說起東北的高校，如今算來也是不少的，雖然數量上比不了沿海地區和一些高教發達的區域，但是整體實力十分不錯，黑龍江、吉林和遼寧三省如今共有4所985和7所211，剩下的高校更是比比皆是。
但是在東北一直以來都有“東北五校”之稱，往往這也是東北高校排名前五的最後定格，“東北五校”指的是哈爾濱工業大學、吉林大學、大連理工大學和東北大學及哈爾濱工程大學，而這裡面前四所為985高校，最後一所哈爾濱工程大學為211高校。
同時排名也基本上是這樣的，特別是哈工程的排名在東北地區一直穩定處在第五的位置，哈工程雖然不是985高校，但是因為好專業很多，理工科門類中甚至包括了核科學類的專業，回溯哈工程發展歷史它是從一所軍校轉變而來的，由此可見其實力的強大了，甚至在行業之內素有“國防七子”之稱。
因此所哈工程的專業很吃香，雖然如今沒有了鐵飯碗之稱，但是哈工程的專業在社會上非常好找工作，而且待遇也十分的不錯，在東北高校中價效比很高。
但是在東北高校中，第一名和第二名的爭議卻一直都很大的，我們知道吉林大學和哈工大兩所大學的特點，吉林大學作為一所綜合性大學，如今覆蓋的專業門類十分齊全，包括了文、理、法、醫、工、管等學科，而且學生的在校規模也是很大的，之所以會出現這樣的情況，是因為吉林大學曾經在2000年的時候強勢吞併了數所知名大學。
不過吉大一直以來都被大家吐槽“大而不強”，但是在校友會和武書連的高校排行榜中，吉大卻是中國大學前十的常客。
而哈工大作為我國工科院校中的佼佼者，工科優勢僅次於清華列全國第二，從科研學術和論文發表上比吉大要高出很多，但是哈工大學科單一併非像吉大那樣是一所綜合性大學。
哈工大不要說醫學院了，就算是人文社科類專業都很少，因此常常在國內評價機構列出的高校排行榜中憑此而失去優勢，位於吉大之後，但是在國外的排行榜中，哈工大卻一直是力壓吉大的。
所以說吉大和哈工大誰是東北第一校，真的很難說，不過民間對哈工大的認同感更高一些，除了一二名之爭，其實三四名之間也是很難確定到底誰是老三誰是老四的。
東北大學和大連理工大學同屬為我國985重點大學成員，實力上基本相當，而且在高校排名的位次上也處在了不相上下的位置，不過很多人認為東北大學要比大連理工大學強一些，因為東北大學在學科門類上更廣泛，但是也有人不這麼認為，畢竟大連理工大學的學科水平和科研方面略勝一籌。
不過這五所高校在全國也都是十分優秀的大學，而且如今吉大、哈工大、大連理工大學與東北大學都入選為了世界“一流大學”建設高校，而哈工程也成為了一流學科建設高校。
未來我們也相信，東北五校可以繼續引來東北的高教發展，並且為中國的高等教育做出更大的貢獻。
