很多年前，湖陽縣鄉下有一個耳順之年的老嫗帶著一個年幼的孫兒兩人相依為命，老嫗的兒子一年前客死異鄉，整天以淚洗面，擔心自己死後孫兒無依無靠。
兒子死後，兒媳不堪重負改嫁他人。
讓老嫗沒想到的是，突然有一天縣裡的首富劉員外將老嫗和她的孫兒接到自己府上居住，視他們如親人一般。
改嫁的兒媳卻過著非人的生活，只不過後悔已經晚了。
老嫗的兒子名叫劉錦，一年前離家去拜訪縣裡的好友徐大。
在縣城外頓覺口渴，看到不遠處有一間小茶肆，便打算買碗茶喝。
剛剛坐下，便有一個年輕的女子奉茶，還未來到近前，劉錦就聞到一股茶香味，想必這碗熱茶一定很貴，女子告訴他只需要一文錢，劉錦大驚，連喝了三碗。茶水進肚，口有餘香。
當劉錦問起是什麼茶時，女子閉口不言，慌慌張張離開。
聽到帳後有聲音傳來，“秀梅，你就好了，終於可以解脫了！”
女子“嗯”了一聲，不再言語。
劉錦喝完茶將錢放在桌上，離開茶肆向城裡走去。
進城之後，劉錦來到好友徐大的家中，看到劉錦造訪，徐大拿出好茶招待劉錦，劉錦喝了一口，說道：“茶是不錯，只是茶香味差強人意。我進城之前曾喝過一杯好茶，那真叫口有餘香。”
聽到這裡，徐大跳了起來，問道：“那茶是否甘甜無比，茶香四溢？”
劉錦笑著說：“看來徐兄也喝過，莫非府上就有此茶，徐兄捨不得拿出來招待劉某？”
“大事不好了！”
徐大說完拉著劉錦就走，告訴他一個秘密，他喝的那個茶是由木槿草所泡，木槿草有劇毒，一旦誤食神仙難救，此草泡茶茶香四溢，縣裡人無人不知。
外鄉人倒是鮮有人知，喝過木槿草的人死後，會變成木槿鬼，只有找到替身後才能轉世投胎，方法就是找一個替死鬼，讓對方喝了自己的茶成為木槿鬼。
得知此事，劉錦大驚失色，來到茶攤想要尋找那個叫秀梅的女子，可惜茶攤早已不見秀梅的蹤影。
徐大將破解之法告訴劉錦，只要用敬茶之人生前的衣物煮水便可解毒。
劉錦告訴徐大，女子名叫秀梅，徐大四處打聽，得知秀梅乃是鄰縣劉員外的女兒，希望劉員外能夠救他一命。
兩人一同來到鄰縣去見劉員外，希望能得到劉員外賜衣。
劉員外得知事情的來龍去脈後，拒絕幫助劉錦，劉員外希望女兒找到替身趕緊投胎，至於劉錦只能算他倒黴。
劉錦無奈離開了劉府，自知必死無疑，希望徐大能念在多年好友的份上，將他送回家鄉，徐大含淚答應。
想到自己這麼年輕就死了，想到自己的家人從此無依無靠，劉錦發毒誓，就算做鬼也不會放過劉秀梅。
兩人一同向劉錦的家鄉走去，還沒到家劉錦便毒發身亡，徐大履行承諾將劉錦送回家中。
劉錦母親得知兒子的死訊痛哭不止，將兒子安葬後，看著自己還不到三歲的小孫子，再次流下了眼淚。
半年之後，劉錦的妻子無法忍受如此貧寒的生活改嫁他人，劉母只能獨自拉扯小孫子。
劉錦死後，四處尋找秀梅，費了很大氣力終於在陰司找到準備投胎的秀梅。
劉錦將自己家裡的情況告訴秀梅，秀梅沒想到自己為了投胎竟然連累了劉錦一家人，深感愧疚。
秀梅決定放棄投胎，在陰司為奴照顧劉錦贖罪。
劉錦本想讓秀梅魂飛魄散，看到她一個大小姐像丫鬟一樣服侍自己他心軟了，事情已成定局，他決定放秀梅去投胎，遭到秀梅拒絕。
經過一段時間的相處，劉錦發現秀梅心地善良，不久之後兩人從主僕變成了夫妻。
成親後，兩人很是快活，只是秀梅常常看到劉錦鬱鬱寡歡，問明原因後得知劉錦是因為掛念自己在陽間受苦的母親和兒子。
秀梅想了一會兒，說道：“你我既已成親，你娘也是我娘，你兒子我也應當視同己出。不如讓我父母把娘和孩子接到家中居住，這也算我做兒媳的一片孝心。”
劉錦想起當初去求劉員外時，他是那麼冷酷無情，覺得此事很難達成。
“我父母也只有我一個女兒，現在多一個外孫，想必他們不會拒絕！”
當晚，秀梅給父母託夢告訴他們，自己在陰司已經和劉錦結為夫妻，希望他們能看在自己的面子上好好照顧劉錦的家人。
劉員外本就對劉錦心懷愧疚，得知自己多了一個外孫，第二天一早便出門去接劉母和孩子。
來到村裡，劉員外將秀梅和劉錦的事告訴了劉母，劉母得知兒子的事，心懷寬慰，覺得秀梅情有可原，祝願兩人能好好生活。
從此，劉母在劉員外府上過起了錦衣玉食的生活，不用再為了生計奔波。
劉錦的前妻改嫁後日子越過越差，不但一生受窮，還時常遭到夫家的打罵，可是後悔已經晚了。
劉秀梅和劉錦則更加恩愛，成就一段另類姻緣。
