1976 年 6 月 27 日，1架隸屬於法航的空中客車- A300型客機從以色列特拉維夫起飛，機上載有 246名乘客和12 名機組人員，他們將在希臘雅典短暫停留後前往巴黎。到達希臘雅典後又搭載了 58名乘客，此時噩夢開始了，因為這58名乘客中含有 4名劫機者。27日12時30 分，客機啟程前往巴黎，起飛後不久客機就被4名劫機者劫持，並強迫機長將航班飛到利比亞班加西。在班加西加油期間劫機者釋放了假裝流產的以色列公民帕特里夏馬泰爾。
飛機於28日15時15分抵達烏干達恩德培機場，烏干達方面又有多名名劫機者加入行列。隨後劫機者將乘客轉移到廢棄的機場航站樓大廳，接下來的幾天一直在那裡看守。烏干達總統阿明幾乎每天都來探望人質，並向他們通報事態發展，並承諾會盡自己的努力透過談判讓他們獲釋。
6 月 28 日，1名劫機者發表宣告並提出2點要求：1.500 萬美元贖金，2.釋放 53名巴勒斯坦和親巴勒斯坦武裝分子，其中 40人正被以色列關押。他們威脅如果不滿足這些要求，他們將在 1976 年 7 月 1 日開始殺害人質。
6 月 29 日，烏干達士兵打開了候機大樓旁邊的1個房間，劫機者將以色列人與其他國籍的人質分開。6 月 30 日，劫機者釋放了 48 名人質，主要是年老和生病的乘客以及有孩子的母親， 47 人由法航包機從烏干達恩德培飛往法國巴黎，另外1名乘客在醫院接受了1天治療。7 月 1 日，在以色列政府表示同意談判後，劫持人質者將最後期限延長至 7 月 4 日中午，並釋放了另一批 100 名非以色列人質，此時恩德培機場還有 106 名人質，包括 12 名法航機組人員、10 名法國乘客以及 84名以色列人。
以色列在劫機發生後一直試圖透過談判解救人質，但後來透過被釋放的乘客口中以色列得知了相關資訊，於是以色列內閣批准了武力解救人質的行動，行動代號“雷霆行動”。
行動策劃時間只有48小時，但對以色列人來說已經足夠。最初的救援計劃是將特種部隊投送至維多利亞湖，然後再乘坐橡皮艇前往機場，因時間問題放棄了這一計劃而採用運輸機直接空襲。正式的行動計劃是這樣的：以色列出動4到6架運輸機，搭載100名突擊隊員，在東非補充燃料之後直接奔赴人質所在地。為確保行動成功，以色列還建立了機場航站樓模型進行演練。同時為了迷惑敵人，還找來1輛賓士車和1輛路虎車冒充阿明座駕。他們甚至準備好如何在機場跑道燈沒有開啟的情況下，冒充緊急迫降的航班誘導恩德培機場的空中管制員開啟跑道燈。
具體分工如下：准將丹·肖姆龍擔任行動總指揮，第1小隊乘坐C-130運輸機的1號機，由約納坦·內塔尼亞胡中校率領的是29名“總參謀部特種部隊” 成員組成，主要任務是突襲舊航站樓並營救人質。C-130運輸機2號機和3號機運送馬坦·維爾奈上校領導的傘兵小隊和紹爾·莫法茲少校率領的另一支“總參謀部特種部隊”小隊，主要負責清理機場跑道、保護以色列飛機並炸燬機場內部署的烏干達戰機。4號C-130 運輸機是裡· 薩吉上校領導的“戈拉尼旅”小隊，這架飛機處於空載狀態，主要用來撤離人質。2架波音-707客機緊隨C-130運輸機後，第1架波音-707裝有各種醫療設施，降落在肯亞內羅畢的喬莫肯雅塔國際機場待命。指揮官耶庫帝爾·亞當將軍在第2架波音飛機上，行動期間會在恩德培機場上空盤旋指揮。
7月3日15時30分，突擊隊從沙姆沙伊赫基地起飛，沿國際航線飛越紅海，機隊以距離海面不到30米的高度超低空掠海飛行。到達恩培德機場上空時還下著小雨，但好在跑道燈可以看到，搭載突擊隊的C-130運輸機趁航班空檔期間在恩德培機場強行著陸，僅比預定著陸時間晚了30秒，賓士車和突擊隊魚貫而出直接駛向航站樓。原計劃用消音手槍消滅機場守衛，由於在靠近途中遭到2名烏干達警衛的攔截，只能用突擊步槍將其解決。
此刻人質被關在緊鄰跑道的候機樓大廳裡，突擊隊員進入候機樓後用希伯來語和英語大喊：“我們是以色列士兵” 。1名19歲的移民突然站立起來，被以色列士兵開槍誤殺，1名 52 歲的人質也被突擊隊開火擊傷，還有1名56歲人質被劫機者打死。說來也幸運，此時候機大廳內只有1名劫機者在看管人質，瞬間就被秒殺。另外3名劫機者在隔壁房間，也被以色列特種兵擊斃。
1號C-130降落後，後續3架C-130 運輸機也在6分鐘內先後降落，2號和3號機卸下裝甲運兵車組織防禦。突襲開始20分鐘後，以色列特種兵開始組織人質上4號機撤退，烏干達士兵終於反應了過來，雙方發生短暫交火。最後以色列特種兵成功將烏干達士兵擊潰，從到達機場到離開僅用58分鐘。此次行動共有7 名劫機者和超過40名烏干達士兵被打死，11架烏干達空軍米格戰機被毀。106名人質中3人被殺、10 人受傷、1人留在烏干達治病， 獲救的102 人經肯亞內羅畢飛往以色列。以色列突擊隊方面則有1人陣亡，5人受傷。
劫機事件發生後，以色列也曾因缺乏對劫機者的瞭解而束手無策，甚至想答應劫機者的要求來換回人質。當以色列方面表示可以進行談判，劫機者為表誠意也釋放了部分人質並將最後期限延後。以色列透過人質之口得到了可靠情報，日期延後也為實施武力營救奠定了基礎。誰也不會想到以色列居然能夠跨越4000公里去解救人質，而以色列恰恰就這麼做了。4架C-130運輸機強行著恩培德機場，僅用58分鐘就完成了突襲併成功將102名人質接回，充分做到了出其不意、乾脆利落。當然背後也不能忽視外交層面的作用，畢竟那時的以色列還被非洲很多國家孤立，而且缺乏空中加油能力，如果不是動用外交手段說服肯亞同意其在內羅畢進行補給行動也很難實施下去。
在這其中不確定因素包括劫機者是否會將人質轉移？恩德培機場跑道是否清空？無線電靜默狀態下，後續部隊能否順利降落？突擊隊的飛機會不會被摧毀？等等，很明顯以色列人的冒險是非常成功的。特種作戰就是這樣，成功需要湊齊多種因素，而失敗往往只需1個小失誤就足夠了。以色列能夠根據形勢變化及時調整對策，48小時內製定好行動方案，大膽實施遠端突襲還能取得成功，讓人們再次認識到了以色列實施特種作戰的實力。
