三藩之亂是清朝內部的一次大內亂，同時也是聖君康熙大顯身手的一次戰爭。三藩之亂，從本質來說，就是中央與地方的權力之爭。在滿族剛剛入關的時候，實力並不強大。尤其是政治實力。滿族是馬背上的民族，對於一個泱泱大國，並沒有什麼統治經驗。尤其是漢人的統治方式，滿人必須適應和學習，這樣才能在這個古老的帝國生存。
基於這一點，滿清的最高統治者，就不得不拿出部分權力，與漢人中的地主階級分享。三藩就是漢人地主階級的典型代表。因此在攻打天下的時候，滿清貴族願意和他們共同分享權力。
但是等到天下平定的時候，權力的相等性卻導致了一個很重要的矛盾。就是中央與地方的權力之爭。由於事先除了在名份上有高低之分外，權力的相等性使得中央王朝倍感威脅，不得不時時注意這些“漢人功臣”的動向。
康熙
康熙皇帝年少有為,除掉鰲拜後,又平定了“三藩”之亂。三藩是指平南王尚可喜、平西王吳三桂和靖南王耿精忠,三藩的形成要追溯到清朝初期。清軍利用李自農起義之機入關,佔領了北京,可是,由於八旗兵力不足,只得依靠明朝的降將與南明朝廷及農民起義軍對抗。
吳三桂等人為清朝立下大功,因而被封為王。清朝消滅南明政權、平定各地起義軍之後,把八旗兵放在北方，駐守京城及其他重要城池,派吳三桂等人去南方駐守,吳三桂被派到雲南駐守,耿精忠被派到福建駐守,尚可喜被派到廣東駐守，他們三個人被稱為“三藩”。
吳三桂是三個藩王中勢力最大的一個,他擁有數萬精兵,還有一萬兩千名綠營兵,除此之外,吳三桂還有數萬土兵,總兵力達到十萬，軍隊的將領是吳三桂的心腹,只聽從吳三桂一人調遣。強大的軍事實力使得清廷對他頗為忌憚,把貴州和雲南兩省的一切大權全部交給他處理。
吳三桂利用這個便利條件,拉攏了很多被朝延派到雲南的文武官員,使他們為自己效命。在經濟方面,吳三桂也有很大勢力。他將明朝官員沐氏的七百頃莊園據為己有,還派人去遼東做生意,用茶葉換取蒙古的馬匹,與西藏互市,這些措施使得吳三桂積累起鉅額財富,不斷地擴大自己的勢力。
三藩王
耿精忠和尚可喜也像吳三桂那樣,擁有強大的軍事實力和經濟實力,他們三個藩王把自己的轄區變成了獨立的王國,對清朝的統治構成了嚴重的威脅。
此外,清政府每年還要為“三藩”撥付兩千萬兩的軍餉,經濟方面面臨著很大壓力。
因此,康熙一直非常重視“三藩”問題,將其視為與疏通漕運、治理黃河同樣重要的國家大事,一直在尋找消滅“三藩”的機會。
吳三桂等人也知道清廷不相信他們,早晚會將他們除掉。可是,他們又不知道康熙會對他們採取什麼態度,為了試探康熙,平南王尚可喜利用告老還鄉之機請求康熙允許他的兒子繼承他的爵位。
這件事成為了康熙撤藩的大好時機,康熙同意尚可喜告老還鄉,但是不允許他的兒子繼承爵位、還提出要將平南王府撤銷。
吳三桂和耿精忠知道這件事後,都非常詫異,為了進一步試探 ,他們請求康熙把“三藩”全部撤掉。康熙接到他們的奏摺後,不屑地說:“他們好大的膽子,竟然敢威脅朕。”之後讓大臣們商議對策。很多大臣害怕撤藩會逼迫吳三桂擁兵造反,因此反對撤藩。
兵部尚書明珠、戶部尚書米思翰、刑部尚書莫洛等幾位大臣則同意撤藩。康熙認為,三大藩王擁兵自重,不管撤不撤藩都會造反，因此決定先下手為強,消滅“三藩”。於是,他答應了吳三桂和耿精忠的撤藩請求。
