明朝一知府夫人身體逐漸發臭，人人看到她都被燻得不敢靠近，知府無奈請來道士詢問原因，沒想到那道士見了知府夫人卻怒罵道：“這是你的報應！”
大同府有個叫吳天西的知府，人人都知道他的妻子韓氏是個大美人。那韓氏生得眉似初春柳葉，常含雨恨雲愁，臉如三月桃花，暗藏風情月意，纖腰婀娜，檀口輕盈，只要見過韓氏的人，幾乎都會被其美貌所吸引。吳天西向來以妻子的美貌為傲，不管他走到哪裡，都會將韓氏帶在身邊，沒想到這天他們夫妻一同出門赴宴，卻在宴會上出了意外。
那天一大早，吳天西便帶著韓氏出了門，沒想到在宴會上，韓氏的身上忽然散發出一股臭味，剛開始的時候，那股臭味不是特別明顯，人們還不曾察覺，可是等到宴會結束的時候，韓氏身上的臭味已經燻得眾人都不敢靠近她了。
吳天西聞到妻子身上的臭味，便覺得事情不對勁，急忙將妻子帶回了家，並請來了大夫為其診治，可他一連請了七八個大夫，大夫都診不出病因。吳天西見了忍不住嘆氣，妻子身上究竟為何會散發出臭味呢？
吳天西並沒有放棄為妻子治療，他請了一個又一個名醫上門，可那些大夫皆無能為力。與此同時，韓氏身上的臭味也一天比一天嚴重，韓氏自己無法聞到那些臭味，可伺候她的人卻被這股臭味折磨得苦不堪言，有個體弱的小丫鬟竟當場被韓氏燻死了。
吳天西看到出了人命，立馬意識到這件事不簡單，連夜讓人去山上的道觀請來了清虛道長。清虛道長修為深厚，法力高強，他剛看了韓氏一眼，便明白了事情的經過，於是他氣憤地指著韓氏罵道：“你為了美貌竟做出如此禽獸不如之事，這一切都是你的報應！”
韓氏看著清虛道長了然一切的神色，立馬嚇得面色慘白，縮成一團，連大氣也不敢出。吳天西看到妻子被清虛道長嚇得瑟瑟發抖，他心中越發疑惑，便詢問清虛道長話裡的意思，清虛道長嘆息道：“自作孽不可活，韓氏身上的散發出臭味，完全是她咎由自取！”
原來自韓氏生下孩子以後，容顏便一不如一日，她害怕自己失去往日的美貌，更擔心自己容顏衰老以後被丈夫厭棄，便鋌而走險吃紫河車保持美貌。吳天西不明白紫河車是什麼東西，當他聽到清虛道長的解釋，嚇得瞬間變了臉色。
其實所謂的紫河車，就是人類嬰兒的胎盤。韓氏聽說五六個月的紫河車最有營養，吃了以後便可以讓青春永駐，她便讓人暗中綁了一名懷孕五六個月的孕婦，還強行打掉了那個孕婦腹中的孩子，最終得到了五六個月左右的紫河車，只不過那孕婦卻不幸身亡了。
然而讓韓氏沒想到的是，她吃了那個紫河車以後，便終日噩夢不斷，身體還逐漸發臭， 甚至連大夫都對她的病症無能為力。清虛道長說明真相以後，便對韓氏說道：“你為了一己私慾，害死人命，這一切都是你的報應，我也無能為力。”
清虛道長丟下這句話便轉身離去了，只留下滿臉錯愕的吳天西和雙眼含淚的韓氏。吳天西沒想到妻子為了保持美貌會做出這樣禽獸不如的事情，他盛怒之下便休了妻子，將其趕出家門，任其自生自滅。
韓氏沒了知府夫人的身份，只能淪落街頭成為乞丐，因她身上臭味熏天，人們根本不願意靠近她，韓氏要不到吃食，最終餓死路邊。
韓氏死去以後，吳天西念在夫妻一場的份上安葬了她。後來，吳天西續娶了一名妻子，這個妻子雖相貌普通，卻溫柔賢惠，他們和和美美地過起了日子，再也沒有遇到過怪事了。
編者的話：韓氏為了保持美貌，竟然罔顧人命，做出如此禽獸不如之事，她最終惡有惡報，為自己的惡行付出了代價。人生在世，善有善報惡有惡報，每個人都要為自己的言行負責，這是誰也無法逃避的。
