《聖經。舊約》列王紀上第十章曾提到有一示巴女王因仰慕以色列國王所羅門的名望，親去耶路撒冷覲見他。為表示對所羅門的敬意，示巴女王特意送給所羅門大量黃金、寶石和香料，所羅門也照例還了禮。所羅門王大約是公元前960年至前930 年在位，據此推算示巴女王當生活於公元前10世紀，即距今300O年前。
關於示巴女王訪問所羅門，在《聖經。舊約》歷代志下第9 章又做了類似的重複記述。《古蘭經》第27章也提到示巴女王訪問所羅門一事。但是《舊約》也好，《古蘭經》也好，關於示巴女王的記載，都是廖廖數筆，語焉不詳，既沒有說明這位女王姓甚名誰，也沒有指明她是何方人士，因此示巴女王究竟是何許人，其事蹟如何，3000年來一直是一個難解的疑團。僥倖的是，除去片斷的記載之外，也還有些關於示巴女王美麗而動人的傳說。
某些歷史學家根據有關資料，推測示巴女王是古代阿拉伯半島南部薩巴這個國家的女王。他們認為薩巴也許就是《舊約》中提到的示巴，它大約存在於公元前950 年至前115 年。這裡雨量充沛，土地肥沃，盛產乳香、沒藥等香料，並有豐富的黃金與寶石的礦藏，海陸交通都比較發達，商業興旺。
資源充足。《聖經。舊約》以西結書第27章提到，示巴王國是以從事香料、寶石和黃金貿易出名的。薩巴最初版圖限於現今葉門和哈達拉毛一帶，極盛時期控制了整個阿拉伯半島。同與紅海相接的以色列、埃及、衣索比亞、蘇丹結成了密切的貿易關係。
有的學者認為，倘若《舊約》中關於示巴女王贈送重禮給所羅門的記載是史實，那未示巴女王的大本營不在葉門，也不在衣索比亞，而是在薩巴人設於北方商路上的一個屯兵所或要塞裡。
有些學者另有看法。他們說現今葉門的地方是古代文明發祥地，米奈人和薩巴人交替統治過這裡。繼米奈人和薩巴人之後，同一種族中的一支希木葉人統治了這個地區，建都於扎法爾（今薩那）。希木葉人的王國延續了幾百年，它與非洲的衣索比亞有密切的關係。《舊約》中提到的示巴女王是屬於這個支系的國王。現今薩那附近有一座宮殿遺址，它究竟是何人的宮殿，說法不一，一說是示巴女王彼基耳斯的。有的學者認為示巴王國的首都就是現今阿拉伯葉門共和國東部城市馬裡卜。在馬裡卜郊外沙丘上曾發現了一處設計奇巧的建築物遺址，考古學家們證實它是公元前4 世紀修建的“月神廟”。當地人把它稱為“彼基耳斯後宮”。
在衣索比亞的傳說中，則把示巴女王確認為公元前10世紀衣索比亞阿克蘇姆城的女王。有關傳說講示巴女王名叫馬克達，她不但姿容嬌豔。而且還聰慧過人。她的宮殿宏偉壯觀，氣勢莊嚴，裝飾精美，金碧輝煌。馬克達作為這一富有國家的女王，卻一直沒有找到如意的郎君。她聽聞以色列國王所羅門聰慧睿智，決定去訪問所羅門，並組織了一次到耶路撒冷的遊獵旅
行。隨她前去的隊伍中有大批的駱駝、騾子、驢子，它們都馱滿了禮物。到耶路撒冷之後，所羅門熱情地接待了示巴女王。示巴女王此行的目的本是要試一試所羅門的智慧，所以會晤時就用各種難題來考問所羅門，結果她都得到完滿的答覆。因此示巴女王對所羅門的智慧大加讚賞，並把她帶來的禮物全部贈給所羅門。示巴女王住了6 個月之後，決定動身回國。所羅門為她舉行了盛大的宴會，在宴會上所羅門向她發誓保證，因為她出身高貴，如果她允許在回去的時候不帶走他的任何東西，他就不會奪去她的貞操。在宴會上所羅門故意讓她吃了許多放有大量香料的食物，宴會完畢，所羅門就睡在近旁的一個帳篷中，示巴女王睡在另一個帳篷中，她才睡了片刻，因為口渴得很，就醒了。所羅門事先在帳篷中放了一個水瓶，女王醒後偷偷地喝了水瓶裡的水。因此所羅門說她食言，於是便解除了誓言對自己的約束，遂佔有了示巴女王。翌晨起床後，所羅門給示巴女王一個指環，並對她說：“如果你生下一個兒子，就把指環給他，讓他拿著來見我。”示巴女王回到衣索比亞10個月後，生下一個男孩，取名埃布納。哈基姆（意為“智者之子”，後來他繼承王位之後得到另一稱號“孟尼裡克”）。當他長大成人時，希望去朝覲父王。示巴女王就把指環給他，並派出大隊隨從。她吩咐隨從，向所羅門請求，封他為王，還要訂一約法：自今以後，只有他的子嗣才能統治衣索比亞。埃布納。哈基姆一行來到耶路撒冷之後，隨從立即把示巴女王的口信轉給以色列王。然而所羅門卻另有打算，因為埃布納。哈基姆是他的長子，他想讓埃布納。哈基姆留下來統治以色列。可是埃布納。哈基姆不願意，所羅門只好給他塗上王權的聖油。並且立下約法：自今而後只有埃布納。哈基姆的子嗣，才可以統治衣索比亞。回國後，埃布納。哈基姆便成了國王，他的後代在繼承王位時，都要宣告他們的王統來自所羅門。自從孟尼裡克即位後，示巴女王就銷聲匿跡了，傳說並未交待她的後半生。
某些歷史文獻把上述傳說的基本事實確認為信史。衣索比亞的《國王豐功編年史》明顯地把示巴女王和衣索比亞的馬克達女王當成一個人。有的人聲稱關於示巴女王的傳說譯自公元325 年以前在君士坦丁堡聖索菲亞教堂藏書中找到的一個檔案，到14世紀中寫成目前的形式。
現在歷史學家還不能準確、詳盡地寫出示巴女王的歷史。但是可以預料，隨著考古學的進展，大量有關文物的發掘，可能對示巴女王之謎做出明確的解答。
