海豬是大量的深海居民，即使你可能從未見過。顧名思義，它們看起來像黏糊糊的粉色小豬，但沒有眼睛，更多的腿，和近乎透明的身體。
這種難以捉摸的海洋生物也被稱為刺皮動物，來自刺皮動物科，屬於棘皮動物的一種，其中還包括海膽和海星。儘管海豬神秘神秘，但它們在海洋生態系統中扮演的重要角色值得全世界的讚揚。以下是關於這些奇怪但迷人的生物，你可能不知道的10件事。
海豬是海參的一種
Scotoplanes是人們熟悉的海參的一個亞種，但它們確實與更知名的親戚略有不同。蒙特利灣水族館研究所(MBARI)說，以海參為例，當海豬踩著長高蹺走路時，海參就有像毛毛蟲一樣的腳藏在身體下面，這更適合在軟泥中行走。它們也生活在更深的水域，並且有獨特的透明身體。
它們生活在海底
雖然它們非常常見，但你可能從來沒有親眼見過海豬。它們只生活在海洋最深處、最黑暗、最寒冷的地方，深至水面下4英里。它們喜歡躲在深淵裡，這使得研究這一物種非常困難。雖然只有4到6英寸大小，但在大多數情況下，它們是周圍最大的動物。在地球上的每個海洋裡都發現了海豬。
如果被帶到地面，它們就會解體
然而，你永遠沒有機會呆呆地看著這些古怪的、近乎透明的陸地生物，主要原因是它們無法離開它們的自然棲息地。據海洋保護協會稱，如果被帶到離水面4000英尺的地方，它們纖巧的手指大小的身體就會分解成一堆人造果凍。如果被拖網漁船捕獲，它們也很容易破裂。
他們是食腐動物
海豬喜歡簡單的食物。更確切地說，他們不需要去抓。當死鯨或任何其他種類的腐爛物質沉入海底時，它們會聚集在一起。它們的食腐本性對生態系統來說也是一項偉大的服務，因為它們就像吸塵器一樣清理著海洋中不可觸及的部分。
他們移動靠走而不是游泳
與大多數海洋動物不同，海豬不游泳——至少不是傳統意義上的游泳。相反，它們在沙上盤旋，用它們管狀足(特別大)底部的吸盤將它們接地還有那些從它們頭上伸出來的、看上去像觸角的超長觸鬚?那些也是腳。它們被稱為乳頭，主要用來檢測食物。MBARI說，海豬可以用它們強壯的嘴觸鬚從泥中挖出藻類和其他動物。
它們用有毒的面板擊退捕食者
海豬的數量如此之大，是因為它們沒有很多捕食者。寄生蟲是唯一能威脅到它們的真正威脅;魚不會吃它們，因為它們味道不好，而且它們的面板含有毒素。它們面板裡的有毒化學物質被稱為holothurins，它們被各種海參用作防禦機制。
海豬被比作蚯蚓
將司各特飛機與陸生生物進行比較的不僅僅是顯而易見的穀倉裡的動物。國家自然歷史博物館的海洋生物學家David Pawson在接受《連線》雜誌採訪時將它們比作蚯蚓。Pawson說，就像我們熟悉的陸地無脊椎動物一樣，海豬增加了深海泥中的氧氣含量，從而使其他動物更適合居住。
它們擁有有趣的呼吸系統
這種難以捉摸的海豬和它們的親戚海參有一個相似之處，那就是它們獨特的呼吸系統:它們都透過肛門呼吸。Scotoplanes透過擴張和收縮身體將水泵入洩殖腔，並透過一種稱為呼吸樹的肺狀系統從洩殖腔中提取氧氣。據大洋洲海洋教育協會(MESA)稱，所有棘皮動物的呼吸系統都“發育不良”。
螃蟹在上面搭便車
海豬並不是唯一的海底居民。小螃蟹王也在那裡長大。因為它們是掠食者的易食之物，它們通常需要保護者。MBARI的一份報告顯示，2011年，研究人員注意到小蟹纏住了不少海豬。在回顧其他深海生物的錄影時，他們目睹了這種精明的生存策略:在2600只被檢查的海參中，近四分之一攜帶著幼蟹，96%的幼蟹緊抓著海參不放。目前還不清楚這對宿主有什麼好處，也不是所有地方都這樣。只有在海豬是“可作為庇護的最大底棲結構”的地方，螃蟹才會以海豬為棲身之所。
沒人知道它們能活多久
因為它們很難研究，所以關於海豬還有很多有待發現的地方。科學家們仍然對它們的交配系統感到困惑——儘管眾所周知它們和許多海洋動物一樣產卵——而且不知道它們能活多久。Pawson說，由於海洋中的沉積過程緩慢，足跡可能看起來很新鮮，有100年的歷史。據我們所知，目前生活在海底的類似豬的棘皮動物可能是史前的。
