在56式衝鋒槍槍族中，乃至整個AK系槍族中，有一支比較特別的步槍。這款步槍也曾被稱為“最適合中國人的AK”，是根據解放軍戰士的體型、作戰需求量身打造的AK步槍，即本文要介紹的QBZ56C式短步槍，也是在解放軍裝備序列中的第一支短型突擊步槍，並且是在95式突擊步槍之前的第一支“短”步槍，稱為最特別的國產AK47也不為過。
《現代兵器》雜誌的
為何要短？
56C式短步槍為什麼要這麼短？為了CQB？還是為了在裝甲車內使用？都不是，56C式短步槍是為了邊防和山地部隊的實際需求而研發的，最早對開發一款短步槍提出需求的是西藏邊防部隊。由於西藏山地部隊和邊防部隊的作戰環境、所處地域特殊，大多數時候需要步行，且絕大多數的時候都在爬山，山高坡陡。像81式步槍那麼長的步槍，好用是好用，但是太長不利於士兵攜帶，同時一寸長一寸重，高原氧氣稀薄，越重的武器對士兵的消耗越大，令士兵往往不堪重負。
當時的西藏邊防和山地部隊，反映所配發的步槍太重，部隊機動困難，要求研發一款新型短步槍，並應該具備如下特點：大幅度減小體積，便於士兵攜帶，同時減小體積的同時，重量也應該相對減輕。並且新的槍械不能是衝鋒槍，山地環境的交戰距離一般在300米左右，衝鋒槍射程夠不著，更吃虧！因此從實際需求上看，邊防部隊需要一款介於衝鋒槍和步槍之間的一款武器，即後來的56C式短步槍，平時狀態下既不影響士兵的行軍和巡防，戰鬥時又可以以兇猛的火力還擊敵人，效能和用途都要兼顧。
滿足西藏邊防和山地部隊的需求，註定不平凡
為了滿足西藏邊防和山地部隊的需求，科研人員為此開發了56C式短步槍，該槍的研製始於1988年，作為56式槍族的一員，研發時間甚至晚於81槓，但是早於95式突擊步槍，這一時間點註定了56C式短步槍不平凡。
56C式短步槍採用的仍是7.62X39毫米中間威力彈。在當時，蘇聯已經裝備瞭如AKS74U這類的小口徑短突擊步槍，彈藥型別為5.45X39毫米。但當時的中國，關於小口徑彈藥的研發較晚，同時在參考選型中還有一定的糾結，例如在5.56和5.45兩種小口徑子彈中選一種摸石頭過河，但是最終開發出了具有中國工業特色的5.8毫米子彈，並應用在隨後誕生的95式步槍上，這是後話。
總之，當時的56C式短步槍並沒有成熟的小口徑子彈可以選用，只能使用現有的、成熟的7.62X39毫米子彈。使用7.62X39毫米子彈的好處也有不少，首先56C式短步槍就是一種“特化”性質的步槍，僅生產了較少數量和配備了個別部隊，使用7.62X39毫米子彈有利於彈藥後勤上的管理。，同時7.62X39毫米中間威力彈，既保證了射程，也保證了殺傷敵人時的威力。
大幅度減輕減重
QBZ56C式短步槍的特點較為明顯，首先它是56式衝鋒槍槍族中的最後一個型號，也是體現中國設計師思想最多的一款步槍。從照片上看，56C式短步槍的“短小精悍”的特徵就十分明顯，該槍的戰鬥狀態（槍托開啟）時的長度為764毫米，也就差不多相當於成年人一條胳膊的長度，但是要稍微長一點，而槍托摺疊時，56C式短步槍的長度僅僅只有557毫米。相比較81式自動步槍（也就是大家俗稱的81槓步槍），其長度為955毫米，而56C式短突比81槓了接近20釐米，其名稱中的“短”得到了完美的體現。
