司馬氏建立的晉朝是中國歷史上唯一一個無功掌權，弒君篡位，驕奢淫逸，毫無建樹，第一個被外族滅國的國家。晉朝開啟了中國歷史上最黑暗的時代。
晉惠帝時期，八王之亂的十六年，參戰諸王多相繼敗亡，人民被殺害者眾多，晉朝的軍事力量迅速衰退，國家失去統一領導。中原社會經濟嚴重破壞，西晉的力量消耗殆盡。
導致胡人趁虛而入，侵擾中原，燒殺搶掠，胡人行軍不帶糧，所到之處，以人為食，隨便宰殺。老瘦男子謂之“饒把火”，婦人少艾者名之“不羨羊”，小兒呼為“和骨爛”，意思是老而瘦的男子不易煮，需要再加些材火；年輕的婦人味道佳，勝過羊肉；小童細皮嫩肉，煮來連骨頭都一起爛熟了。
胡人所到之地，漢人遭受滅頂之災，如同人間地獄，百姓十不存一，史稱“永嘉之亂”、“中原陸沉”、“神州陸沉”。在百餘年間先後由匈奴、鮮卑、羯、羌、氐五個胡人部落建立數十個強弱不等、大小各異的政權，又稱“五胡亂華”。
司馬炎死後，八王之亂，五胡亂華，整個北方受到遊牧民族的騷擾，太康盛世的晉朝瞬速覆滅。
為何司馬炎死後，太康盛世的晉朝瞬速覆滅。我們可籠統從兩個方向分析：制度（王權衰弱、階級對立）、族群（族權聚集，漢族減少）
一、用人唯親的選官制度
西晉沿用了曹魏的“九品中正制”，形成了世家大族壟斷政權的工具，形成了等級性計程車族門閥制度。九品中正制創立之初，評議人物的標準是家世、道德、才能三者並重。
但由於魏晉時充當中正者一般是二品，二品又有參預中正推舉之權，而獲得二品者幾乎全部是門閥世族，故門閥世族就完全把持了官吏選拔之權。於是在中正品第過程中，才德標準逐漸被忽視，家世則越來越重要，甚至成為唯一的標準。
到西晉時終於形成了“上品無寒門，下品無士族”的局面。使得西晉朝野上下，真正有權利的都是名門望族，而真正有能力的卻沒有權利，也不能為國家和社會真正的出到力，從人才方面動搖了西晉的統治根基
二、清談誤國
西晉社會上瀰漫著一股清談虛浮之風。談玄本是文人雅士的功課。而西晉的很多官僚為了追求所謂的“風度”，整日談玄論道，故弄玄虛，主要討論一些脫離實際抽象的東西，甚至極端放縱任性的局面。他們擔任了重要官職，卻仍然玩世不恭，導致政事荒廢。
玄學本身作為一種文化現象自是無過錯的。但它影響了政府機構的運轉，使得社會風氣變為空談，不務實際之風。這對國家的統治與穩定有著極大的影響。明清之際的顧炎武也認為清談之風使“國亡於上，教淪於下”，這就是清談誤國。
《竹林七賢圖》區域性
三、最拜金的王朝
在司馬炎的縱容和包庇下，整個社會的主流導向形成了有了錢就沒有辦不成的事。西晉的官僚富豪們不遺餘力地追求利益，貪婪地搜刮民財，殘酷壓迫內遷的少數民族，最終激起他們的反抗。
孟子曾經說過：“上下交徵利而國危矣。”如果舉國上下的人都在爭利、逐利，國家就危險了。如果此種現象成為社會時尚，那國家肯定要出問題了。在錢的驅動下，西晉社會問題日趨嚴重，統治危機日益顯現。
四、極度腐朽的西晉統治集團
西晉統治階級的當權派，司馬氏集團中人，相互間只有一種極陰惡的殺奪關係，見利必奪，以殺助奪，愈殺愈猛烈，一直殺到發動十幾年的大混戰，耗竭了西晉的國力。
殺奪與濫賞，使得統治集團中人得失急驟，生死無常，心情上表現緊張與頹廢，躁競與虛無的相反現象，生活上苟且無恥，縱情享受。
比如王愷石崇鬥富，光如廁這個鏡頭就要十多個麗服藻飾的美女手舉沉香汁，還有王愷在大路兩旁夾道四十里用紫絲做屏障，石崇用錦帛鋪了五十里屏障，還要準備幾十株三四尺高的珊瑚樹，想想都是浪費啊。
實際上，人們對晉朝的淡忘來自於對它的恨鐵不成鋼，亂世之後的大一統本應該重塑歷史的巔峰，而它卻成為了外來部落蠶食中原土地的契機，使中原百姓深處水深火熱之中長達數百年，它的懦弱與無能才能是人們淡忘它的真正原因。
對於歷史而言，司馬炎並不是一個時代的佼佼者，更像是一個順應時代潮流的幸運兒，也是這份幸運讓他沒能好好珍惜眼前的大好河山，反而用一種錯誤的統治手段，親自將冉冉升起的晉朝推向了深淵。
