作者：莫孤煙
在1955年至1965年全軍首次授銜中，李貞少將是唯一一位女將軍。有資格成為女將軍的，其實還有曾經任紅四方面軍政治部主任的張琴秋，不過她在解放後擔任紡織部副部長，已不在軍隊系統，因而未授銜。假如張琴秋參與授銜，她的軍銜應當是高於李貞的。
李貞是新中國第一位女將軍
在人民軍隊成長壯大的過程中，大批女軍人作出了巨大的貢獻，但是在1955年評授軍銜時，女性獲得軍銜的人數相當少。據統計，全軍幹部中女同志被授予准尉以上軍銜的，只有4665名，僅佔准尉以上授銜人數的0.817％。在這4000多名女性軍官中，師級以上幹部除了李貞少將之外，也只有一人被授予大校軍銜，那就是羅榮桓的夫人林月琴。
為什麼女性軍官獲得軍銜的人數比例如此之低呢？這一方面有歷史原因，而更重要的則是軍隊在正規化建設中，受到蘇軍的影響。
衛國戰爭前期，蘇軍屢遭德軍重創，大批軍人陣亡或被俘，兵源嚴重不足，以至於不得不徵召大批女兵。據估計，至少有80萬蘇軍女兵參戰，這是人類歷史上空前規模的女兵部隊。和其他國家的女兵僅從事衛生、通訊、文藝等工作不同，蘇聯有大批女兵直接參加戰鬥部隊，在機槍手、狙擊手、飛行員、坦克駕駛員等眾多專業性很強的兵種中都有不少女兵。特別是蘇軍女狙擊手更是威震敵膽，女槍王柳德米拉以個人殲敵309人的驚人戰績躋身世界最頂級狙擊手行列，贏得全世界的敬仰。
柳德米拉
不過，讓女兵參加殘酷的戰鬥，本身是不得已而為之的辦法。蘇軍在衛國戰爭中犧牲了大約40萬女兵，令人觸目驚心。戰後，蘇軍女兵大批覆員轉業，也只有在衛生、通訊、文藝等領域內保留了女兵，而且女兵在軍銜待遇等問題上，受到很多不太公平的待遇。
我軍歷史上，也曾經成建制地成立女性戰鬥部隊，紅四方面軍中的婦女獨立師便是規模最大的一支。這支部隊最終折戟祁連山，女戰士的遭遇令人唏噓。教訓如此深刻，使得我軍在抗戰前夕決定，從此不再成立女性戰鬥部隊。從那時起，我軍的女兵也基本都集中在衛生、通訊、文藝等領域。
紅四方面軍婦女獨立師的部分女戰士
建國之後，我軍正規化建設步伐加快，在1952年3月參照蘇軍的體制開始建立等級制度。在此之前，我軍一直貫徹平等原則，全軍十幾萬女軍人中，至少有5萬人是排以上幹部，可見女軍人其實在級別待遇上受到傾斜。不過從1953年授銜準備工作啟動後，情況就不一樣了。
按照蘇軍的制度，自衛國戰爭結束後，但凡在戰鬥部隊中的女軍人，無論在任何崗位都要一律退出現役。這一制度也被我軍照搬過來，總部於1953年6月發出檔案，明確女同志凡是不適宜軍隊工作的，全部都要轉業到地方；至於軍隊用不上、地方上又幹不了的女同志，要麼復員，要麼成為隨軍家屬。
為什麼女同志不適合大量留隊呢？總部對此做了具體解釋，那就是未來戰爭將是多兵種協同作戰的機械化戰爭，戰爭的規模、強度都比以往大得多，因此，軍隊訓練任務自然也比以往大得多，對身體素質的要求也比以往高得多。在這樣的背景下，軍隊保留大量女兵，不利於備戰打仗。
五十年代的女兵
這一解釋自然有一定道理，正如總部在檔案中所說的，這樣做絕非歧視，相反是對女同志的愛護。但是，這樣的政策執行起來肯定會遇到很大的阻力。解放初期在部隊工作，無論是精神榮譽還是物質待遇，都有一些優越性。更重要的是，在戰爭年代女軍人和男軍人一樣經過了生死考驗甚至浴血戰鬥，軍裝寄託了她們的深厚情感，誰願意離開心愛的部隊、脫下心愛的軍裝？特別是在整編過程中，有的部隊把女同志調出去後，沒有妥善安置，更是讓女軍人情緒很大。至於軍銜問題，更是涉及到許多人的切實利益，反映的問題也就更多了。
政策裡規定，女同志凡是不適宜軍隊工作的，全部都要轉業，那麼哪些就是適宜軍隊工作的呢？
關於這一問題，後來專門發了個通知，再次明確戰鬥部隊只有醫務人員保留，其他崗位上的女兵都不留，沒有任何商量的餘地。至於各省軍區以及後方機關的女幹部，能用的都改成領工資的職員，這裡面除了醫務人員外，主要就是文書、會計、翻譯、檔案、打字員、文工團員等等。當然，還有少數軍校教員和技術部門的工程師。
各部隊自主招收女兵的大門，也在這一時期關上了。政策規定，非經總部批准，任何部隊、機關、學校，不得再吸收女同志到軍隊。
在1955年至1965年我軍第一次實行軍銜制期間，女幹部被授予軍銜的大多是軍醫、雷達技術員、製圖員、檢驗員、軍校教員等具有專業技術特長的軍官，這些都屬於“適宜軍隊工作”的範圍內。
由此可見，在任何時候，能夠掌握一技之長，在團隊中具有不可替代性，都是最吃香的。
從1952年部隊整編始，到1955年9月頒佈女同志授銜的規定，決定了全軍10多萬名女官兵的命運。不在規定範圍內的數萬女同志，要麼轉業復員，要麼成為隨軍家屬，這不能不讓許多女同志產生情緒。而實施軍銜制期間，正好是彭總在主持日常工作，因此1959年彭總離任後，不少女幹部開始呼籲恢復待遇。
從1960年開始，一些紅軍時代就參軍的女幹部又回到了部隊，一些被授予軍銜（如李德的前妻肖月華於1960年被授予大校軍銜），而那些不合適在軍隊繼續工作的，則按離休幹部安置。
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