1982年，在甘肅省崇信縣黃寨鄉何灣村出土了一件新朝王莽時期的文物，名字是：“月氏”銘貨泉銅母範，這是一件鑄錢幣的銅模具，模具底部刻了“月氏”二字，這個銅模具應該是王莽時期賜給月氏用來鑄錢的模具。
1983年，在新疆巴里坤蘭州灣發現了一處文化遺址，出土了一些青銅器和陶器。
1991年，日本著名考古學家樋口隆康來到西安西北大學作學術報告，其間樋口隆康問道：中國境內月氏的考古文化遺存在哪裡？要知道，中國才是月氏的故鄉。這一發問刺痛了西北大學的考古學家們。
2001年，西北大學考古學教授王建新率隊再次來到新疆巴里坤蘭州灣，經過研究專家推測這是一處月氏人的遺址。
“月氏”銘貨泉銅母範
2017年，王建新教授率隊來到烏茲別克，與烏方組成聯合考古隊，在烏茲別克拜松市拉巴特墓地發掘了52座古墓葬，出土了青銅器、陶器、鐵器、海貝、串珠、骨器等文物，聯合考古隊認定遺址的時間在公元前2世紀末期至公元1世紀前期，並認定這批遺址屬於西遷後的大月氏人的。
從史書的記載來看，中國是月氏人的故鄉，但是月氏人卻一步步遠離中原西遷到中亞一帶，他們從何而來？又為何不斷西遷呢？
一、月氏的來源
月氏是生活在中國西北的一支古老遊牧民族，月氏沒有文字，所以關於月氏的記載只能看中國的歷史記載，根據中國清末民初的著名學者王國維的考證，月氏是《逸周書 王會》 中的記載的“禺氏”﹐西晉學者孔晁註解禺氏是生活在西北的戎夷。
秦朝時期月氏人已經生活在河西走廊了
《管子 揆度》中記載了禺氏產玉，而月氏傳統的生活是在河西走廊、祁連山到敦煌以及新疆一帶，所以被中原認為是產玉的地方，《周穆王遊行記》中記載的“禺知”或“禺氏”，也通常被認為是月氏，月氏的拼音是yuè zhī或者ròu zhī，禺氏的拼音是yú zhī，上古讀音有些類似，所以通常都被認為是月氏。
如果史記記載屬實，那麼從西周開始，月氏人就已經存在並生活在中國西北一帶了，可能月氏人與華夏人一樣古老，至少在西周時期就是華夏人一同生活了，由於月氏沒有文字記載，沒有人知道月氏人的準備來源。
根據出土在西域一帶的木乃伊的DNA測試，也就是樓蘭國附近的小河墓地中的古屍體檢測所知，這些人大多是混血人，父系是歐洲人，母系是北亞人，因此推測月氏人也可能是混血人，畢竟古代不同族群之間早就產生了交流，還有不斷的戰爭與不斷的融合，基本上沒有純種人。
月氏在與匈奴的戰爭中失敗西遷
二、大月氏與小月氏的由來與區別
漢朝第一次聽說月氏卻是匈奴冒頓單于給漢文帝的信，冒頓單于在信中說匈奴已經滅亡了月氏，並且征服了西域包括樓蘭、烏孫等26個國家。
秦始皇統一天下後，最西邊的疆域只到隴西郡一帶，再往西就是河西走廊了，秦始皇沒有向西擴張，反而把匈奴作為攻擊的物件，命令大將蒙恬率領30萬大軍驅逐盤踞在黃河河套地區的匈奴，秦始皇肯定知道他的西邊是有其他政權生存的，而這個政權就是月氏。
月氏最為強大的時候，是在秦末漢初，當時西北一帶有三個最為強大的政權，分別是西邊的月氏，盤踞在河西走廊及祁連山一帶，東邊的東胡，盤踞在山西、河北與內蒙古南部一帶，中部的匈奴，盤踞在河套及蒙古高原一帶。
