約翰·希金斯將在北京時間10月10日晚八點，北愛爾蘭公開賽的首輪比賽中迎接來自世界排名第57位的喬·奧康納的挑戰。
希金斯與萊斯特25歲的小將奧康納共計有四次交手記錄，雙方兩勝兩負打成平手。希金斯認為，奧康納擁有在巡迴賽上取得成功的潛力。然而他也談到，現階段巡迴賽的高水準度使得年輕球員很難取得突破。
在英國公開賽後希金斯並沒比賽任務，休息了一個多月的他對於接下里的北愛爾蘭公開賽的賽前準備並不理想，但他有信心在接下里的一大段時間內為下半年密集的賽程做準備。
希金斯說；“喬（奧康納）是巡迴賽中一位非常優秀的球員。轉為職業當年即榮獲年度最佳新秀獎，很多人都對他有所期待。現在看來顯然有點困難，人們期望他能贏得更多的比賽。初初轉為職業的他其實並不為人所看好。他有一個聰明的頭腦，我想他肯定經常和湯姆·福德一起練習。他是一個勤奮的年輕人，我認為他在比賽中會做得非常好。”
“毫無疑問，現在的狀況對年輕球員們來說更難了。如果他們是從我那個年代走過，那也不會更好。馬克·威廉姆斯和羅尼寶刀未老，還有尼爾·羅伯遜、馬克·塞爾比和肖恩·墨菲作為中流砥柱，以及凱倫·威爾遜、安東尼·麥吉爾和賈德·特魯姆普這些出色的球員，他們都打出了極高的水平。對於年輕球員來說，進入前16要難得多。如果他們能在現今如此殘酷的競爭之下還能做這一點，他們就是當之無愧的頂級球員。如果他們能闖入前16，他們能做的會比現在多更多。”
“我對自己的備戰感覺不是很好。在過去的一週裡，我一直在和斯蒂芬·馬奎爾一起練球。我對接下來的比賽確實沒什麼期待。在六七週的休息後我到現在只練了十天不到。我像其他人一樣，收起球杆一心放鬆。你知道在接下來的幾個月裡，賽事密集了很多，所以我只想盡量保持手感。漫長的賽季才剛剛開始。”
“Waterfront Hall是一座很棒的場地。儘管進過一次半決賽，但我在那裡的表現始終不太好。球員們在那裡都得到了來自當地球迷的充分支援。這是一個適合斯諾克比賽的場館。我很期待，我在那裡也有幾個朋友，他們通常也會來觀看比賽。這次我要帶我的妻子和兩個孩子過去，他們恰好在10月份休假。我們住在離貝爾法斯特大約一小時路程的海邊。希望我能夠及時趕回來參加比賽，如果不幸早早淘汰，我將和孩子們一起渡過一個愉快的假期。”
