徐宗漢原名徐佩萱，1876年生於上海，祖籍廣東珠海。她是上海招商輪船總局買辦、中國著名現代實業家徐潤的侄女，18歲嫁給兩廣總督署洋務委員李慶春之子李晉一，夫妻感情甚佳，倆人很早便接受西方新思想，同情革命。李晉一不幸早逝，遺下一雙兒女，子名雄，女名鴻，徐宗漢時年方23歲。
在寡居教養兒女期間，徐宗漢與廣東番禺的張竹君交往甚密，她們是“手帕交”，而張竹君是中國婦女解放運動的先驅人物，時稱“廣東女界的梁啟超”。張竹君每有創新，徐宗漢輒悉力助她，從無吝色。如創立褆福醫院、河南醫院、育賢女校等，昔年所蓄妝奩，為之一空，當年粵中志士皆知是徐宗漢所為。
1907年，徐宗漢前往南洋檳榔嶼，幫助二姐徐佩瑤辦華僑學校。不久，孫中山與黃興來到檳榔嶼創辦同盟會分會，徐宗漢充任他們的馬來語和粵語翻譯，孫中山很欣賞徐宗漢的語言天份，鼓勵她“飛出去”，參加革命。在黃興帶領宣誓後，徐宗漢成為同盟會的重要會員，並改名為“宗漢”。
1908年，徐宗漢返回珠海，在故鄉附近，與高劍父、潘達微等人創設“守真閣”裱畫店，掩護革命工作。
為籌備廣州新軍起義，徐宗漢率領侄兒李沛基、李應生等人在香港負起全部炸藥及軍械的保護運送工作。她和陳淑子、李自屏等人，由水路秘密攜帶軍火前往廣州，因行囊中裝滿炸藥子彈，被褥內裝有青天白日旗，同行人緊張不已，坐臥不寧，唯有徐宗漢氣定神閒，淡定聊天，從容入睡。
同盟會元老譚人鳳曾作《頌女同志》一詩，由衷地讚美女志士們：
漫雲巾幗愧鬚眉，旗界機關悉主持。準備薪米為火種，安排箱笥貯槍支。
將軍事發驅移徙，革命師興失助支。事後聞將棺載器，女中豪傑國中師。
1911年，徐宗漢（中坐者）任廣東北伐炸彈隊隊長時，與隊員合影。
1910年農曆三月二十九，廣州起義爆發。黃興率領唯一一支敢死隊攻打兩廣總督府，因寡不敵眾，右手被打斷了兩根手指，退到廣州河南溪峽一處民房，門外貼有紅紙對聯，以示家有喜事，實為掩護而用。徐宗漢受命守護在內，她為黃興包裹了傷口，傷勢嚴重。在張竹君、徐宗漢的力勸和陪同下，四月初一，黃興身著灰色長袍，化裝成一位老年病人，登上開往香港的哈德安輪。因艙位已滿，他們只能在餐廳坐下，船開啟前，有清兵登船檢查，徐宗漢緊倚在坐椅旁，貌似照顧病人，實則一手插入長衫中握槍侍護，臨危不懼。抵港後，入聖瑪麗醫院求治，循院方規定，手術需要病人親屬簽字，情急之下張竹君讓徐宗漢以妻子名義籤辦。從手術至出院後，幸有徐宗漢在旁精心照料，黃興身心創傷得以稍復。他們二人也由患難中的掛名夫妻，結為正式的革命伴侶，他們彼此相伴的五年裡，徐宗漢伴隨黃興轉戰廣州、香港、上海、武漢、南京、日本、美國各地，歷經起義作戰、被迫流亡、反清抗袁、民國建立，直到黃興病逝之後，徐宗漢仍在不倦地完成他的遺願。徐宗漢低調、篤實之中盡顯巾幗之俠氣。黃興曾說：“宗漢絕對不單是我的內助，根本就是和我並肩作戰的夥伴、戰友。而且她的能力比任何男人都強，尤其是比我的能力強。”他在一封家書中寫道：“在家保育兒輩，我心極感……，吾責至大、至危、至暫，汝責至細、至久、至難，然則汝之責任艱鉅於吾乎！”
黃興共有五子三女，名為一歐、一中、一美、一環、一球，振華、文華、德華。其中一美、一球為徐宗漢所出。徐宗漢的兩兄分別在推翻清朝後的臨時政府中任要職，兩弟也在陸軍部任職。大姐徐佩蘭、二姐徐佩瑤也均為同盟會員，參加過黃花崗起義。大姐還是廣東女子北伐隊長，她兒子李沛基因剌殺廣東將軍鳳山，犧牲時才16歲。徐宗漢一家可謂“滿門忠烈”。
1916年10月30日，黃興病逝，享年42歲。徐宗漢痛失摯愛，她在悉心照顧遺孤之餘，投入到繼續黃興遺志的社會工作中：主持南京貧兒院、開設上海教育院、成立上海婦女聯合會、擔任“俄災賑濟會”主任，親赴美國、墨西哥、日本、古巴等地募捐。抗戰爆發後，徐宗漢移居重慶，與周恩來、鄧穎超等常有往來，十分支援共產黨。1944年3月8日，徐宗漢去世，享年68歲。
（作者黃儀莊，系辛亥革命先驅黃興、徐宗漢之孫女）
