1949年秋，四野第12兵團司令員兼政委肖勁光統領大軍南下，促成程潛陳明仁和平起義，家鄉湖南最終獲得瞭解放。尤其是在衡寶戰役中，蕭肖勁光指揮所部圍殲國民黨軍4個精銳師，打得非常漂亮。
此時，蕭勁光兼任了湖南軍區司令員、湖南軍政委員會代主任。
肖勁光是湖南長沙趙洲港人。從1921年赴蘇聯留學，他已經闊別老家近30年了。這次，他專門回故鄉轉了轉。趙洲港出了這麼大的官，鄉親們自然很自豪，紛紛擁上前來和他打招呼，肖勁光一點架子也沒有，和鄉親們熱情地話家常。
當來到村頭大樹下的土地廟前時，肖勁光站在一副對聯“土生萬物，地降吉祥”前不動了。
肖勁光感慨地說，兒時看這副對聯一直看不懂，土地怎麼能生萬物呢？大地也不會白白降下吉祥。土地爺喜歡說半截話，逗我們玩呢。這幅對聯還有下半截，完整來說，應該是：土生萬物靠勞動，地降吉祥在人為。
鄉親們都拍手叫好。
1955年新中國首次授銜時，肖勁光成為了開國大將，他的資歷太深了。
1920年夏天，即將從長沙長郡中學畢業的肖勁光，和同班同學任弼時一起，加入了由毛主席創辦的長沙俄羅斯研究會，多次聆聽毛主席的授課，兩人都成為被俄羅斯研究會派出赴俄勤工儉學的第一批學生。
肖勁光生於1903年，比毛主席小了整整10歲。後來的革命與建設歲月中，肖勁光只要和毛主席談話，就少不了說句我是您的學生。
1921年6月，肖勁光到了蘇聯，被分配到莫斯科東方大學學習，第二年加入了我黨，又被選送到蘇聯初級紅軍軍官學校學軍事。
1923年秋天，我黨當時的最高領導人陳獨秀來到莫斯科，在初級紅軍軍官學校學習的蕭勁光等4人，回到莫斯科東方大學聽報告。不曾料想，陳獨秀聽說肖勁光等人在學習軍事，大怒，說：“現在中國還不存在無產階級直接革命的形勢。你們學軍事幹什麼？想當軍閥嗎？”
陳獨秀的這一罵，又把蕭勁光等人罵回了莫斯科東方大學。不得不說，陳獨秀理論水平很高，但見識其實短淺，書生氣很濃。
1924年初，列寧逝世時，肖勁光曾作為東方民族代表為其守靈。同年秋，肖勁光回國，到湖南安源路礦從事工會工作。
1925年，肖勁光被派赴廣東，任國民革命軍第2軍第6師黨代表兼政治部主任，授中將軍銜。這一年，肖勁光年僅22歲。當時正是國共第一次合作時期，國民革命軍第2軍的黨代表，是我黨早期領導人李富春。
1927年，大革命失敗後，肖勁光再次奉派到蘇聯，入列寧格勒軍政學院，系統學習了軍事理論和政治理論知識。
兩次留學蘇聯，這樣的閱歷很少有人具備。在所有的開國將帥中，肖勁光的學歷是絕對靠前的。
1930年，肖勁光從蘇聯列寧格勒軍政學院畢業回國，被派往閩西蘇區，先後任閩粵贛軍區參謀長、紅12軍參謀長、紅5軍團政委、閩贛軍區司令員兼政委、紅7軍團政委等職。
紅軍早中期，肖勁光就是軍團級的首長了，而且在紅軍中當過兩個軍團的政委。
1933年初，喪心病狂的日軍大舉入侵華北，中華民族危在旦夕。獨夫民賊的蔣介石卻置民族危亡於不顧，仍然堅持推行“攘外必先安內”的反動方針，決心消滅共產黨及其領導的紅軍。
從1933年9月開始，蔣介石調集約100萬兵力，對中央蘇區進行第5次大規模“圍剿”。這時，王明“左”傾教條主義在黨和紅軍中佔據了統治地位，拒不接受毛主席的正確建議，用陣地戰代替游擊戰和運動戰，用所謂“正規”戰爭代替人民戰爭，使紅軍完全陷於被動地位。
位於贛南瑞金的東北部與福建毗鄰的黎川，是中央蘇區的北大門。
敵人對黎川是志在必得。
進犯黎川縣縣城的，是國民黨圍剿軍北路軍第3路軍周渾元部的3個師。北路軍的總司令，是顧祝同。北路軍第3路軍的總指揮，是陳誠。
紅軍的閩贛軍區司令部設在黎川城，軍區司令員兼政委是肖勁光。
明知黎川守不住，但掌握紅軍指揮權的博古和李德堅持要求死守。被剝奪了紅軍指揮權的毛主席，則主張果斷放棄黎川，誘敵到福建建寧、泰寧一帶，集中優勢兵力殲滅之。
負責黎川前線指揮的肖勁光非常贊成毛主席的意見，但沒有用，他接到的命令是“死守黎川”。
周渾元部3萬餘人兵臨黎川城下，黑雲壓城城欲摧。
