1942年初夏, 為了打破侵華日軍華北方面軍消滅八路軍的計劃，抵抗敵人在太行、太嶽地區進行的殘酷“掃蕩”，37歲的左權將軍在這次反“掃蕩”作戰中,不幸犧牲，壯烈殉國。這也是我軍犧牲在抗日前線職務最高的將領，多年後，彭總回憶起當時的情況仍不禁淚流滿面。
圖｜油畫《長夜》，還原了彭德懷為好戰友左權守靈的情景
抗戰時期，左權作為我軍高階將領，曾協助朱德、彭德懷指揮八路軍開赴華北抗日前線，在敵後積極開展游擊戰爭，並在呂梁、五臺、太行山等地建立了抗日根據地，粉碎了日本侵略者多次殘酷的大“掃蕩”，威震敵後。
1938年4月，日軍調集3萬餘兵力，對太行附近的根據地進行瘋狂地反撲。
敵人兵分9路，採取“分進合擊”的作戰策略對晉東南地區進行大“掃蕩”，其作戰意圖就是將八路軍主力消滅，企圖一舉搗毀八路軍總部，徹底掃平我軍在太行山一帶建立起來的抗日根據地。
在此情況下，左權率部在馬牧村附近與敵激戰，突破日軍圍困，進一步攻佔沁縣，解除了敵人圍困總部的威脅。
1939年10月，日軍捲土重來，在北嶽地區展開了冬季大“掃蕩”，在左權的指揮下，八路軍在黃土嶺對敵實行小範圍包圍，取得了殲滅敵人900多人、擊斃日軍“名將之花”中將旅團長阿部規秀的傑出戰績。
圖｜亮劍中的左權
1940年秋，左權參與了歷時三個多月的百團大戰。1941年，八路軍總部進駐麻田，在此期間，左權指揮完成了黃崖洞保衛戰，此次戰役歷時八天，最終以六比一的傷亡戰勝了敵人，是抗戰時期模範的“反掃蕩”戰鬥。
1942年2月，日軍再一次向八路軍總部展開殘酷“掃蕩”。在遭到我軍多次反擊之後，日軍於5月又一次集結重兵，計劃兵分五路，對太行一帶地區展開“鐵壁”式合圍，企圖透過重兵圍剿的方式將八路軍總部機關徹底消滅。
敵人的這次“掃蕩”空前殘酷，當地的抗日根據地面臨著格外嚴峻的形勢。據親歷此次“掃蕩”的老兵回憶，日軍此次大“掃蕩”的代號為“C號作戰”，又稱“駐晉日軍總進攻”。
當時，為了使此次行動的目標更加有針對性，駐晉日軍長官巖松義雄下達作戰命令，明確此次日軍作戰目的就是消滅“共軍十八集團軍軍部及129師”。
為實現作戰目標，日軍革新戰術，實行了新的行動計劃。在執行“掃蕩”任務的大部隊正式出發之前，日軍抓緊組織了多股小部隊，採用化裝為八路軍的形式混入根據地內，以便偵查八路軍內部各部隊的駐軍分佈情況，以及指揮機關所在地，同時也擔任破壞指揮機關、彈藥庫、兵工廠以及刺殺各級指揮員的任務。
這批擔負特殊任務的敵人是從日軍步兵聯隊中選拔出來的，稱為“特別挺進殺入隊”，總共分為兩支。
這兩股敵人的行動目標並不相同，因此他們兵分兩路：“益子重雄挺進隊”的任務是摧毀八路軍總部, 刺殺朱德、彭德懷、左權等重要領導人；而“大川姚吉挺進隊”的目標則是摧毀129 師師部, 刺殺劉伯承、鄧小平、李達等幹部。
兩支日軍挺進隊在出發之前，除了從日軍特務機關部門獲取了武器裝備、毒氣、電臺、信鴿等作戰物品之外，還獲取了日軍方面剛剛偵查得來的標有各根據地駐軍座標的地圖，另外還有眾多貼有八路軍領導人照片的簡歷摺子，以便更快地潛入根據地，執行刺殺和破壞任務。
在出發前，他們換上早就準備好的灰色軍裝，盡力化裝成八路軍的樣子（只不過由於時間有限，沒能找到合適的布鞋，這兩股部隊便仍穿的原來的皮鞋）。在“掃蕩“的主力部隊出發之前，這股日軍便出動了。
為了避免遇到百姓和民兵，他們晝宿夜行，不走大路，有意識地避開村莊，為此甚至不惜攀登絕壁，直奔我軍129師和總部機關而去。
圖｜鄧小平與劉伯承
而當時的八路軍129師正擔負著保衛八路軍總部的任務。師長劉伯承在接到所屬各軍區上報的相關情報後，立即針對這一情況進行了研判，並迅速制定出相關的應對策略。
