在我們的星系中存在外星生命的可能性比科學家們在年輕恆星周圍發現“大量”大型有機分子時所認為的要大得多。
領導這項研究的利茲大學研究員約翰·伊莉博士說，這些發現表明，導致地球上生命存在的基本化學條件可能在銀河系中更廣泛地存在。
該團隊研究了環繞恆星的旋轉物質盤，這些物質最終會聚集在一起形成行星。
他們發現了大量的前體分子，這些前體分子是生命所需的複雜分子的“墊腳石”，如糖、氨基酸和核糖核酸。
每個分子發出不同波長的光，產生一個獨特的光譜“指紋”，可以被望遠鏡捕捉到。
研究小組研究了智利阿塔卡馬大型毫米/亞毫米陣列(Alma)射電望遠鏡的資料，尋找新恆星周圍的分子指紋。
Ilee博士說:“Alma讓我們第一次在這些圓盤的最內層區域尋找這些分子，其大小尺度與我們的太陽系相似。我們的分析表明，這些分子主要位於這些內部區域，其丰度比模型預測的高10到100倍。”
重要的是，發現這些分子的圓盤區域也是小行星和彗星形成的地方。許多科學家認為地球上的生命是由含有大分子有機分子的小行星和彗星撞擊而形成的。
這表明，同樣的機制可能在整個星系內外都在發揮作用。
利茲大學物理與天文學學院的凱瑟琳·沃爾什博士說:“這項工作的關鍵結果表明，在我們的星球上播種生命所需的相同成分也在其他恆星周圍存在。”
“可能在所有行星形成環境中都有啟動行星上生命所需的分子。”
研究小組現在想要找出恆星盤中是否存在更復雜的分子。
Ilee博士補充說:“如果我們能找到如此大量的這樣的分子，我們目前對星際化學的理解表明，甚至更復雜的分子也應該是可以觀測到的。”
