一千多年以來，中原人在不同的時期先後遷徙到廣東的不同地區，與當地土著不斷融合，逐步形成了不同文化習俗、不同性格本性的廣府民系、客家民系和潮汕民系。
一、三大民系分佈的地區
1、廣府民系大多分佈於珠三角和粵西南地區。
2、客家民系大多分佈於梅州市、河源市、韶關市、惠州市、深圳市東面等地區。
3、潮汕民系主要在潮州市、汕頭市、揭陽市、汕尾市等地區。
二、三大民系的差異
1、語言不同。廣府人講粵語（又稱後話、廣東話、廣州話）；客家人講客家話（又稱崖話、新民話）；潮汕人講潮州話。
2、入粵時間不同。廣府人最早，潮汕人次之，客家人最後。
3、與土著融合程度不同。廣府人最高，客家人次之，潮汕人最低。
4、人口數量不同。廣府人最多，約幾千萬；客家人次之，約2500萬；潮汕人約1500多萬。
5、擅長不同。這裡有一個傳說，當年中原人南遷的時候，廣府人的祖先帶了筷子，所以到了廣東後就擅長吃喝；而客家人的祖先帶了書本，到了廣東後就努力讀書，考取功名；而潮汕人的袓先則帶茶具，每天在一起喝茶，談生意。這個傳說不必當真，但現實中有這些現象：廣府人會花錢會吃，粵菜是中國八大菜系之一；客家人從政令，勤儉不亂花錢；潮汕人善經商，最會賺錢。
6、口味不同。廣府人、潮汕人偏清淡；客家人口味偏濃厚。
7、普通話水平不同。客家人最好； 潮汕人次之 ；廣府最差。
8、喜歡的戲劇不同。廣府人看粵劇；客家人看廣東漢劇；潮汕人看潮劇。
9、重學程度不同。客家人最重視；潮汕人次之；廣府人最低。
10、重商程度不同。潮汕人最高；廣府人次之；客家人
11、團結程度不同。潮汕人最團結，客家次之，廣府人最低（因為廣府人強勢）。
12、男子身高差異大。潮汕男子最高；客家男子次之；廣府男子最矮。
13、女子相貌差異大。潮汕女人面板白，美女多；客家女人次之；廣府女人多數面板偏黑。
14、超生現象不同。潮汕地區最嚴重；客家地區次之；廣府地區最少。
15、海外分佈情況。廣府人多分佈在歐美地區；湖汕人、客家人多分佈在東南亞地區。
