張愛萍將軍是一位儒將，戰爭年代或許沒有太多的顯赫戰績。可在新中國成立後的國防科技工作上，付出很大貢獻，像兩彈一星的建設、洲際導彈的建設、衛星發射等等，都與他密不可分。
他曾經在特殊時期兩落兩起，葉帥兩次請他復出工作。
1977年9月，已經15個月沒有工作，賦閒在家的張愛萍被總政部副主任徐立清的到來，打破寧靜。徐立清帶著葉帥的囑託，希望張愛萍回到國防科委工作。
徐立清也沒有想到，張愛萍這麼拗，自己三顧茅廬都被他謝絕。
徐立清動員不來，葉帥親自做工作，這也不是他第一次親自要求張愛萍了。
早在1967年，張愛萍被扣上“三反分子”的帽子，遭到監禁，5年後解除隔離。1972年，總參對他的問題有了定論，強加給他通敵、日特、假黨員的問題都被否定，解除隔離。不過，審查結論還有一個小尾巴。
他因腿疾2年沒有工作，當腿疾治癒後，葉帥邀請他到國防科委主持工作。
當時國防科委的問題很多，許多計劃中的專案沒有推進。像返回式衛星原本計劃1969年發射，直到1974年才發射，而且因一根導線沒接好，起飛失敗。
已經沒工作7年的張愛萍，聽到國防科委如此這般，不免心痛。鄧小平、葉帥等領導希望他出來工作，繼續抓科委工作，形勢嚴峻耽誤不得。張愛萍沒有再推辭，走馬上任國防科委主任。
張愛萍大力整頓國防科委，以及下轄的各單位，儘快恢復工作，已經把洲際導彈專案提升日程，計劃在1977年開始，到1980年把洲際導彈射程增加到8000公里，打出去。
就在工作如火如荼進行著，他被國防科委內部人揪著說“走資派，路線問題”，開始進行批判，並停止國防科委的工作。
直到1977年葉帥重新回到軍隊主持工作，第二次請他工作，說為何不支援自己的工作？
張愛萍在被請到西山之前，已經有很多理由準備“搪塞”葉帥。
他說：國防科委目前領導班子現狀沒法工作，自己身體又不好。葉帥知道他並不是真的因病才推辭，而是國防科委有人對他處處掣肘。葉帥給張愛萍開誠佈公說：中央已經決定讓一些人回地方工作，也準備恢復鄧小平的工作，抓緊建設好國家。
問題有什麼要求。他希望配一位好政委，葉帥讓他自己挑選，並馬上落實。
從1977年到1980年，洲際導彈在他的主持下順利進行，最終安原定計在1980年成功發射洲際導彈，他才離開國防科委崗位。
