孔子與弟子們在離開衛國去往陳國的路上，途徑一片桑林，這片桑林位於衛、陳兩國的邊界，過了桑林，他們就到達陳國了。
孔子和弟子們走得累了，便在桑林邊坐下休息。桑林中有兩個採桑女正在採桑，他倆身材苗條，長得十分漂亮。
孔子見桑樹上長滿了紅黑色的桑葚，而他們又餓又渴，便讓顏回和子貢去問兩個採桑女，能否讓他們摘一些桑葚吃。
兩個採桑女聽說是大名鼎鼎的孔夫子和他的弟子，笑著說 : “ 我們的蠶寶寶吃桑葉，你們要吃桑葚，儘管摘去好了。”
於是，孔子讓弟子們摘了很多桑葚，美美的吃了起來。吃飽之後，他們養足了精神，便又起身趕路。
臨走時，孔子看到那兩個採桑女，隨口吟道 : “ 桑林一片桑女倆，南枝竊寬北枝長。”
當時，陳國正逢戰亂，老百姓流離失所，連飯也吃不上，有的甚至逃到衛國來。
一個採桑女估計孔子等人到了陳國也會吃不上飯，便介面吟道 : “ 夫子一個車一輛，到了陳國必絕糧！”
另一個採桑女知道陳國有一顆九曲寶珠，珠上有曲曲彎彎的洞眼，要把絲線從洞眼中穿過去是一件極困難的事。
不掌握正確的方法，根本無法辦到。陳國官員常用這個九曲珠刁難人。
這次孔子一行到陳過去，肯定也會受到刁難，採桑女又吟道 : “ 九曲寶珠難穿過，回來問我採桑娘！”
孔子以為兩個採桑女只是隨口接吟，賣弄一下口才，就沒把她們吟的詩放在心上。
不多久，孔子一行到了陳國。陳國大夫發兵把他們圍困起來，不給他們飯吃，果然使他們 “絕了糧。 ”接著，陳國大夫取來一顆九曲和一根絲線，對孔子說 : “你們用絲線穿過九曲珠，我便放你們走！”
孔子和弟子們穿了好久，可誰也無法把絲線穿過九曲珠。孔子嘆了一口氣，想起了那兩個採桑女吟的詩。於是，孔子就派顏回和子貢回去向兩個採桑女討教。
顏回和子貢來到採桑女家中，採桑女的父母接待了他倆。兩人彬彬有禮地問兩個採桑女是否在家中。
採桑女的母親捧出一個甜瓜，說 : “ 你們趕路口渴了，先吃個瓜吧！吃完了瓜，就知道她倆在哪裡了。”
子貢知道採桑女的母親打的是個啞謎，吃完瓜便說 : “ 我猜出來了。瓜的籽在瓜中，她們也一定都在家中。”
採桑女見子貢猜出了啞謎，便笑嘻嘻地從裡屋走了出來。顏回和子貢十分恭敬地說 : “ 老師特地派我倆來向兩位姑娘請教穿九曲珠的方法，，望不吝賜教。”
採桑女說 : “ 說穿了也很簡單。先把蜜滴進九曲珠的洞眼裡，再把絲線系在一隻螞蟻身上，讓螞蟻吃蜜，爬過洞眼。如果它不肯爬過去，用煙一燻，它就過去了。”
顏回和子貢很高興，連連向採桑女道謝。
二人回到孔子身邊，把方法告訴了孔子，並用這個方法很快便把絲線穿過了九曲珠。那陳國大夫見沒難倒孔子他們，便放他們走了。
後來，“寶珠穿蟻”一詞，用來形容一個人的智慧超群，也用來形容遇到危險困難時得以解救。#讀書是幸福的源泉#
