雷，國家執業獸醫師。
來源：蝌蚪五線譜
編輯：fiufiu