月氏西遷之路
匈奴還是頭曼單于時期，月氏比匈奴還要強大，並且強迫匈奴頭曼單于把兒子當人質送到月氏，頭曼就把冒頓送到月氏，然後頭曼發兵攻打月氏，月氏人很生氣，就想殺了人質冒頓，結果冒頓自己找了匹馬逃回了匈奴。
後來冒頓單于殺了自己的父親頭曼單于，成為匈奴新的單于，匈奴開始強大，冒頓單于以主動示弱的方法讓東胡驕傲自大，首先向東滅亡了東胡，然後匈奴又向西打敗了月氏，佔據了河西走廊與祁連山，並且打通了西域，還臣服了26個西域國家。
月氏被打敗後，其族人開始西遷，後來冒頓單于又派出右賢王攻打西遷的月氏，這個時候月氏人一分為二遷移了，第一部分向西遷移到伊犁河流域，這一部分被稱為大月氏，另一部分向南遷移到今甘肅及青海一帶，被稱為小月氏，大、小月氏的區別就是遷移地不同，然後月氏就永久分裂了。
大月氏的位置
1、大月氏
大月氏因為打不過匈奴，又面對匈奴連年的戰爭威脅，只能一步步向西遷移，他們放棄河西走廊優良的牧場，經敦煌出玉門關向西，來到了伊犁河流域，並且打敗了原本居住在此地的塞種人，塞種人屬伊朗語支、歐羅巴人種印度地中海型別，也就是白人的一種，月氏雖然打不過匈奴，但是打塞種人卻是很輕鬆，然後大月氏佔據了伊犁河流域。
伊犁河一半在中國，一半在哈薩克，當時的大月氏人就生活在這裡，大月氏雖然打敗了塞種人，迫使塞種人南遷，入侵了今印度與巴基斯坦，但仍然有一部分塞種人臣服月氏人仍然生活在伊犁河一帶，雙方進行了一次融合。
大月氏人在伊犁河居住後，匈奴並未放過月氏，後來匈奴聯合烏孫人一起攻打大月氏，大月氏再一次被打敗，於是伊犁河流域就被烏孫人佔據，烏孫最早居住在敦煌與祁連山一帶，被月氏人打敗逃走，其首領的兒子被匈奴人收留，後來烏孫聯合匈奴復仇，打敗了伊犁河流域的大月氏。
漢朝地圖中月氏的位置
大月氏人再次南遷，經過今烏茲別克、塔吉克、吉爾吉斯斯坦三國的交界地區費爾幹納盆地，來到了阿姆河北岸，到了公元前1世紀，大月氏繼續向南遷移，並征服了阿姆河南岸的大夏，大夏就是巴克特里亞王國，也就是馬其頓國王亞歷山大的部將的後裔所建立的國家，大夏是希臘化的白種人建立的國家。
之後大月氏人就在阿姆河流域一帶建立了政權，其大致範圍包括烏茲別克、塔吉克、吉爾吉斯斯坦三國南部以及阿富汗的北部，這裡是中亞的咽喉地帶，扼守南北，控制東西，戰略地位非常重要。
之後，大月氏人一直生活在這裡，直到被後來的貴霜帝國所取代。關於大月氏人的故事，與漢朝、張騫及絲綢之路還有很重要的關係。
貴霜帝國
話說漢武帝準備與匈奴作戰時，擔心匈奴的強大，本著敵人的敵人就是盟友的原則，漢武帝從一個匈奴俘虜口中得知了大月氏是匈奴的敵人，匈奴搶了月氏的地盤，殺了月氏王，月氏被匈奴趕到西域一帶，於是漢武帝派出了以張騫為首的使者團到西域尋找大月氏，並說服對方聯合漢朝一起攻打匈奴。
張騫出發後，很快被匈奴俘虜，一關就是十年，後來張騫找機會逃走了，到達了大宛，大宛國王派人送張騫到達了康居，康居王又派出人送張騫到大月氏，張騫見到大月氏王，但是這個時候的大月氏生活在阿姆河一帶，遠離匈奴，不想再與匈奴為敵，只想安寧地生活。
