1937年深秋時節，遼西彰武縣太平山西溝，這裡荒涼偏僻，白天都人跡罕至，就更不要說冷風逼人的深夜了。
偏偏有三個人手拿鍬鎬，正努力地從亂石中挖出一個深坑。
突然有人驚喜地叫道：“終於找到了。”
另一個人道：“你們別動，我先下去看看到底是什麼貨。”說著跳下深坑，用手扒開潮溼的泥土，仔細地尋找。
守在坑外的兩個人同時舉起鐵鍬，向坑中人猛砸下去。坑中人就這樣一命嗚呼了。
那兩個人七手八腳地把坑填上，然後同時跪倒在地，嚎啕大哭道：“大哥，我們給你報仇了。”
被殺掉的人名叫孫花廷，綽號雙勝，是著名抗日英雄高鵬振的貼身護衛。
高鵬振
高鵬振原名高青山，字雲鵬，家住遼西黑山縣朝北營子。1897年出生。他父親高品仲做過多年莊頭，家有土地三百多畝良田、房屋30多間，還開了兩家商鋪，一是“成發和”（雜貨店），二是“成發染”（染布店）。
高鵬振家境不錯，少年時曾跟隨名師習武，還練就了一手好槍法，不是一般的好，雙手雙槍，百發百中。
高鵬振在奉天（瀋陽）文會書院畢業後。在奉天的一家鏢局做了鏢頭，經常往來於熱河、開魯、通遼、鄭家屯、四平等地，增長了不少見識，也結交了很多朋友。
有一年冬天，高鵬振押鏢去開魯（地名），在回來的路上，高鵬振興致勃勃打了一次獵，不到半天時間，就打了三隻狐狸和5只野雞。其中一隻是罕見的白狐。
高鵬振在路過阜新縣泡子街時，遇見張作霖手下第二混成旅的一個營長。
這個營長有些飛揚跋扈，向高鵬振強行索要三隻狐狸。
年輕氣盛的高鵬振自然不肯。那個營長便派人把高鵬振一行13人扣押在楊家大院內，第二天釋放時，只交還了槍支馬匹，但狐狸和貴重財物都被沒收了。
高鵬振氣不過，再次找營長索要被強行沒收的物品，最後雙方撕破了臉，動起手來。
結果官軍被打死9個人，營長也受傷逃走。
高鵬振闖下彌天大禍，張作霖命人去抄他的家。幸好高鵬振事先有所準備，家裡人都出外躲避，這才躲過一劫。
高鵬振得罪了張作霖，鏢頭的差事也丟了，被逼無奈，便上山做了綹子（土匪），江湖報號“老梯子”。
老梯子為人正直，信守殺富濟貧，替天行道的江湖道義。深受江湖同道的信賴和敬重，是遼西、熱河一帶綠林道上的總瓢把子。
當年在遼西，老梯子的葉子書（名片）所到之處，借錢、借兵、借路都可以暢通無阻。
1930年秋天，張學良手下有一個叫楊德新（外號楊扒皮）的團長，在新立屯一帶剿匪。
有一夥新上道的綹子，不幸撞上了楊扒皮，當場被打死5個人，還被活捉了兩個。
這夥綹子沒有做過什麼壞事，老梯子是這一帶的總瓢把子，手下人出了事，他自然要管。
老梯子給楊扒皮準備了一份厚禮，請他把抓住的那兩個綹子放掉。
楊扒皮收了禮物，卻不放人，並揚言三天後，把這兩個倒黴的傢伙梟首示眾。
老梯子大怒，親自率領5個人，衝入楊扒皮的團部，綁走了兩名軍官。準備和楊扒皮走馬換將。
楊扒皮仗著手下兵多將廣，根本沒把老梯子放在眼中，他給老梯子送了一封信，說要活捉老梯子剝皮實草。
老梯子手下人數雖少，但大家心齊，所以對楊扒皮的恐嚇並不在意。
老梯子給楊扒皮回了一封信，信中風趣地說道：你叫楊扒皮，俺叫扒羊皮，咱們鬥一鬥，看俺怎麼扒羊皮。
1930年10月6日，那天是中秋節，楊扒皮將老梯子包圍在柳河西岸。
交戰的結果讓人有些匪夷所思，楊扒皮的兵被打死了27個，而老梯子手下的弟兄傷亡各一個。
為了不傷及無辜。老梯子單人獨騎把官軍引開，先後去了新民、黑山、臺安、盤山、北鎮、彰武、康平、法庫，最後到了開魯奈曼旗。
楊扒皮也是王八吃秤砣鐵了心，緊跟在老梯子後面窮追不捨，直追到法庫，就再也沒有了老梯子的蹤影。
楊扒皮很生氣，掉頭回黑山縣朝北營子，抄了老梯子的家。
