世界是公平的，不信你看看，十有八九都是人旺了財不旺，財旺了人不旺。王員外四十五歲那年，喜得貴子，萬貫家財終於後繼有人了！王員外娶妻多年一直沒有個一男半女，後來在一個遊方道人的指點之下，天天給村口的一棵快要枯死的百年古槐澆水焚香，救危濟困，積德行善，才終於有了自己的兒子，取名天成！
王員外這心裡高興啊！在村子裡大擺宴席三天，大戲一臺，眾人無不前來賀喜更不必說。
等到宴席進行到第三天的時候，那位道長又來了！王員外看見道長千恩萬謝自不必說。道長說，讓我看看小孩兒吧。王元外趕緊把小孩兒抱了出來。道長看見小孩兒大吃一驚。這時候，看熱鬧的人圍了上來。都想聽聽這位道長說了什麼。道長說天機不可洩露。此小兒。貴不可言。如果我說了，必然會雙目失明的。眾人含不敢相信。都說如果你雙目失明瞭。只要你說的話，能夠應驗。王員外怎麼會丟下你不管呢？
這時候王員外說，道長但說無妨。萬一你雙目失明。以後你就常住我家，我為你養老送終。罷了，罷了罷了！也是我的劫數，命該如此。老道說完，用手往天上一指，這就是你兒子的將來。這話剛剛說完，老道的雙眼就什麼也看不見了！眾人雖然不懂，但是無不驚歎。
王員外也不食言。因為他知道了自己的兒子。將來要飛黃騰達，貴不可言。所以每天都把老道照顧的無微不至。老道也甚感欣慰。每天閒暇之時，給天成說古道今王侯將相成敗之道，叫他做人的道理。
光陰似箭，一轉眼幾年過去了。王員外的兒子天成也是聰慧異常，讀書過目不忘。出口成章。一家人視若掌上明珠。但是王員外的老婆王氏每天看老道吃吃，坐坐玩玩，什麼也不幹，總是指桑罵槐的說:老母雞不下蛋，要你何用？這世上的事情，大半都毀在女人手裡。
這一天，王員外家的一隻雞，飛到自己家的茅坑裡淹死了。這麼大一隻雞，扔掉了太可惜。王員外的老婆王氏就把它撈了出來扔到水裡邊洗刷乾淨。扔掉了可惜你自己吃就可以了吧！但是他卻把這隻雞煮熟了給老道端到桌子上。老道心裡很高興，也喜歡天成，一邊吃，一邊扯下一個雞腿，給天成吃。童言無忌啊，天成說我不吃，雞是從我媽從茅坑裡撈出來的，他不讓我告訴你。老道聽完，什麼話都沒有說，只是嘆了一口氣:定數啊！
吃完飯，來到自己的屋子。老道從兜裡掏出來幾張紙。往天上一扔，紙就變成了幾隻鴿子往遠處飛去。
三天以後，王員外的門口又來了幾個小道士。說是要見自己的師傅。老道讓自己的徒弟回到自己的房子裡。給他們說出了自己雙目失明的前因後果。說本來指望這家的兒子貴為天子，將來必能普度眾生，救濟天下。但是現在這個人家的氣數將盡。誰也挽救不了。今天晚上你們就照我說的去辦就行了。
到了晚上，幾個徒弟辭別王員外。來到王員外家的後山上。他們一邊走，一邊拔山上的茅草，然後把茅草結成一根又粗又長的繩子。等快走到山樑的盡頭的時候，他們把繩子搭到山樑上。然後像拉鋸一樣，開始不停地拉動繩子。繩子拉開不久，天昏地暗！地動山搖，一股鮮紅的水，從山上流了下去。一直拉到快天亮的時候，山上鬱鬱蔥蔥的樹木，竟然也全部死掉了。
他們走下山來，接上自己的師傅。從王員外家消失了。這時候天意大量，人們都發現了山上這個奇怪的現象。這時候人們都明白髮生了什麼事情。
從那天起，這股水一直流了七七四十九天。整個山溝都變成紅色的了。王員外的兒子到最後坐吃山空，一事無成，孤獨終老而去！
