公元前221年，秦始皇滅掉六國稱帝，距今已經2242年了，可惜在那個永遠的年代，沒有影像裝置，根本沒有辦法記錄秦始皇登基時的場景。大家知道，光線在宇宙中傳輸速度最快，每秒達到30萬公里，如果在較大的空間尺度來看，光線從一點傳輸到另外一點，仍然需要一定的時間，比如太陽光線從發出到達地球，需要8分20秒。那麼，理論上，假如我們能夠瞬間移動到距離地球2242光年以外的位置，是否就能目睹到秦始皇登基時的盛大場景呢？
眼睛看到的場景其實都是“過去時”
我們之所以能夠看到周圍的物體，原因就在於光線對人眼的刺激。拿太陽光來說，它本身是一種電磁波，是不同波長光線的組合體，從波長從短到長，依次包含著伽馬射線、X射線、紫外線、可見光、紅外線和無線電波，人眼能夠感受到的只是其中很少的一部分，即可見光部分。而可見光中，又包含著紅橙黃綠藍靛紫7種單色光。
當光線從光源處發出直接進入人眼，或者被物體反射後進入人眼，會透過人眼中的晶狀體進行折射，然後在視網膜上聚焦，繼而刺激視網膜中的感光細胞，其中人眼中的視杆細胞能夠感受到弱光以及沒有顏色的視覺，而視錐細胞能夠感受到強光以及帶有顏色的視覺，再透過視神經將這些光刺激的訊號傳輸到大腦中樞，經過資訊處理之後，最終形成關於物體的明暗、形狀、大小、顏色等基本特徵的判斷，我們便看到了周圍的物體，並且能夠掌握物體的基本狀態。
雖然光線的傳輸速度非常快，但是再快的速度，也架不住長遠的距離。光線從光源發出後，必須要經過一定的時間，才能傳送到我們的眼睛裡形成視覺資訊，所以理論上人眼看到的物體，都是一定時間以前的狀態，我們看到的物體嚴格意義上來說都只是它們的“過去時”。比如，我們在一個黑屋裡隨手開啟燈的開關，會在一瞬間看到屋子裡面亮起來，並沒有“延遲”的感覺，原因就在於屋子裡的物體距離我們實在是太近了，光線從燈發出來以及被物體反射之後進入人眼的時間，實在是太短了而已。
如果把光線的傳輸放到宇宙尺度上，那麼這個時間差就不能忽略了。比如月球反射太陽光線到達地球，差不多要1.3秒；太陽光線照射到達球，需要8分20秒；除太陽外距離地球最近的恆星－比鄰星，其發出的光線到達地球需要4.2年。距離地球越遠的星體，其發出的光線或者發射過來的光線到達地球，需要的時間就會越長。我們之所以張眼就能看到它們，並不代表光線傳輸是瞬間到達的，而是光線的傳輸是連續的，我們即時看到的，只是一定時間以前，從光源處所發出的光線，代表的是光源的“歷史”狀態。
看清物體的基本條件
剛才說到了，人眼能夠看到物體，從物體發出或者反射出可見光進入人眼，這一點是最基礎的。但是這個基礎條件的存在，並不意味著我們就完全能夠看清這個物體，還需要另外兩個必要的因素，否則我們仍然看不清楚物體的重要細節。
一個是視角的問題。只有視角達到一定程度，我們才能看清物體的基本輪廓和、形狀和大小，否則即使人眼能夠捕捉到從物體上發出或者反射的光線，也只能看到一個亮點而已。從人眼的生理機能看，理論上最小的視角為1分，只有超出這個數值，才能在視網膜上形成物體的像。
另外一個是解析度的問題。就如同照相機一樣，人眼要想看得清物體，在視網膜上成像也必須具備一定的解析度，否則只能是模糊的影象，無法辨別物體表面的細節特徵。
所以，人眼能夠看清物體，特別是要想觀測遙遠的天體，除了必要的光線以外，還得需要較大的視角以及較高的解析度。而人眼的視物存在客觀的極限性，所以當應用天文望遠鏡來觀測遙遠的天體時，相當於增強了人眼的生理功能，拓展了極限空間，提高了觀測的上限。越是先進的望遠鏡，我們觀測到的天體距離就會越遠，看到的景象就越清晰。
在2242光年外，能看到秦始皇登基的盛況嗎？
理論上當然是可以的，只要我們能夠瞬間移動到那個位置，只要我們擁有超強的觀測儀器，這都不是事。然而，恰恰這兩個“假設”，以人類目前的科技水平，是不可能達到的。
首先，從觀測儀器上看，我們目前最先進的天文望遠鏡，雖然可以接收到來自遙遠區域的天體所發射出來的光線，甚至這個距離可以達到幾十上百億光年，然而也僅僅是接收到微弱的電磁波訊號而已，根本無法探測到目標星體諸如大小、亮度等其它特徵。同時，按照目前天文望遠鏡的解析度指標，如果想看清2000光年外的天體，那麼望遠鏡的口徑，必須達到非常大的規模，甚至需要數光年的直徑，這很顯然是無法實現的。
其次，對於遙遠行星的觀測難度非常大。行星不同於恆星，它們不會發光，僅靠反射周圍恆星的光線，才有可能被我們所探知，而它的亮度，與同距離的恆星相比，要弱好多數量級，這也是為什麼我們截至目前能夠發現許多恆星，但很難發現太陽系外行星的根本原因。
與此同時，光線在宇宙空間中傳輸時，也會受到不同程度的“雜質”影響，比如塵埃、小行星、星際氣體等，從而產生相應的折射、反射等現象，有很多還會被吸收，所以從光源發出的光線，距離地球越遠，損耗也越嚴重，探測起來難度就越大。我們利用凌日法、引力透鏡等方法，固然可以間接地探測到較遠距離的行星，但是也極難得知其執行規律，更別提其表面的狀態了。
所以，即使我們可以瞬間移動到2242光年之外的區域，也沒有可以匹配觀測地球的巨型天文望遠鏡，根本無法目睹地球表面的形態，想要觀看秦始皇登基的盛況更是無從談起，甚至連定位地球都可能無法實現。