此前，李德卻將肖勁光的主力部隊全部調走，其主力19師被調往福建，獨立師被調往峭石，黎川幾乎成了一座“空城”，只利下肖勁光的一支70人的教導隊和一些地方遊擊武裝。
巧婦難為無米之炊。靠這點少得可憐的兵力，黎川自然無法“死守”，肖勁光只好率部撤出黎川，退到60公里外的溪口。
9月28日，黎川落入敵手。
失守黎川后，肖勁光調任新組建的紅七軍團的政委，尋淮洲任軍團長，粟裕任參謀長。
1933年11月，上級發出“收復黎川”的命令，要求肖勁光率紅7軍團配合彭德懷指揮的紅3軍團，攻打黎川城外圍據點滸灣。
按規定時間，紅3軍團沒有到位。此時，敵人的一個主力師向滸灣運動。上級命令肖勁光阻擊，等紅3軍團主力趕到時再發起進攻。
肖勁光手中只有2000人的兵力。他和粟裕各率一部在八角亭與敵發生激戰，堅守陣地一天一夜。
第2天傍晚，彭德懷率紅3軍團趕到滸灣。
陳誠派3個師的增援部隊趕到滸灣。敵我力量懸殊太大，彭德懷、肖勁光、粟裕分別率部撤出滸灣。
滸灣失利後，肖勁光被追責，新賬舊賬一起算。 博古與李德為了推卸全部失敗的責任，肖勁光就充當了替罪羊。
1934年1月6日上午，最高臨時軍事法庭在瑞金對肖勁光實行“公審”，結果是：開除肖勁光的黨籍和軍籍，判處5年徒刑，無上訴權。
此時的毛主席，雖然已失去兵權，但他反應很強烈，堅持不同意如此判決，力保肖勁光。
一個月後，在毛主席的保護下，肖勁光“獲釋”了，去紅軍大學任戰術教員。
後來肖勁光回憶這段歷史時感慨萬分地說：我得以釋放，能活到今天，全靠毛主席，當時有多少好同志受打擊，多少好同志被錯殺啊！我是一個倖存者。
1935年1月15至17日，中共中央政治局在遵義召開擴大會議，史稱遵義會議，挽救了紅軍挽救了黨，毛主席又回到了黨中央和中央軍委的領導崗位。這個會議還為肖勁光平了反，取消了對他的處分，恢復其黨籍和軍籍。
四渡赤水後，肖勁光被毛主席任命為紅3軍團的參謀長，再次回到了軍隊的領導崗位。
抗戰時期，肖勁光任八路軍後方總留守處主任、留守兵團司令員。八路軍主力開赴抗日前線後，在延安首次舉行的留守部隊軍政幹部會上，毛主席拍著肖勁光的肩膀對大家說：“同志們，我在延安就靠這位老兄吃飯，靠你們留守兵團吃飯啊！”
對肖勁光這一職務的安排，再次體現了毛主席對他的極度信任。
解放戰爭時期，肖勁光一直被毛主席委以重任，四野的3個前身（東北人民自治軍、東北民主聯軍、東北野戰軍）時期，肖勁光都是副司令員，是林彪司令員的得力助手。四野時期，肖勁光任第12兵團司令員兼政委。四野當時共有4個兵團，唯獨第12兵團的司令員與政委是一人一肩挑。
建國伊始，毛主席就親自點將，任命了新中國首任空軍司令員劉亞樓、首任海軍司令員肖勁光。
兩人都是四野的兵團司令員。林彪當時不想放此兩人走，但為了維護大局，還是放了。林彪當時說了句，沒辦法呀，誰讓四野人才多呢。
有趣的是，這兩人中，空軍司令員劉亞樓暈飛機，海軍司令員肖勁光暈船。
肖勁光還是個典型的“旱鴨子”。
敢如此不拘一格用人才，只有毛主席！
毛主席曾說過：“只要他在，海軍司令員不易人，肖勁光是終身海軍司令員！
再次體現了毛主席對肖勁光的高度信任。
於是，肖勁光創下了一項紀錄，他是世界海軍史上擔任此職務時間最長的司令員——海軍司令員他當了整整30年。
1957年是建軍30週年，當時中央軍委準備在海上檢閱部隊，毛主席來到了青島，聽完肖勁光彙報工作後，毛主席還去肖勁光家吃了一頓飯。
這是在有記載的史料中，毛主席唯一一次到下屬的家裡吃飯，屬於破例。吃這頓飯時，毛主席還自己帶了2個菜，一個是菠菜，一個是油菜。
可見毛主席與肖勁光的關係之好。
肖勁光多才多藝，愛好畫畫，尤其精通音律，會拉二胡，彈月琴，演奏曼陀林。
著名的歌唱家李谷一，就是肖勁光的第三個兒子肖卓能的妻子。她對公公肖勁光的音樂造詣，佩服得不得了。
1976年9月9日，毛主席逝世，在追悼會上，肖勁光泣不成聲地說：“我對毛主席有特殊的感情，從我參加革命第一天起，就把毛主席當做自己最敬仰的師長，我是在毛澤東同志幾十年的幫助下成長起來的。”
1989年3月29日，肖勁光病逝於北京，享年86歲。（劉繼興）