在短的同時，設計人員也想盡辦法大幅度地縮減56C式短步槍的重量。56C式短步槍是基於成熟的56-2式衝鋒槍改進而來的。相較於56-2式衝鋒槍4千克左右的全重，56C式短步槍的全重僅有2.85千克，比56-2式衝鋒槍輕了1千克還多，比同時期已經大規模換裝的81槓輕了0.6千克多（81槓全重為3.5千克），重量減輕的不是一星半點！
通體黑色，帥氣無比
除了槍管和結構上進行縮短減重外，設計人員還在材料和具體細節上下足了功夫。56C式短步槍的機匣和金屬槍托改為1.2毫米厚的加強薄鋼板製造，縮短了上下護木的長度，同時上下護木採用了高強度工程塑膠製造，小握把和槍托左右護板也均為工程塑膠。原先槍托內的金屬維護盒，也改為了尼龍布包裹附品，這樣一來，整槍的重量就大大減輕了。除此之外，56C式短步槍的金屬表面全部經過特殊處理，槍身通體為啞光黑色，提高了整體防鏽和耐磨效能，並且一改之前AK系的外觀，帥氣了不少。
圖中為20發短彈匣
為了更貼合西藏部隊士兵的任務需求，設計人員為其專門開發了一種20發短彈匣，並配發到部隊。這種彈匣一般給站崗和巡防計程車兵使用，20發彈匣不多不少，但是重量來說減輕了一些，更適合那些長時間持槍士兵的使用，減輕對士兵體能的消耗，讓士兵執行任務的效率更高，20發彈匣對於警備任務來說已經夠用，有敵人進犯也可以迅速的進行還擊。
是AK，但不完全是
56C式短步槍還改進了不少AK系步槍設計時存在的固有問題，原本的AK系步槍容易在槍支觸地時，因外力導致機匣蓋脫落。56C式就在復進簧導杆上加裝了一個卡榫，完美地解決了這個問題。同時，原版AK缺少導氣調節功能，該功能的主要作用是調節進氣量大小，射手根據自身喜好和實際作戰環境，調節進氣口大小，以獲得最佳的射擊手感和槍械效能，避免槍械在惡劣環境下設計出現問題，也可以使射手獲得最佳的射擊體驗。除了上述這改進外，56C式短步槍具有國產AK一切的優點，兇悍、火力強、易於維護、上手簡單等。
愛用，而且好用！開創了短步槍的先河
海軍使用的56C
作為中國第一款短步槍，56C式短步槍填補了中國關於短步槍方面的空白，56C式步槍一經下發，就受到了西藏部隊的廣泛好評。除此之外，56C式短步槍還配發給工程兵、防化兵、通訊兵等單位，還曾配發過其他地區的武警部隊和人民海軍使用。事實證明，解放軍在輕武器方面，需要56C式短步槍這樣“特化”的武器，能夠極大程度增加一些特殊兵種和特殊單位的作戰效率。
從建國開始到95式步槍出現之前，中國輕武器方面很長時間都是“清一色”，無論什麼兵種、什麼單位，用的都是同一支槍。而像炮兵、工程兵、通訊兵這些兵種，他們的作戰需求和作戰環境並不適合配發長槍，其作戰需求更多情況下是自衛，這一點西方國家早已明確，為特殊兵種配發了例如“PDW”這一類的單兵自衛武器。但是中國當時還未明確這一概念，但56C式短步槍填補了這方面的空白，並獲得了一定的成功。
95-1B自動步槍
設計人員在56C式短步槍上吸取了一定的經驗，並隨即將其投入到後續槍族的短步槍研製專案中，如95式槍族的短步槍型號95-1B自動步槍，還有外貿的CSLR17型短突型號，都是國產短步槍的精華與代表之作。目前為止，大多數的56C式短步槍都已經退役或封存，轉而由其他型號的步槍代替。但是56C式短步槍的存在以及特殊意義，還是值得人們回味一下的。