吳三桂知道,除了造反,已經沒有其他選擇了。因此,他將雲南巡撫朱國治殺死,宣佈造反,並寫信給平南王尚可喜、靖南王耿精忠及臺灣的鄭經,拉攏他們一起舉兵。
吳三桂釋出檄文,指責清廷佔領漢人的土地,逼迫漢人按照滿族的習俗穿衣,聲稱要為明朝報仇雪恨,將滿人趕走。
為了籠絡人心，得到百姓的支援,他命令手下將士留起頭髮,穿著明朝的服,舉著白色的旗幟,自稱為“天下都招討兵馬大元帥”。可是,百姓對他引清兵人關,將永曆帝殺死的罪行記憶猶新,知道他是為了一己私利才會造反,因此都不願意支援他。
不過,很多百姓對清政府的高壓政策非常不滿,他們便利用這個機會掀起了反清的浪潮。這使得吳三桂的軍隊不斷取得勝利,並北上佔領了湖南全省,此後將四川佔領。此後,廣東、福建、廣西、陝西、湖北、河南等地紛紛起義響應,清廷危機四伏。
在這個時候,康熙的雄才大略得到了淋漓盡致的展現。他集中兵力攻打吳三桂,把吳三桂在北京的兒子吳應熊殺死,表達了清廷與吳三桂勢不兩立的決心;又採取分化瓦解之計,暫時停止對耿精忠和尚可喜的撤藩行為,宣佈饒恕其他叛變者,以此來使吳三桂孤立起來。
接著,康熙又命令勒爾錦等人率領大軍趕到武昌和荊門，從正面阻止吳三桂向北進軍,又命嶽樂由江西趕到長沙,與勒爾錦前後夾擊湖南。
戰爭打響後,八旗兵由於鬥志薄弱而接連失敗,奉命前往武昌和荊門的八旗兵竟然沒有膽量渡江,而呈三柱手下將士個個奮勇當先,作戰異常勇猛。可是,吳三桂在軍事上犯保守主義錯誤，在將湖南全省佔領後沒有繼續向北進軍打北京,而是在湖南做好防禦，抵禦清軍。
吳三桂打算一方面由四川向陝西進攻,與陝西叛將王輔臣會合,另一方面由長潷攻打江西,與耿精忠會合,吳三桂的戰略部署使得康熙有足夠的時間進行應對。
康熙決定把湖南當作主戰場,盡全力殲滅湖南的叛軍,同時在淅東、江西一邊及陝西、甘肅、四川開闢戰場,讓叛軍無法取得聯絡,同時採取穩定策略對付陝西提督王輔臣,粉碎了吳三桂打通西北的陰謀,康熙又利用招撫之計收復了廣東,使吳三桂陷入孤立無援的境地。吳三桂躲在湖南負隅頑抗,形勢越來越被動。
1678年,吳三桂已經六十七歲了。他看到戰局不利,便迫不及待地在衡州稱帝,封賞將領,希望以此鼓舞士氣,扭轉敗局。可是,他失敗的命運早已註定,當年八月,吳三桂抑鬱成疾,最終病死。他手下的將領擁立他的孫子吳世璠為帝,繼續與清軍對抗。
1679年,清軍收復了湖南和廣西,第二年又收復了四川。吳世璠連吃敗仗,只好退到昆明據守。1681年,清軍攻下了昆明,吳世璠自殺身亡,“三藩之亂”被徹底平定下來。
清廷在平叛戰爭結束後，沒收藩產入官充當軍餉，撤藩回京師。除吳三桂部調往邊區服役外，其餘各部重新編入八旗。福州、廣州、荊州派八旗兵駐防，廣西、雲南派綠營兵鎮守，徹底消除了藩鎮制。此外，這次平叛戰爭的勝利，意味著受“三藩”割據之害的人民的解放，給這些地區的社會經濟的恢復和發展提供了必要的條件，從而有利於邊疆和內地經濟、文化的交流。
之後，又於公元1683年滅亡了臺灣的南明政權。至此徹底消滅了南明的抗清實力。從此有組織的反清復明運動不復存在。此後，清廷才開始從事行政和財政經濟的調整改革，然後致力於解決邊疆問題。
這次平叛戰爭的勝利，清除了地方割據勢力，避免了一次國家大分裂，有利於多民族統一國家的鞏固和發展。同時中央集權制力量得到加強，提高了抗禦外敵的能力。
