九州島南部和種子島之間有一個海峽名為大隅海峽，因位於九州的大隅半島南方而得名。“大隅”是日本古代令制國的國名。
大隅半島最南端的佐多岬
大隅海峽是日本的五個國際海峽之一，由於日本國內的立法主張該海峽的領海寬度僅有3海里（約5.56公里），所以按照《聯合國海洋法公約》的規定，外國的船隻和飛機可以在該海峽的公海海域合法穿過。至於為什麼日本放棄12海里的領海主張，有興趣的朋友可以百度一下。
在大隅海峽的中間有一個叫做馬毛島的小島，和日本觀光宣傳材料裡常常被描述成“風景秀麗”，“世外桃源”、“植被茂盛”的離島不同，馬毛島是一座比較可憐的島嶼。
馬毛島的草原和樹木
馬毛島面積8.2平方公里，位於種子島的西側，從種子島的西之表港乘船約半小時就能抵達，乘船到大隅半島也不到2小時。該島本質上是地球第三紀時期開始隆起的海蝕臺地，所以全島的地形相對平坦，最高點“嶽之越”也不到72米，從海面上看、馬毛島就像是一塊岩石平臺。雖然年降水量2000毫米以上，但是日照時間長，加之島上沒有河流、湖泊，所以並不適合種植業發展。
從海面看馬毛島像是浮著的平臺
沒有河流，自然就不合適耕種，因此古代的馬毛島很荒涼，被認為是一塊沒有什麼經濟價值的貧瘠土地，但是它周圍的海域卻是不錯的漁場，這裡的漁民自古就很喜歡捕撈一種飛魚，有時候會登島在岸邊的小屋暫住幾天。
小島並非毫無生機，島上生活著梅花鹿的一個亞種，叫做宮島梅花鹿，地上也生長著馬利筋、巖大戟和琉球蘇鐵等植物，甚至還有溼地。這些琉球蘇鐵還曾經救過很多人的命。據史料記載，19世紀初，馬毛島東邊的種子島因為鬧蝗災，糧食作物都被蝗蟲啃得沒剩多少，哪知道禍不單行，緊接著又發生了颱風災害，導致島上糧食絕收，飢餓難耐的老百姓為求生存，渡海到達馬毛島，將琉球蘇鐵的樹幹砍開，取出樹幹中的髓用來充飢，才勉強度過難關。因為這種髓幾乎全是可以食用的澱粉。順便一提的是，如果把髓磨成粉再衝洗幾遍曬乾就製成了西米粉。
馬毛島的草原和死去的梅花鹿
馬毛島的開發史可以說是一部悲劇加鬧劇。
明治時期，人們將馬毛島作為牧場，沒有取得什麼成果，到二戰時期人們被趕走，因為這裡變成了防空基地。
1951年，地方組織了農業開拓團來到馬毛島開發，進行甘蔗種植和乳製品生產。起初，開拓團的規模不斷擴大，島上的居民一度達到500多人，還建立了港口、學校和基本的生活設施，但是，前面提到過，島上地形平坦，沒有河流和湖泊，缺乏水源導致農作物種植困難，加上病蟲害的影響以及梅花鹿的啃食，進一步擴大了農作物損失。這裡的人們發現起早貪黑也賺不到幾個錢，生活還越來越困難，於是逐漸離開了這個島嶼。1980年(昭和55年)3月，最後一批島民移居到了島外，馬毛島成為日本面積僅次於北海道渡島大島的第二大無人島。
被廢棄的馬毛島小學
不僅農業生產遭受挫敗。其他開發專案投入的資金也肉包子打狗有去無回。1974年，和平相互銀行設立馬毛島開發株式會社，次年收購了馬毛島的大部分土地。本來計劃將該島打造成休閒觀光之島，但因為銀行內鬥嚴重和發生會計違法事件等，專案停滯不前，1982年，該銀行向議員行賄20億日元的馬毛島事件被曝光最終導致專案終止。此後，該島一度成為日本國家石油儲備基地的候選地之一，但因該島的土地收購工作進展緩慢，政府最終決定基地改設在鹿兒島縣的志布志灣，馬毛島的開發再次被擱置。
1995年，立石建設收購了馬毛島開發株式會社後將其更名為塔斯頓空港有限公司。透過該公司繼續進行島上剩餘土地的收購，最後該島除了公共道路和已經廢校的學校土地之外，幾乎全部的土地都歸其所有了。
十字線附近的小島就是馬毛島
塔斯頓公司最開始計劃將該島作為日本版太空梭(即H‐II Orbiting Plane，簡稱“HOPE”)的著陸場進行建設，但因為經濟不景氣、“HOPE”的計劃被凍結。於是乎塔斯頓公司又計劃建造乏燃料中間儲存，但屋久島、種子島等鄰近島嶼的島民強烈反對，甚至組織了“我們不需要核設施島民協會”（ 核施設はいらない島民の會）進行抗議和開展反對活動，所以建設進展非常緩慢。最終馬毛島只有採石業務得以開展。
塔斯馬公司仍然不放棄，2005年還安排了15名員工常駐島上，這15名員工的居住和生活讓馬毛島日本第二大的無人島的頭銜被摘了下來。
2007年塔斯馬公司聽聞美軍對馬毛島有興趣，可能將該島打造成路基航母供艦載機起降訓練，之後又聽說美軍在沖繩的普天間基地可能搬遷到馬毛島來，認為發財的機會來了，於是自己出資建設4000米長的飛機跑道，到2011年左右，兩條呈十字交叉的跑道終於建設完成，從空中鳥瞰全島真的像一艘巨大的航空母艦浮在東海海面上。但代價也是慘重的，機場建設佔用棲息地，讓島上梅花鹿的數量幾乎腰斬。植被破壞嚴重，缺乏植被覆蓋導致泥沙嚴重流失，又進一步導致附近的漁場遭受汙染，漁民的收成大為減少，而塔斯馬公司也差點因債務問題嚴重被債權人申請破產。
馬毛島的宮島梅花鹿
日本政府看馬毛島已經建設好跑道和機場設施，於是找到塔斯頓公司買島，哪知道塔斯頓公司開口就喊400億日元，日本政府說這島只值45億日元，雙方就像服裝店的老闆娘和進店試衣的姑娘一樣討價還價，陷入膠著。終於在拉鋸了八年後，塔斯馬公司因為被債主逼債甚急，以160億日元將馬毛島“揮淚甩賣”。
日本政府計劃在取得附近居民的理解後，將馬毛島改造為路基航母，供雙方訓練，特別是艦載機訓練使用，還考慮在此部署F35戰機。
2020年的馬毛島已經像一艘巨大的航母
馬毛島在人類開發之前還保持了原始面貌，島上的自然風光談不上秀麗但也算獨特，乍一看讓人以為在非洲草原，現在的馬毛島已經成為了塵埃漫天的機場和工地，沒有河流的小島現在肯定欲哭無淚吧。