張騫出使西域的目的是說服月氏與漢朝一起聯合對付匈奴，他沒有完成這個任務，卻收穫了意想不到的驚喜。這個驚喜就是：得知了西域廣闊的世界，開拓了視野，並開闢了絲綢之路。也因為張騫的遭遇，讓漢朝的史書詳細地記載了西域的情況，包括大月氏的遷移史，否則後人都不知道大月氏人去了哪裡。
張騫出使西域
2、小月氏
居然在河西走廊與祁連山一帶的月氏人被匈奴打敗後，一部分月氏投降了匈奴，成為匈奴的別部盧水胡的一部分，一部分月氏人投降了漢朝，與漢人交錯居住，當時月氏的服裝、飲食、語言與羌人差不多，《後漢書》對此有記載，更有一部分月氏人繼續向南遷到了今甘肅及青海一帶，這裡屬於羌人的生活區。
《後漢書 西羌傳》：及驃騎將軍霍去病破匈奴，取西河地，開湟中，於是月氏來降，與漢人錯居……被服、飲食、言語，略與羌同。
這裡申明一點，匈奴也不是純種民族，很多臣服於匈奴的其他民族，也被稱為匈奴別部，比如東胡、鮮卑，都曾經是匈奴的別部，盧水胡的組成也非常複雜，有羌族、匈奴族、月氏族、羯族、氐族等等。
小月氏人在當地不斷與其他民族混居，不斷地混血，後來就不同程度地融入了其他民族，比如《隋書》記載，昭武九姓就是小月氏人的後裔，昭武九姓分別是：康、安、曹、石、米、史、何、穆，昭武九姓在西域與河西走廊一帶建立了很多政權，比如康國、曹國、石國等。
小月氏仍然居住在漢朝周邊
昭武九姓在隋唐時期非常活躍，唐朝後期逐漸消亡，融入了其他民族，小月氏的名字也消失在歷史的長河中，並不是消亡了，而是融入了其他民族，比如漢族、匈奴族。
三、大月氏與貴霜帝國的關係
大月氏征服了大夏後，統治了阿姆河流域，為了方便統治，大月氏王分封了五個翕侯分管國事，分別是：休密翕侯、雙靡翕侯、貴霜翕侯、肸頓翕侯、高附翕侯。
《後漢書 西域傳》：初，月氏為匈奴所滅，遂遷於大夏，分其國為休密、雙靡、貴霜、肸頓、高附，凡五部翕侯。後百餘歲，貴霜。侵安息，取高附地。又滅濮達、罽賓，悉有其國......月氏自此之後，最為富盛，諸國稱之皆曰貴霜王。
從這段記載來，五翕侯是原大夏國貴族，不是月氏人，大月氏王把原來的大夏分為五個翕侯來管理，最後，貴霜翕侯強大起來，不僅兼併了其他四部，也把大月氏給吞併了，到公元1世紀中葉，貴霜翕侯兼併其他四部，建立貴霜帝國，鼎盛時期，貴霜與大漢、安息、羅馬並稱世界四大帝國，其勢力可見強大。
大月氏在不斷西遷過程中與其他民族融合了
從這些記載來看，大月氏與貴霜帝國的關係應該是彼此融合了，也可以理解為大月氏與大夏融合了，雙方通婚混血，形成利益共同體，貴霜嚴格來說，是大月氏與大夏的混血後裔，大月氏作為統治者，而五翕侯共同統治，後期貴霜強大起來，又取代了大月氏，但還是那群人，屬於你中有我，我中有你的關係。
到了東漢時期，班超征服西域的時候，貴霜帝國派出使者見到班超，向漢朝進獻珍寶，並請求與漢朝和親，結果被班超一口回絕，貴霜王很生氣，於是派出大將率軍七萬攻打班超，班超避而不戰，以消耗戰來面對貴霜大軍，結果沒多久，貴霜將領頂不住，大敗而回，而班超則威名大震。
