司馬公元前145年生於龍門,曾遊歷全國。公元前108年,司馬遷繼父職為太史令,開始著述史記》。漢武帝發兵討伐奴,李陵戰敗被奴停虜,司馬遷因替李陵講情而被捕入獄。他道受宮刑,卻為了著述《史記》而苟且偷生。公元前90年左右,司馬遷寫成了《史記》,但是他也從此消失,不見了影。
壽盡天車還是自殺千百年來,關於司馬遷的死因一直是個謎有人認為司馬遷善終,但也有人認為司馬遷死得不明不白,大有疑。認為司馬遷系善終的人認為,據《漢書》本傳載“遷既被刑之後,為中書令,寬任職。”受漢武帝“尊”並重用,說明死於武帝之手的可能性很小,因此應是終。但有很多人不同意這種觀點,他們認為司馬遷是被武帝系死的,而對於他的具體死因,這些人又有不同意見。有人認為,司馬遷是由於作《報任安書》而被系死的,原因是武帝認為司馬遷在“發怨言二怒之下下令處死了司馬遷。另外有人認為,司馬遷可能死於漢武帝晚年的“巫蟲之獄”。當時,身為武帝臣的江充與太子有宿怨,恐武帝歸天后被太子誅殺,於是就借查處巫蠱案之機誣陷太子。太子殺江充後自殺,武帝發覺太子死,就大治太子死亡之事。這場災難牽涉到許多文武官員,司馬遷估計也難以倖免。
司馬遷究竟以何種方式告別了人世呢?事上,在受刑之後,司馬遷已經很少進行活動,他幾乎把所有精力都放在了創作《史記》上。在公元前90年左右《史記》完成後,他的心願已了,這個世界還有什麼能他留戀的呢?至於這位太史公的歸宿,想來性情剛烈的他,是不會再流連於人世了吧?