楊扒皮就算再不肯善罷甘休，奈何他是職業軍人，幾天後楊扒皮被調往熱河。老梯子和楊扒皮的爭端才算告一段落。
老梯子和楊扒皮的這段往事，在民間早早的編成戲文，以至於“老梯子逃了八個縣，楊扒皮追了七個縣”的故事，在當地就連幾歲的小孩子都耳熟能詳。
大半年的逃亡生涯，老梯子沒有睡過一夜好覺，也沒吃過一頓飽飯，本來健壯的身體染了重病。
楊扒皮離開新立屯狗，老梯子的摯友包鐵山來到開魯奈曼旗，接老梯子到奉天醫院治病。
九一八事變得當天晚上，病體尚未痊癒的老梯子，聽到城裡城外槍聲大作。老梯子不知道發生了什麼事情。第2天天色微明，老梯子看到街頭到處懸掛著日本的膏藥旗，一隊隊的日本兵耀武揚威，盤查街上的行人。這才知道，日本人佔領了奉天。
老梯子顧不上病體還沒有痊癒，偷偷地返回轉山老營。把弟兄們召集到一起，高聲道：“弟兄們，北大營的冷子（張大帥的兵），聽到鬼子的炮聲，早都跑的沒了蹤影，把奉天城白白丟給了小鬼子，咱們不能讓小鬼子欺負咱中華無人，你我堂堂七尺男兒，從今以後舉義旗打鬼子，不知眾兄弟意下如何”。
老梯子在弟兄們中間威信很高，對他的提議，弟兄們沒有異議。
於是老梯子把弟兄們帶到新民縣的姚堡，積極地擴充實力。
老梯子深知僅憑手下幾百弟兄，根本不是鬼子的對手，於是他廣發英雄帖，派人送往遼西各幫綹的攬把子（首領）手中，相約八月十五（9月26日）在新民縣沙裡崗共商大事。
中秋夜，明月當空，二百多頭領齊聚沙裡崗。
老梯子高舉一碗酒，慷慨陳詞：“諸位當家想是知道，洋跳子（日本兵）幾天前佔了奉天，南滿鐵路的大小窯（城鎮）也成了他們的盤中菜，據了水（偵察員）的弟兄來報，不日內洋跳子就要進攻遼西，恨之恨官府那幫吃閒飯的，早穿兔子鞋尥了個沒影，咱們不能瞅著老百姓受苦不管，我想起綹子和洋跳子鬥一場，又苦於單絲不成線，不知諸位大當家能否伸出一隻手，共舉大業”。
在碰碼子（聚會）的各綹攬把子，大都是老梯子的好朋友，他們敬重老梯子的為人，都願意為朋友兩肋插刀，更何況現在國難當頭，起兵抗日，義不容辭。
眾首領異口同聲贊同老梯子提議，並推舉他作了頭把交椅。
老梯子把遼西綠林道上的弟兄們組織到一起，改稱“鎮北軍”，下設4個大隊，16個小隊，總兵力1500多人。老梯子自任司令。
幾乎與此同時，在新民縣還崛起另外一支抗日武裝，首領耿繼周。
耿繼周是新民縣八里鋪人，起事前是東北軍熱河炮兵總監。
九一八事變後，耿繼周憤然辭職，帶著幾名好友返回家鄉，舉起抗日大旗，隊伍很快擴充套件到3000多人，改稱“東北民眾第四路義勇軍”。耿繼周也被北平救國會委任總司令一職。
老梯子得知耿繼周起事後，馬上派人與耿繼周聯絡，表示他願意帶領鎮北軍歸入耿繼周麾下。
耿繼周深明大義，他感念老梯子一片赤膽忠心，不肯把他當部下看待，而是相互尊重的友軍，雙方配合默契，接連打了幾個漂亮仗。
1931年12月15日的深夜,耿繼周和老梯子聯手攻擊日寇盤踞的新民縣城，老梯子親自率隊，攻佔縣城西門，打死16個鬼子。
隨後老梯子先是拿下五里長街,又佔領火車站、日本領事館。最後又打死二十幾個鬼子。
戰鬥持續三個多小時，老梯子所部共打死40多個鬼子,繳獲手提機關槍兩挺,長短槍67支,子彈近萬發。
幾天後的1月4日夜間，耿繼周聯合老梯子，再次攻打新民縣城，打死日軍五十餘人，逮捕並處死漢奸程文煥。
當時已是隆冬季節，年關將至。老梯子的隊伍是綠林武裝，按以往的慣例大家是要貓冬的。一直到明年開春，大家才再湊到一起。
但今年情況特殊，老梯子擔心弟兄們散開以後，容易被鬼子各個擊破，所以他打破慣例，冬天不貓冬。
老梯子一言九鼎，他的話沒人直接出面反駁，但很多人都拉家帶口，指望著藉此機會回家過個團圓年。老梯子把弟兄們留下來繼續打鬼子，很多人心裡是不情願的。
