當前，世界各國主戰坦克的發展趨勢較為明晰。其一，是著手研發下一代坦克，比如俄羅斯的T-14第四代阿瑪塔坦克及法德計劃推出的下一代新型陸地戰車系統；其二，是在現役坦克的基礎上不斷升級改造，推出技戰術水平更高的新型坦克。在這方面，德國克勞斯-瑪菲·韋格曼公司（KMW）的豹2系列主戰坦克較有代表性。
今年9月，德國聯邦國防軍開始接收首批14輛豹2A7V主戰坦克。在此之前，丹麥也列裝了該型坦克，一些外媒對該款裝備評價頗高。從某種程度上說，豹2A7V主戰坦克只是帶著慣性再次升級的新型豹2坦克。
自從豹2坦克問世以來，對該型坦克的升級改造就從未中斷過。從豹2A4到豹2A5再到豹2A6、豹2A7，各種升級款的豹2坦克機動效能、火力和防護能力一步步提升，體重也逐漸由50多噸躍升至近70噸。朝著戰場需求的方向不斷挖潛，在主要技戰術能力方面不斷尋求新突破，這種豹2系列坦克研發上的特有慣性，如今造就了豹2A7V主戰坦克。
對傳統坦克來講，機動性、火力和防護力至關重要。如果說豹2A7有一顆“大心臟”的話，那麼作為其改進型的豹2A7V主戰坦克則有一顆更年輕的“大心臟”，新發動機賦予了該型坦克澎湃動力，其機動性與前者相比有過之而無不及。火力方面，僅以坦克炮為例，和豹2A4型44倍口徑的身管相比，豹2A7主戰坦克採用的是55倍口徑的身管，炮管更長、射程更遠、精度更高。而豹2A7V主戰坦克採用了L55A1型火炮，其火力和攻擊性進一步提升。這種變化，不僅使其120毫米的滑膛炮可像“前輩”那樣發射尾翼穩定脫殼穿甲彈、多用途破甲彈、可程式設計榴彈等彈種，也使其發射新型可程式設計炮彈的條件更加完備。防護力方面，除炮塔前部及車體正面有複合裝甲及一些重點部位有楔形附加裝甲外，豹2A7V主戰坦克據稱還針對先前一些型號暴露出的炮塔防護力不足和防雷能力差等問題，在車體底盤增加防雷元件，在上層炮塔增加了模組化防護裝甲。
當然，這種升級改造慣性的形成，有多方面的原因。其一是克勞斯-瑪菲·韋格曼公司對坦克品質的追求已成為其公司的獨特文化，進而滋生出源源不斷的內在動力。其二則來自經濟方面的考慮。“精打細算”，是豹2系列坦克暢銷的原因之一。這一點，從2017年的一份合同上就可以管窺一二。根據該合同，作為總承包商的KMW與萊茵金屬集團，既需要把一定數量的豹2A6和豹2A7主戰坦克升級為豹2A7V主戰坦克，也需要把大量的豹2A4主戰坦克升級成豹2A7V主戰坦克。這意味著，豹2A7V主戰坦克的可改造物件車型較多。這種佈局對德國來說顯然有利，一方面透過改造，可以使德軍在較短時間內獲得大量先進主戰坦克，地面陸戰力量顯著提升；另一方面，隨著相關改裝套件的研發試用與成熟定型，這些改裝套件將銷往更多裝備豹2系列主戰坦克的國家，為德國再增一筆可觀的收入。
從火控系統與感知能力上講，豹2A7V坦克在車載網路資訊化作戰系統、車炮長觀瞄火控系統等方面同樣進行了升級，這使它的作戰距離、打擊精度及全天候作戰能力進一步提升。但有關專家認為，與下一代坦克大量使用新型材料、強調智慧化和資訊化、突出無人化、隱蔽性的要求相比，豹2A7V主戰坦克也只是一款更加“接近於未來坦克”的第三代坦克。
可以預見的是，在德國參與研發的下一代陸地作戰系統問世之前，豹2A7V型坦克這款經過最新改進的新型豹2坦克數量將會繼續增加，以其既可用於傳統裝甲力量作戰也可用於城市作戰的優勢，繼續服役較長時間。
來源：解放軍報