劉伯承等人從情報中得出：日軍將會在5月中下旬對根據地進行大規模的“掃蕩”, 為此，部隊必須做好準備。於是，在5月12日129師下達了反“掃蕩”的作戰命令。
5月14日, 129 師師部接到了八路軍總部方面發來的一項重要通告，總部在此次通告中指出，敵人曾在膠東掃蕩時，有化妝冒充我軍部隊、並打著我軍的番號“收容”我軍失散部隊和戰士的情況。
不僅如此，狡猾的敵人甚至還組織大批漢奸化裝成我地方政府的工作人員，以“接見”、“慰問”我軍為由，刺探我軍情報。因此，各部隊都要對此提高警惕，嚴防敵人故技重施。
果然，到了5月21日，劉伯承接到了下屬386旅旅長陳賡的急電。陳賡在該封電文中提到，最近發現了日軍的一小股部隊，其行動十分神秘，常常以一支獨立部隊的形式出現，而且他們只在夜間才出來活動，還時常作路程較遠的拂曉突襲。這股敵人甚至有時還會化裝成我軍，避開村莊直接向目標急進，突然出現在根據地附近，奔襲我軍後方機關。
圖｜陳賡
同時，陳賡還在電文中提到，由於早在3月份時，時任師部政委的鄧小平到386旅指導根據地工作，他與太嶽軍區同志們在粉粹敵人進攻的第一期“反掃蕩”中積累了大量有益經驗，使得日軍目的落空，所以，陳賡也將之前反“掃蕩”的經驗作了及時總結，一併電告師部。
師部在接到此封電文之後，極其重視。劉伯承認真分析電報內容，並與師參謀長李達就此次敵人的行動做出判斷：敵人經常以偽裝的形式行動且都是夜間秘密奔襲，說明日軍方面已經對我軍個部隊主要機關以及後勤部門所在地都有了較為詳細的瞭解。
如此一來，129師面臨的形勢就十分危險了，於是，師部立即通報各部嚴密注意敵人動向，並命令各部機關也都要立即轉移。
八路軍總部得知情況後，也做出決定，抓緊尋找機會，儘快將首腦機關和後勤部門轉移到外線作戰。左權認為，日軍發動重兵有備而來，且多路合擊，我軍十分被動。而且，我軍主力基本已經轉到了線外，總部機關卻還在敵人的合擊範圍之內。
並且此時從涉縣方向即將趕來的日偽軍就有三千餘人，而我方能夠應敵基本只有警衛部隊，與敵人相比兵力太少。
因此，為了保證總部機關安全撤出，左權認為可以趁敵人各路合擊之時，尋隙迅速鑽出包圍。等到敵人圍上來發現已經撲空再向回撤退時，我軍再集中兵力，伺機痛擊敵人一處，便消滅其部分有生力量。
然而，總部的作戰部署還未完全落實，敵人早就已經出動那兩支挺進隊便已經不知不覺地悄悄逼近了。
5月22日黃昏十分, 在濁漳河岸的王曲村附近, 有3名民兵在巡邏時發現了一股小部隊, 但由於看到他們都是身穿的八路軍軍裝，當地的民兵便未多想，直接放他們過去了。到了5月23日, 在小曲村一帶，當地的巡邏民兵在拂曉十分，也發現了一支小部隊，當民兵向他們詢問所部番號時, 對方隊中有人回答稱自己是“新6旅”的。
這立即引起了民兵的警惕，因為在當地，人們都習慣將386旅稱作“老6旅”，從來沒有過“新6旅”這種說法，而且民兵還發現，這股部隊人人都穿皮鞋，便當即要求他們繳槍接受詢問。結果對方帶隊人員見狀，竟立即下令向阻攔他們的民兵開槍射擊，之後便迅速逃脫了。
圖｜化裝成我軍的日軍特工部隊
當時，據在場的民兵回憶，這股腳穿皮鞋、身穿灰軍裝的敵人估計得有百餘人，他們在遭到阻攔後並沒有糾纏，而是迅速開槍逃跑，想必他們的目標並不在小曲村附近，而是另有其他，看他們的行進方向，有朝會里方向急進的意圖。
而當時的129師師部就駐紮在會里一帶，當地民兵組織趕緊將這一重要情報上報給了軍區首長，分割槽首長又將此事急電通知給了129師師部。
就在師部得知這一事件不久後，師部派出的偵查員也帶回了新訊息：果然，就在師部從會里完全撤離的三小時之後，一股化裝成八路軍、號稱“新6旅“的敵人就趕到了會里。他們到處抓老百姓，見人就問：“劉伯承去哪裡了？”
實際上，這股敵人突襲到會里的部隊就是日軍派出的“大川挺進隊”。這股敵人雖然摸到了師部原來的駐地——赤岸村，但是當他們趕到之時，師部早就已經轉移走了。