老梯子懂得弟兄們的心思，也不勉強他們，半個多月後耿繼周帶領隊伍，攻打日寇重兵防禦的瀋陽，老梯子就沒有帶隊參加。
老梯子是個講義氣的人，這次沒能協助耿繼周攻打瀋陽，他心裡一直都有所愧疚。便帶著手下的弟兄們回到老家朝北營子。
老梯子1月14號回到朝北營子，當天晚上就下了一場大雪。
第二天，天剛矇矇亮，雪還沒有停，就有人冒雪來到朝北營子，找老梯子求救。
原來昨天深夜，日軍第十聯隊第二中隊的100多名日軍，在少佐不破直治的帶領下，冒雪偷襲黑虎鄉的五臺子村。
村裡有幾十個獵戶，自發組織起來，和企圖進村的鬼子交上了手。
鬼子人多勢眾，武器裝備也比獵戶們好得多。如果沒有援兵，五臺子失陷，只是時間早晚的問題。
老梯子急公好義，二話沒說，就召集300多名騎兵弟兄來到村口。
老梯子身先士卒，飛身上馬。在漫天的飛雪中怒吼道：“弟兄們，洋跳子在五臺子村殺人了，咱們不能見死不救，咱們現在就殺過去，讓小鬼子知道，中國人是不好欺負的！”
言罷，老梯子一馬當先，弟兄們在後面緊緊追隨，像一柄無堅不摧的利劍，刺向日寇的咽喉。
趕到五臺子村，老梯子一分鐘都沒有耽誤，他把弟兄們分為兩隊，成左右夾擊之勢，向鬼子猛衝過去。
此時日軍已經攻進村子，獵戶們撤到一所比較堅固的大院裡，繼續和鬼子周旋。
鬼子正對獵戶們進行最後的圍攻，沒料到神兵天下，背後殺過來兩支騎兵隊伍。
困守院內的獵戶們見來了援兵，士氣大振，趁鬼子心神不寧之際，開始發起反擊。
鬼子腹背受敵，傷亡慘重，日軍少佐不破直治眼看形勢不妙，丟下三十多具屍體，率領殘部退出五臺子村，爬上附近一座小山，居高臨下，固守待援。
老梯子感覺敵人已經是甕中之鱉，無處可逃，便安排一部分弟兄在山下監視敵人，其餘的弟兄吃飯餵馬，一切佈置的井井有條。
日軍駐新立屯的一箇中隊，在廣瀨上尉的帶領下，乘坐汽車，趕到戰場支援。
老梯子命令弟兄們讓開一條路，讓山上的鬼子下山，然後再依靠騎兵的速度優勢，在路上不斷的襲擊歸心似箭的鬼子。
廣瀨上尉也是個愣頭青，他看到老梯子的隊伍讓出一條路，沒有多想，興沖沖地跑上山。
這次跟廣瀨一起來的，還有一個日本記者，他也跟著上了山，打算用照相機記錄下兩路日軍“勝利會師”的光輝時刻。
不破直治見到愚蠢的廣瀨，禁不住破口大罵。大雪一直下個不停，幾百名日軍守在光禿禿的山頂，時間長了，不用對手進攻，困守山頂的日軍不是被餓死，就是被凍死。
作戰經驗豐富的老梯子，也迅速發現了這個千載難逢的戰機，馬上佈置弟兄們重新把小山包圍起來。
此時老梯子的兵力，和山頂上的鬼子相比不佔優勢，鬼子們要是決意突圍，只要選準了突破點，十有八九能衝出去。
老梯子略施小計，找了幾十名弟兄，分為三隊，每人騎一匹馬，馬後拖一捆高粱杆兒，有事沒事，繞著鬼子困守的小山跑上兩圈。
山頂上的鬼子，本來大雪天就看不清楚，他們只是模模糊糊的看到，山腳下有一支龐大的騎兵隊伍，戰馬奔跑時揚起的雪霧，瀰漫了天際。看這陣勢，這夥兒騎兵沒有1000人，至少也有800多。
不破直治放棄了突圍的打算，下令構築防禦工事。
天寒地凍，日軍根本無法在厚厚的積雪中挖掘工事，只能臨時築起雪牆，蹲坐在裡面，抵禦刺骨的寒風。
與此同時，不破直治還下令，讓愚蠢的廣瀨上尉負責右翼的安全。水迫、小野美兩名中尉負責守衛左翼。他自己居中，擺出一副和老梯子決一死戰的架勢。
鬼子的小伎倆，沒有逃過老梯子的眼睛。
鬼子居高臨下，火力有十分兇猛，如果派弟兄們貿然出擊，傷亡肯定會很大。更可能暴露兵力不足的真相。
老梯子隨機應變，改變戰術，他清楚，勝利的天平已經向他傾斜。
