壎是中國最原始的吹奏樂器之一，大多由泥土製成，圓形或橢圓形，有六孔(有八孔，九孔，十孔，雙八度等，六孔壎市場上不常見)，亦稱“陶壎”。以陶製最為普通，也有石制和骨制等。據考古學家考證，壎產生於史前時代，距今上限7000年。
壎的音色樸拙抱素獨為地籟，乃是樂器中最接近道家天籟的。在世界原始藝術史中佔有重要的地位。壎的起源於漢族先民的勞動生產活動有關，最初可能是先民們模仿鳥獸叫聲而製作，用以誘捕獵物。後隨社會進步而演化為單純的樂器，並逐漸增加音孔，發展成可以吹奏曲調的旋律樂器。
據考證，壎在戰國初就廣泛應用於宮廷的祭奠活動中。秦漢以後，壎成了宮廷雅樂樂器大家族中重要的成員。
人、鬼首陶壎 路雪 攝
在中國古代宮廷中，壎分為頌壎和雅壎。所謂雅壎，指體積大，在雅樂中應用；所謂頌壎，指體積小，常在雅樂之外的其他宮廷音樂中應用。
壎體的外觀式樣歷史流傳下來的也很多：唐三彩陶壎，紅陶刻花壎，怪獸壎，人面壎，繪龍壎……
最原始的壎沒有音孔只有吹孔，隨著社會的進步和演奏的需求，壎的音孔漸漸增多了。
大約在四五千年前，壎由一個音孔發展到兩個音孔，能吹三個音。進入奴隸社會以後，壎得到了進一步的發展，在甘肅玉門火燒溝出土的父系社會晚期至奴隸社會初期的壎，有三個音孔，能吹四個音。到公元前1000多年的晚商時期，壎發展到五個音孔，能吹六個音。到公元前700多年前的春秋時期，壎已有六個音孔，能吹出完整的五聲音階和七聲音階了。壎由一個音孔發展到六個音孔，經歷了3000多年的漫長歲月。可見，人們對於音階的認識是經過長期的探索和實踐的。
記者：路雪
責編：勾曉慶
