在七十多年前，有這樣一批花季少女，迎著風沙來到了新疆，是她們用青春書寫了美麗的新疆圖畫，她們為新疆的開發建設做出了巨大貢獻。
1949年8月，甘肅臨洮解放。由於臨洮是甘肅很有名的有文化的縣，教育很發達，王震將軍在此招收了青年學生參軍，在這之中就有二十多名女學生。
蘭州解放後，王震將軍考慮到可能即將解放的新疆會面臨新的問題，已經在蘭州廣攬人才，準備解決新疆經濟建設方面的問題。許多教育、科技界的專家都帶頭參軍，最終招收了一萬多名知識青年跟隨部隊進入新疆。
1950年，剛剛解放的新疆，由於地處偏遠，加戰亂襲擊，此時的新疆百廢待興，仍然需要大量的人手來建設，才能保護好邊疆地區。
考慮到這一點，王震將軍率領的解放軍戰士經過組織安排，就地留了下來建設新疆。
面臨難題
新疆地域遼闊，卻地處偏遠，在那時交通並不發達，條件十分艱苦，人口也並不多，要想建設好新疆，並非是一代人的事情，需要無數人的積累才能實現，這需要大量的人員和有知識的青年們不斷努力，才能實現。部隊要想在新疆紮下根，首先要解決的是食物問題，十萬大軍需要的食物都是一個龐大的數字，如果要從內地運糧，運費是難以解決的問題，部隊要實現自給自足，但要想實現自給自足就需要建設大規模的農場，但大規模的農場就需要科學化的管理，有科學知識做支撐，農業才能發展的很好。
其次要解決人員問題，如何讓戰士們能安心地在新疆生活，是需要仔細研究的。考慮到這一點，解放軍戰士們的文化和婚姻問題都是十分需要解決的。
當時部隊的戰士們大多都是年齡較小，就走出了深山幹了革命工作，受到時局影響，許多士兵沒能上過學，文化程度很低，文盲和半文盲的比例很高，為了能夠更好的發展新疆的經濟，必須提高戰士們的文化水平。1951年，部隊開展了文化教育活動，高等小學以下的文化程度，要參加文化學習，高等小學以上的也要分成3種班次，進一步學習理論知識，階梯制的提高戰士們的文化水平。
當時部隊的文化教員人手不足，跟隨部隊進軍新疆的女兵們，有許多文化程度在初中水平，大部分的女兵承擔起了文化教員的角色，女兵們從最簡單的寫字“士兵”開始教起，慢慢的發展到了常用的一些詞彙，語句，一步步的幫助戰士們學習文化知識。一些戰士從軍已久，跟隨部隊南征北戰，在行軍的過程中已經認識到了學習的重要性，學習的積極性很好，課上積極聽講，課後不斷的默寫和背誦，進步很快。還有的女兵考慮到戰士們缺少文化生活，還教他們唱歌，排練一些節目，豐富戰士們的生活。戰士們在此得到了很多提高。
新疆解放後，原先的國民黨起義部隊平均年齡都在35歲以上，有許多計程車兵家在內地，大多數計程車兵都沒能成家。第一兵團的戰士們也大多都沒能結婚。
我國過去的觀念結婚年齡都較早，有些較為貧困的地區，十五歲就成了婚。而當時，受到時侷限制，許多戰士年輕時就跟隨部隊南征北戰，沒有時間解決婚姻問題，二十多歲就成了人們口中的“大齡青年”。
當時部隊的戰士們對婚姻問題反應比較強烈，這是人之常情。
當時，王震將軍和戰士們一起在迪化勞動，修建水渠，汗水不斷滴落，戰士們幹得熱火朝天。到了休息時間，王震將軍和戰士們坐在一起休息，聊起了家常。王震問起了一位戰士的年紀，戰士回答：“今年37了，我是在桑植參的軍。”王震將軍很激動地說：“那我跟你可算是老鄉，成家了嗎？”這名戰士很不好意思地笑了笑說：“還沒有。”
王震將軍笑著說：“這可不行，仗都打完了，我們得在新疆紮根，你們說說看，想不想在新疆成家立業？”
戰士們互相看看，都笑了。
有膽大的戰士說：“司令員，不是我們不想娶，但是新疆的姑娘確實太少。”當時新疆的漢族人口總共才30萬，為了尊重少數民族的習慣，部隊有明文規定，不可以與少數民族的姑娘成婚。
