1865年3月，前方傳來戰報，總兵官大將丁得勝被打死，麾下3000精銳全部陣亡沙場。收到這樣的訊息，左宗棠很不高興，丁得勝是他一手培養起來，曾在浙江戰場縱橫馳騁，經常充當開路先鋒，是不可多得的悍將。這3000精兵，也是左宗棠創辦“楚軍”時的家底之一。如今，丁得勝在射獵坳慘敗，被一幫殘兵敗將伏擊，著實可惜了。
天京陷落後，太平軍連戰連敗，士氣非常低迷，大夥對前途心灰意冷，沒有東山再起之信心。1865年3月，偕王譚體元在廣東梅州射獵坳設下埋伏，殲滅“楚軍”3000精銳，斬殺大將丁得勝，這是天京陷落後，太平軍少有的勝利。
1864年7月，曾國荃攻克天京，縱容士兵劫掠，城內如同人間地獄。曾國荃是個明白人，湘軍是私人武裝，遲早會被裁撤，幹嘛不先賺一筆呢？湘軍征戰十幾年，死傷慘重，自己的兩位兄弟曾國華、曾國葆都因此而亡。如今，能給曾國荃帶來安慰的，只有賺一筆了。
湘軍忙於賺一筆，劉慶漢、吉慶元等得以掩護幼天王洪天貴福突圍而出，他們假扮成湘軍，藉助夜色掩護，從缺口處衝出去。不久，幼天王來到廣德州，堵王黃文金、偕王譚體元等從湖州前來匯合，將幼主接回湖州城。
在左宗棠“楚軍”的攻擊下，浙江基地全部丟失，只有湖州還掌握在太平天國手中，但也陷入“楚軍”的包圍之中。所以，湖州不是理想之地，不能在此長期停留，以免被“楚軍”一鍋端。
8月，黃文金、譚體元、劉慶漢等護送幼天王離開湖州，打算前往江西匯合侍王李世賢、康王汪海洋，以建昌、撫州作為基地。此時，李世賢、汪海洋擁有30萬大軍，且沒有參加京師保衛戰，實力尚存。可惜，李世賢桀驁不馴，他不願意繼續追隨幼天王，便離開建昌、撫州，去福建一帶發展。
李世賢、汪海洋離開江西，黃文金又中途病逝，太平軍士氣非常低迷。此時，軍中能打硬仗的就只有譚體元了，他要承擔起保護幼主的責任。李世賢、汪海洋靠不住，幼天王一行改變目標，朝著湖北方向前進，試圖去匯合扶王陳得才，然後進軍關中，建立根據地。
可惜，洪仁玕不會用兵，他與幼天王在一個大營，卻沒有部署警戒，結果被湘軍攻擊。楊家牌之戰，席寶田率“精毅營”突襲太平軍，譚體元浴血奮戰，但洪仁玕部潰敗，引起全軍混亂，掩護幼天王的隊伍幾乎全軍覆沒。
譚體元，廣西象州人，15歲時參加太平軍，隸屬“童子軍”戰鬥序列，戰鬥意志非常頑強。楊家牌之戰，太平軍4位王爺被俘虜，數萬士兵潰散，譚體元則浴血奮戰，拼命突圍而出。夜晚作戰，視線不好，譚體元順利突圍，然後逃到山林中，躲避湘軍的追擊。
席寶田撤兵後，譚體元從山林中走出來，南下投奔康王汪海洋。為了躲避清軍的搜捕，譚體元剃光頭髮，割下鬍鬚，晝伏夜行，朝著福建方向前進。史載：“偕王剃鬚發而遁，孑身走福建光澤，軍中多恥之。”
獨自一個來到福建，太平軍都看不起他，認為譚體元貪生怕死，丟下幼天王洪天貴福不顧。如今南下福建，無非是為了保全性命，好去挖掘之前埋藏的寶藏罷了史載：“多言其埋銀土中，去而復返，無非為挖藏銀而已。”
太平軍有怨氣，譚體元並不理會，他決定用戰爭來證明自己。1865年3月，譚體元終於迎來了表現的機會。丁得勝，左宗棠麾下大將，是“楚軍”的開路先鋒之一，此時正率兵追擊太平軍，來到了嘉應州的大埔鎮。嘉應州，也就是今天的梅州，是客家人的起源地，太平軍成長的最初搖籃。
跟往常一樣，遭遇“楚軍”，如同驚弓之鳥的太平軍往往一觸即潰。此時，譚體元麾下沒有一個嫡系士兵，但汪海洋為了順利甩開清軍追擊，便撥給他一萬兵馬斷後。就是這一萬兵馬，譚體元在射獵坳斬殺丁得勝，“楚軍”3000精銳陣亡沙場。
射獵坳，位於大埔縣，是通往嘉應州的要道，戰略地位非常重要。譚體元利用丁得勝孤軍冒進，並輕視太平軍的心理，決定打一次漂亮的殲滅戰，給“楚軍”一個意外的驚喜。事實證明，譚體元成功了，丁得勝慘敗。
譚體元主動進攻，襲擾“楚軍”大營，丁得勝怒不可遏。此時，前來襲擾的小股太平軍只有幾百人，丁得勝二話不說，直接跨上戰馬去追擊。丁得勝，不只是猛將，他還頗具謀略，小股太平軍襲擾，自然是想打伏擊戰。但是，丁得勝並不害怕，按照之前的經驗，就算太平軍有伏兵，也可以輕鬆搞定。
自信，尤其是盲目自信，往往會付出巨大的代價。之前，丁得勝都是遇到一些從天地會武裝歸來的太平軍，他們雖然人數眾多，但戰鬥意志薄弱，往往是一觸即潰，壓根不是湘軍的對手。此戰不一樣，譚體元是廣西“老兄弟”，還是“童子軍”出身，戰鬥力不一般。
丁得勝率兵追擊，一路窮追猛打，進入射獵坳時，他才發現自己上當了。譚體元設下伏兵，卻沒有衝下來廝殺，而是先用石塊、木頭等堵住“楚軍”歸路。接下來，太平軍槍炮齊射，朝著山谷中的“楚軍”射擊。
幾輪射擊下來，“楚軍”死傷慘重，進退不得，陣腳大亂。此時，譚體元一馬當先，太平軍從山頂衝殺而來，丁得勝也毫不畏懼，操刀迎上去廝殺。射獵坳伏擊戰之前，譚體元已經派出一支隊伍去偷襲“楚軍”營壘，併成功摧毀。
丁得勝等不到援軍，“楚軍”招架不住，紛紛潰逃。但是，出口已經被堵住，他們只能回頭搏鬥，全部被太平軍斬殺。此戰，“楚軍”陣亡3000餘人，丁得勝也被打死。史載：“偕王先斷清師援路，復當先破壘，斬總兵丁得勝，覆其精銳六營。”這是天京陷落後，太平軍少有的勝利。
參考書目：《太平天國戰爭全史》