這股撲空的敵人氣急敗壞，他們在已經清空的師部辦公室內，以及各個房間的角落都噴上了毒氣。在大肆破壞之後，這一小股敵人便前往偏城方向尋找主力部隊去了。
23日上午，由於已經在多地都發現了日軍潛入進來的小股部隊，師部便電令下屬所有部隊，為了避免敵方特務透過竊聽電話的方式得知我方的軍事駐地等情況，此後凡是關係到軍事機密的情況一概不得在電話中明確透露。
為了防止敵人再次獲取師部的所在位置，次日，劉伯承再次率領師部轉移到固新南部35裡外的合漳地區。
圖｜劉伯承
就在劉伯承與敵人周旋之際，他曾多次與正保護總部機關安全的左權通電話。為了防止敵方竊聽通話，曾同在蘇聯留過學的兩人，便專門使用俄語進行交流。
在電話中，劉伯承將敵人這批小股部隊化裝行動的規律以及前進路線作了總結，然後告知左權，委託左權將此情況告知彭總司令，並建議總部機關早作應對、趕快轉移。
然而，儘管已經有了129師的經驗作參考，但總部機關面臨的情況仍不樂觀。一路上沒有遭遇麻煩的“益子挺進隊”，誤打誤撞發現了我方總部所在地。
不過，當時這股敵人並不知道他們發現的就是總部，因為在此之前，他們已經提前得知日方的另一隻挺進隊，即“大川挺進隊”，並沒有按計劃找到劉伯承所在師部。
所以，這支“益子挺進隊”便認定自己此次發現的就是已經轉移了的129師師部。於是，這股敵人便迅即將位置報告了主力部隊, 並通知其主力部隊深夜出動合圍。
圖｜左權將軍殉難處
與此同時，我軍方面從已經獲取的情報中得出：總部陷入危險，正是因為敵人在主力部隊出發“掃蕩”前所先派出來一部分已化裝的偵察部隊帶著早就搜獲到的我軍資料進行針對性突襲所致。不過，此時的我方也並不知道，這一股喬裝滲透進來的敵人就是“益子挺進隊”。
就在雙方都沒搞清對方底細的情況下，八路軍總部決定於23日立即轉移。24日凌晨，負責掩護撤退的警衛連二百餘名指戰員在各陣地與人數近十倍於己方的敵人進行了慘烈戰鬥。敵人的猛烈炮火將陣地上的山頭轟炸得塵土漫天，在遮天蔽日的塵煙籠罩下，敵人的步兵步步進逼我方陣地。
圖｜左權（右二）
為了總部機關和群眾們能安全撤離，左權顧不上個人安危，他頂著周圍一波波因為炮彈爆炸而掀起的巨大氣浪，站到了陣地高處沉著地指揮著戰士們突圍戰鬥。
當他看到後面山上還有部分群眾沒有撤離時，他立刻下令將本就十分有限的兵力分出一部分，用來牽制敵人，以保證群眾可以儘快脫險。
激烈的戰鬥整整打了一天，到了夜裡，由於總部機關和後勤部隊人員眾多、物資量大，突圍部隊的整體行動都十分遲緩。
而且，當時由於情況有變，部隊各機關並沒能按照原定的計劃分頭突圍，結果導致部隊走了整整一夜才行進了20多里路。現場情況很不樂觀，總部各機關一萬餘人、數千匹牲口都據記載十字嶺一帶，撤離困難。
到了25日拂曉，敵人的主力部隊越逼越近，一萬餘日軍從四面湧來，企圖對包圍圈內的八路軍進行合圍。緊急事態下，經總部領導商議決定：部隊分路突圍。負責帶領攜帶眾多物資的後勤部門突圍的指揮官就是左權。
圖｜左權
直到25日上午，部隊還未能突圍脫險。此時的敵人已經將包圍圈收縮得越來越小，數千八路軍人馬都被迫聚結在在南艾鋪、高家坡一線的山溝裡。
四面的敵人正一步一步地向中心縮小包圍圈，與此同時，八路軍的上空還時不時地有敵人的飛機來回掃射、轟炸。戰場上到處都是槍鳴炮轟的聲音，堵在山溝中的突圍隊伍秩序大亂。
為了加快突圍部隊的行軍速度，左權跑前顧後，不斷穩定戰士情緒，他發動各級幹部將混亂的部隊再重新集合起來。他既要指揮部隊有序突圍，同時又要時刻盯緊戰場的情況變化，以隨機應變，儘快衝出敵人包圍。
敵人很快就發現了八路軍想要迅速撤離的意圖，他們加快了合圍速度，同時也加緊了對八路軍的轟炸。包圍圈內的八路軍情況極度危急！