王震聽完，心裡知道這樣下去，不是辦法，他邊安慰戰士們，邊下定決心要解決這一問題。
湘女上天山
王震首先想到的是自己的家鄉，他知道自己家鄉的妹子能吃苦，他給湖南省委書記王首道寫了一封信，請求支援幫助招募一批女青年。收到信後，王首道對這項工作大力支援，不僅將一棟小樓劃撥出來，作為辦事處，還在報紙上刊登了訊息，動員女青年參軍建設新疆。
女青年們很快被報紙上的訊息所吸引，一時間辦事處成了長沙十分熱鬧的地方。
1950年，第一批女青年們乘著列車，向西行走。從1950年到1952年，湖南大約有8000名女兵來到新疆，建設新疆。她們的到來，讓新疆更加美好。
從湖南到新疆，考慮到女兵們的安全問題，為了防止土匪襲擊，每一批到新疆的女兵都會有車輛進行保護，由於當時的汽車經過戰場的硝煙，汽車都或多或少有點問題，有的時候汽車不走了，只能靠人力來推，女兵們就一起下車，推著車前進，就這樣經過長途跋涉。女兵們最終到達了新疆。
湘女們沒來前，戰士們在荒原上開荒，修建水渠。為了節約開支，兵團的戰士們捐出了津貼費，衣服也省去了衣領和口袋，用這些錢省下來買拖拉機，支援建設。不僅是戰士們，連兵團的司令員生活也十分樸素。
兵團副司令員程悅長蓋的被子是在抗戰時期組織發的，程悅長一直使用，上面的補丁很多，拆洗很困難。有一名警衛員覺得太破舊了，向供給部報告，領回了一床新被子，程悅長看完後，卻批評了警衛員，讓他將被子重新還了回去。
在荒郊野地裡幹活，蚊蟲肆虐，戰士們對衣服都十分節約，為了對付這些蟲子，許多戰士們衣服也不穿，將全身糊上泥巴幹活。
女青年們到來後，戰士們的生活很快發生了改變，戰士們都穿著整齊，分配給女兵們的活，許多戰士也搶著幹。
勤勞雙手勾勒美好圖畫
女兵們到了新疆後，有的從事農業勞動生產，有的進入學院學習後投身基層，用科學技術推動工業化的發展，還有一些女兵們為新疆的文藝工作與衛生事業做出了貢獻。
做女拖拉機手是女青年們到新疆後的首選。有一名叫李明的姑娘，到達新疆後被分配到了兵團的收發室工作。工作並不繁忙，李明卻十分不開心，她想去開拖拉機。當時的拖拉機被認為是很現代化的東西，並且姑娘開拖拉機，對女性來說意味著她們從傳統的相夫教子式的環境中走了出來，對於當時的女性來說，是很有誘惑力的。
李明因此多次向上級報告，請求讓自己去開拖拉機。後來經過組織同意，李明於1954年到農場去開拖拉機。
但開拖拉機不是一件容易的事情，李明平時飯都在田裡吃，清晨起得很早，練到很晚，經過李明的不懈努力，最終李明掌握了開拖拉機。
農場的面積很大，忙的時候，許多男駕駛員都會覺得疲勞，但李明卻總是咬牙堅持，有的時候農場的領導也擔心她的身體支撐不住，幾次找李明談話，想讓李明到連隊上去工作。但李明卻連連搖頭，表示自己不想去。
李明為了能夠開拖拉機，還把自己的婚期拖延，直到26歲才結婚。結婚後的第四天，李明就又回到了農場工作，她不想給其他駕駛員增加負擔。有一年冬天，天氣十分寒冷，李明正在工作，但拖拉機突然出現了故障，李明馬上下車檢視，但在檢修的時候，不幸突然發生了，李明的手不小心被捲入了齒輪中，醫院檢查後發現，李明的4根手指粉碎性骨折，李明住進了醫院，經過一段時間的調養，李明的手慢慢的好了起來，但仍然需要再進行一段時間的休養，李明卻執意要出院，她硬是用她還未痊癒的雙手又開了幾年的拖拉機。
湘女們就這樣用自己勤勞的雙手，在戈壁中不斷地建設，不畏風沙，開荒造田，興修水利設施，辛苦的耕耘，最終讓曾經的戈壁荒灘變成了無數良田，蓋起了高樓，工廠，讓過去人煙稀少的地方出現了一個又一個新興的小鎮，城市。
如今她們或許已經離我們遠去，但她們的精神值得我們永遠銘記。她們中湧現出了無數的模範人物，她們是真正的英雄。
