10月4-7日，美國化學會橡膠分會（ACS Rubber Division）一年一度的國際彈性體大會在美國匹茲堡舉行。在會議開幕日，會議舉辦方宣佈了2022年度ACS Rubber Division科學技術獎的獲獎者。華南理工大學郭寶春教授獲頒2022年度Sparks-Thomas獎，以表彰其在低滯後橡膠和動態鍵交聯橡膠的研究和開發做出的重要貢獻。
據介紹，橡膠材料的滯後效能對動態環境下服役的橡膠製品（例如輪胎）的燃油經濟性和安全性具有重要影響。郭寶春教授提出了原位催化介面矽烷化反應技術，以減少矽烷使用量和提升輪胎橡膠的動態效能，從而對降低輪胎製造中VOC排放和提升輪胎節油效能具有重要價值；提出“橡膠增強橡膠”的概念，實現了前所未有的高強度和超低動態生熱的效能組合，對未來開發具有更高服役安全性的動態橡膠製品具有重要意義。
橡膠是重要的戰略資源，但我國橡膠資源短缺，將廢舊橡膠資源化利用具有重要意義。雖然動態共價鍵交聯橡膠為橡膠的高價值回收提供了可能，但前人方法不能兼顧高力學效能和優異的重複加工效能。郭寶春提出了在動態共價鍵交聯橡膠網路中引入可犧牲鍵和將可交換鍵引入橡膠-顆粒介面的策略，發展了一系列高效能的可重複加工彈性體。
Sparks-Thomas獎設立於1986年，旨在透過表彰和鼓勵年輕科學家、技術專家和工程師在彈性體領域的傑出科學貢獻和創新，永久紀念開發丁基橡膠的化學家威廉·斯帕克斯（William J. Sparks）和羅伯特·托馬斯（Robert M. Thomas）。獲獎人應在彈性體科學和技術方面做出突出貢獻，全球每年僅獎勵1人（可以空缺）。郭寶春教授是該獎項設立以來第二位獲得此獎項的中國學者。(中國日報社廣東記者站)
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