左權一面鼓舞士氣，一面加緊督促彭德懷率部趕緊轉移。面對這樣危險的情況，彭德懷坐在馬背上，關注著大批突圍人馬前進，不敢有絲毫鬆懈，可是他自己卻一步不動。
圖｜左權與彭德懷
看著彭總怎麼催不走，左權急了，他直言道：“你的轉移，事關重大，只要你安全突出重圍，總部才能得救。”接著，他又命令警衛連連長：“連人帶馬，給我推！”彭德懷見狀，被左權深深觸動了，於是他這才在戰士的掩護下，揮起馬鞭，朝著西北突圍方向疾馳而去。
眼看著彭總司令撤離了，左權又繼續投入到了組織其他人抓緊突圍的戰鬥當中。雖然當時的戰場形勢已經十分嚴峻了，但是左權依然堅持，一定要警衛戰士們保護好總部電臺、機密檔案和機要人員。
就在左權投入地指揮突圍時，剛剛送彭總突圍的警衛連連長回來了，他一把拉住了左權，告訴左權彭總已經衝出了封鎖線，並表示想要抓緊護送他也突圍出去。
然而，左權卻毫不猶豫地拒絕了。他對警衛連連長說，他左權接到的任務就是指揮部隊突圍，現在還不能撤離，並表示彭總的安全比他自己的重要得多，命令連長趕緊去追上彭總，保護彭總的安全。
當時警衛連連長唐萬成於心不忍，他看著虛弱的左權在戰火中奔走十分痛心，他堅持攥緊左權的胳膊，死不撒手。左權氣急了，他拿起手槍對準他命令道：“你要懂得，要是彭總有個三長兩短，我要槍斃你！”這樣一來，唐連長才無奈地鬆手，趕去保護彭德懷。
敵人的炮火更猛烈了，左權一遍遍地嘶喊著指揮同志們突圍，到下午四點左右，已有大部分人馬衝出了敵人的封鎖。
然而此時，左權自己仍然還在高崗上指揮著部隊疏散撤離。突然，一發炮彈從天而至，直接在離他不遠的地方落下了。隨著一聲巨響，左權急忙高喊 “臥倒”的同時，又不顧個人安危衝到高崗下，將兩名已經驚慌失措的戰士按倒在地。緊接著，又一發炮彈落了下來，並且就在他們身邊爆炸了。
在這枚炮彈爆炸結束之後，人們發現，被左權按倒的兩名戰士得以倖免，但是左權自己卻因身體要害有多處被擊中，不幸犧牲。就這樣，這位驍勇善戰、文武兼備的八路軍高階將領，最終以身殉國，倒在抗擊日軍侵略的最前線，時年37歲。
圖｜左權墓，邯鄲市晉冀魯豫陵園
自25日開始，直到28日，129師師部與總部之間聯絡的電臺、電話全部中斷了。之後到了28日，劉伯承等人才得知總部機關方面的突圍經過，以及左權將軍陣亡的訊息。因為總部五臺電臺已經全部丟失，延安方面也是從129師發來的電文中才得知了左權犧牲的這一噩耗。
但是，此時的日軍方面卻仍然不知道他們在十字嶺一帶圍擊的正是八路軍總部，日方甚至還在當時的戰報上發表了關於他們圍擊129師師部並給予重創的訊息。
而至於左權將軍已經犧牲的事，日軍方面則更是毫不知情。
鑑於此，為了迷惑敵人，模糊我軍總部機關的行動規律，延安方面在發表的報刊內容上“將錯就錯”，故意透露出我方129師遭到日軍襲擊等資訊。
直到又過了一段時間之後，我方才正式將左權將軍犧牲的假日期公佈於眾。6月，周恩來、朱德、劉伯承等都紛紛在報紙上發文哀悼左權將軍，在左權將軍犧牲地的人民的強烈請求下，政府特批將原來的“遼縣”改名為“左權縣”。
圖｜左權公祭大會
當年10月，為了紀念左權，在太行山麓，軍民們為其舉行了公祭儀式。彭德懷在儀式上忍悲含淚，當眾宣讀了自己為左權親撰的碑誌。
在這篇碑文中，彭德懷歷數了左權生前為革命所做出的豐功偉績，字字句句都體現了他對這位老搭檔的肯定與懷念。
多年之後，彭德懷再次回憶起了左權犧牲的那場慘烈戰鬥，他對左權的女兒深情地說道：
“你爸爸一定知道，那次敵人打的第一顆炮彈是試探性的，第二顆炮彈準會跟著來，躲避一下還是來得及的。可你爸爸為什麼沒有躲避呢？要知道，當時的十字嶺上正集合著無數同志和馬匹，你爸爸不可能丟下部下，自己先衝出去。他是死於自己的職守，死於自己的崗位，死於對革命隊伍的無限忠誠啊！”
