元昊數次大敗宋軍，獲取無數“賜物”。接著，他大敗遼興宗親征勁軍，贏取邊境安寧。
元昊雖然“臣服”宋朝，在國中仍舊稱皇稱帝，愜意得不行。
他的謀主漢人張元病死後，替他出“遠謀”大主意的人不多，加之西夏疆土已經不小，同北宋、遼朝完全可以鼎足而立，昔日雄才大略的元昊，便開始追求享樂。他不顧國內民力凋敝，大興土木，四處修建奢侈的宮殿，往往邊遊獵邊玩樂，反正到處是行宮。
本來，元昊已經立野利氏所生的寧令哥為太子，此人相貌酷肖元昊，深得元昊喜愛。後來，元昊想為寧令哥娶沒氏為妻。誰料，婚禮開始後，元昊見沒氏貌美如花，淫心頓起，自己就當起了新郎官，太子寧令哥恨得不行。
西夏當時的國相是沒藏訛龐，此人當官完全是靠裙帶關係。其妹沒藏氏原是西夏豪酋野利遇乞的老婆。野利遇乞全族人被元昊殺掉，沒藏氏出家為尼。元昊早就知道沒藏氏貌美，常常以拜佛為名出入尼寺與沒藏氏幽會，還不時帶她外出巡遊玩樂。
1047年，沒藏氏在陪元昊遊樂的途中早產，因為當時御營扎於兩岔河邊，生下來的孩子就取名寧令兩岔。寧令，在西夏語中是“歡喜”的吉祥意思。“兩岔”後來就以音變音，成為“諒祚”。但是，據《遼史》所載諒祚小名也是“寧令哥”，與元昊的大太子同名。
有南宋人著書，表示元昊凡七娶：“一默穆氏，舅女也，生一子，以貌類他人，殺之；二索氏，始曩霄攻犛牛城，訛傳戰沒，索氏喜，日調音樂，及曩霄還，懼而自殺；三多拉氏，早死；四密克默特氏，生子阿哩，謀殺曩霄，為鄂桑格所告，沉於河，殺密克默特氏於王亭鎮；五葉勒氏（野利氏），約噶從侄。頎長，有智謀，曩霄畏之，生三子。長曰寧明，喜方術，從道士修篁學，辟穀，氣忤死；次寧凌噶（寧令哥），貌類曩霄，特愛之，以為太子；次錫狸，早死。六耶律氏；七摩移克氏（沒氏），初欲納為寧凌噶妻，見其美，自取之，號新皇后。寧凌噶憤殺曩霄，不死，劓其鼻，曩霄因創死。”
記載此事的李燾是南宋著名歷史學家，其《續資治通鑑長編》於此應該有嚴密考證，且南宋距元昊時代相隔不遠，西夏依舊存在，他的資料更為可信一些。
國相沒藏訛龐非常狡猾，見太子寧令哥（寧凌噶）鬱鬱不樂，其母野利氏又被廢，就挑唆這個小夥子去殺元昊，並答應元昊死後立寧令哥為帝。
其實，沒藏訛龐的如意算盤打得很好：寧令哥殺掉元昊，自然寧令哥得死，可立自己妹妹的兒子諒祚為帝；寧令哥事敗，被元昊所殺，新太子自然也是自己的外甥諒祚。此寶好押，押在哪邊都能贏。
寧令哥小夥被怒火燒紅了雙眼，又有手握實權的國相沒藏“支援”，他殺心頓起，拎一把大刀就衝入內宮。
當夜，正是夏天授禮法延祚十一年（1048年）元宵節，元昊剛與數位美女肉搏完畢，一身香汗未褪，猶自捧金盃痛飲。忽然一股寒風撲面，元昊下意識一閃，寧令哥的大刀已把他爸爸的鼻子頭全部削掉。
元昊酒醒，滿殿亂跑，鼻子發齉大叫“抓賊”。這位西夏王數年割掉無數遼人的鼻子，料想不到有一天自己的鼻子也被割去，“主刀人”還是親兒子寧令哥。
寧令哥年輕莽撞，看見父王一張大血臉，心下也慌，扔下刀就跑出後宮，奔入國相沒藏訛龐家躲藏。
國相二話沒說，馬上逮捕寧令哥，順便還捎上他親媽野利氏，立即處死。
元昊方面，如果別的地方受傷還好救。大鼻頭被割，血流如注，不僅劇痛難忍，也止不住血，因為鼻子的血管太豐富。
最終，這個巨賊活活失血而死。
元昊死時年46歲，廟號“景宗”。臨死，他雖言語不清，仍表示要大臣立其族弟委哥寧令為帝，國相沒藏自然一萬個不答應，威脅利誘，終於把自己外甥諒祚推上帝位，是為夏毅宗，當時還不到一歲。
元昊為人，陰險毒辣，十足的冷血動物，不僅把党項貴族成族誅殺，而且鴆母、殺妻、殺子、殺叔，眾人只要稍稍不順適其意，立刻就會被弄死。最終，這麼一個殘暴的惡君為其兒子所弒，當屬天道好還。
不可否認的是，元昊智商極高，天性聰穎，開疆拓土，可稱得上是人中龍鳳。
（來源|《宋遼金夏：刀鋒上的文明》 作者|梅毅 天地出版社|出版）
