在世界範圍廣受關注的領域中，足球可謂是我國實力最薄弱的一環。但是，強弱總是相對的，當我們責怪中國足球不行的時候，有一個國家卻把它當做了自己努力奮鬥的目標。
印度足協在近日釋出了一份有關未來發展的計劃書，他們目標的總結起來就是“趕中入世”——趕超中國足球、闖入2026年世界盃。
在釋出會上，印度足協的發言人尼蘭詹·杜塔解釋了制定這份計劃書的目的。他表示印度雖人口眾多，但人民的精神文化生活相當匱乏，也缺乏愛國心，他們希望透過足球成績團結人民的凝聚力。至於如何實現趕中入世的目標，計劃書裡的方案是以一律平等、公平競爭的方式從低種姓人民中抽取苗子，為其提供青訓。
令人尷尬的是，對於印度足協的雄心壯志，他們的國家隊主帥什蒂馬茨卻並沒有什麼信心。這位克羅埃西亞籍教練在接受《印度快報》的採訪時，被問到了有關計劃書的問題，什蒂馬茨的回答有些不留情面，他上來就直白地表示很難辦到，並稱：“印度夢想參加世界盃，但完成這個夢想需要經歷龐大且複雜的過程，因為世界上並不只有印度有這樣的夢想，其他國家的投資量、球員數、教練數、職業化都比印度做得好，中國每年在足球領域花費超過10億美元，他們請了成千上萬的外教，還讓外國球員為他們的國家隊效力，但即使這樣都還不足以獲得世界盃資格。”
在印度足球史上，他們曾於1950年世界盃的預選賽上得益於所有對手全部退賽獲得過一次世界盃資格，但由於那屆世界盃在遙遠的巴西舉辦，印度隊最終因為湊不出差旅費而未能到賽（有傳聞稱當時印度隊棄賽的真正原因是國際足聯不允許他們赤腳參加比賽）。
傳聞很有可能是真的，當年赤腳出戰的印度隊曾是亞洲足壇的一支勁旅，並在1951年亞運會奪得了冠軍，可他們自1950年後就打消了參加世界盃的念頭，直到1986年才重新派隊參加世界盃預選賽，但至今未能再次闖入世界盃，甚至連類似10強、12強賽的階段都沒進過。在本屆世亞預的40強賽中，印度隊排在E組第三遭到淘汰，落後同組第二的阿曼隊多達11分。
什蒂馬茨身為印度隊主帥卻給印度足協雄心勃勃的計劃澆了一盆冷水，雖然這樣說話少了點人情味，但內容卻是非常務實的，印度隊在最新一期的國際足聯世界排名中僅排在第106位，是亞洲第19，想要在四年後就一躍闖入世界盃，這基本屬於是痴人說夢。
不過，我們也不要笑話印度足協。中國足協曾在2017年推出《2020行動計劃》，為中國足球制定了六大目標：取得2018年U20世界盃資格、取得2019年U17世界盃資格、2019年U23亞洲盃進入八強、2019年亞洲盃進入四強、取得2020年奧運會資格、2020年底世界排名前70。如今已是2021年，足協這六大目標最終一個都沒完成，最糟糕的是國足現在的陣容已有些青黃不接，要是再不腳踏實地把年輕球員培養出來，只怕將來我們真的要淪落到跟印度足球一個檔次了。
