父母愛孩子，這是人之天性；動物也像人一樣也有愛子之心。小獅子經常爬到父親的身上，和父親玩耍。它們用腳掌拍打著父親，咬著父親的尾巴，用力地拉著父親的鬢毛，而父親總是很開心地陪著它們玩，有時候它已經昏昏欲睡了，還是強打起精神來陪著小獅子玩耍。
不光是獅子，我們看到其他動物，也都是非常愛護自己的孩子的。日本有一種蜘蛛更是到了為子女捨身忘死的地步。這種蜘蛛的幼子出生之後，會爬到母親背上，把母親一點一點地吃掉，而母親一動不動地任由它們吃，為它的孩子奉獻最後的母愛。這真是一種殘忍的現象。動物愛嬰的現象，這是大家都熟悉的，但如果告訴大家，動物有時會殺害自己的後代，恐怕大家一時還不太接受得了。其實，這種現象在自然界中經常會發生。比如猴子、猩猩、兔子、袋鼠等都充當過狠心的“殺嬰兇手”。
科學家們一直想弄清楚這些動物為什麼要殺害自己的後代，為此他們提出了種種解釋。
美國有一位科學家叫多希諾，他提出了“擁擠壓迫效應”理論。他觀察過很多動物，發現這些動物殺嬰是為了擴大它們的生存空間，減少對食物的競爭。比如，猴子、猩猩、狒狒等動物，它們的種群密度是很高的，為了在有限的空間裡爭取到有限的食物，它們就經常殺死自己的嬰兒。又如，實驗室鼠籠裡養著的小鼠也經常會咬死它們剛生下的幼鼠，黑鷹也會啄死它第二隻孵出的小鷹。
日本科學家杉木和美國科學家福西等人卻不同意這種“擁擠壓迫效應”理論，他們提出了“生殖優性”的觀點。這兩位科學家觀察了一種叫灰長尾葉猴的動物，發現它們常常是由25到30只左右的猴子組成一個猴群，過著集體生活。在這個猴群中，有1到3只成年的雄猴是首領。當新首領登上寶座的時候，它會殺死幾乎所有還沒有斷奶的小猴。而這時，它們的活動空間並不小，食物也不緊張，所以這種情況用“擁擠壓迫效應”來解釋是說不通的。他們認為，登上王位的新雄猴殺死還在吃奶的幼猴，是為了讓雌猴儘快地結束哺乳期，以便更快地得到自己的孩子。而當自己的孩子生出來之後，雄猴王就會停止殺嬰行為。
“擁擠效應說”和“生殖優性說”都有一定的道理，但也都有侷限，也許今後科學家能為我們找出更加令人信服的解釋。
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