戰國時期，有兩個邊境相鄰的國家魏國和趙國，訂立了友好盟約。為了使盟約更有效，兩國之間決定互換人質作擔保。因此，魏王就把自己的太子送到趙國的都城邯鄲去作人質。為了太子的安全，魏王決定派大臣龐恭陪同太子前往趙國。
龐恭是魏國一個很有才能的大臣，在朝廷中有一些和他作對的官僚，所以他非常擔心自己離開魏王以後，有人會趁機陷害他。於是，臨行之前，他對魏王說：“大王，如果有一個人說大街上來了一隻老虎，您相信不相信呢？”
魏王毫不猶豫地回答說：“我不相信。老虎怎麼會跑到大街上來呢？”
龐恭又問：“如果有兩個人對您說大街上來了一隻老虎，你相信不相信呢？”
魏王回答：“我不相信。”
龐恭又問：“如果有三個人都來對您說大街上來了一隻老虎，你相信不相信呢？”
魏王遲疑一會兒，回答說：“如果大家都這麼說，那我相信！”
三人成虎
聽魏王這樣回答，龐恭就更擔心了。他嘆了一聲說道：“大王，您想，老虎是不會跑到大街上來的，這是明擺著的事。但三個人都這麼說，大王您就認為大街上真有老虎了。邯鄲離我們魏國的都城大梁，比王宮離大街遠得多，而且背後議論我的人可能還不止三個，希望大王能夠明察真情。”
魏王聽懂了龐恭的意思，就點點頭說：“你放心去吧。”
就這樣，龐恭陪同太子去了趙國都城邯鄲。
龐恭走後不多久，果然有很多人對魏王說起了龐恭的壞話。起初，魏王總是為龐恭辯解，指出他是一個有才能的忠臣。可悲的是，當龐恭的政敵三番五次對魏王說龐恭的壞話時，魏王居然真的相信了。後來，龐恭從趙國回到魏國以後，魏王就一直不許龐恭再去拜見他。（故事源自《韓非子•內儲說上）
人言可畏，輿論的力量很強大
