今年6月，馬來西亞國防部對外宣佈，準備為該國空軍採購18架戰鬥/教練機，包含10架戰鬥機和8架教練機。報道稱，此項採購計劃是馬來西亞皇家空軍戰鬥機建設的一部分，於2018年正式啟動，採購計劃分為兩個階段，每一階段採購18架戰機，第一批在今年下半年採購，第二批將在2025年採購。
馬來西亞國防部希望用新的戰機替代現役的MB-339CM教練機和“鷹”Mk 208/Mk 108戰鬥機。由於訂單比較大，招標資訊釋出之後，便吸引了美國波音、法國達索、瑞典薩博、中國航空工業以及印度斯坦航空等眾多公司的參與，日前招標專案傳出了初步結果。
據馬來西亞媒體報道，在此次招標結束截止日期之前，共有6家外國防務公司向馬來西亞國防部提交了方案，包括印度的LCA“光輝”戰鬥機、俄羅斯的米格-35戰鬥機、中國的L-15戰鬥/教練機、韓國的FA-50戰鬥/教練機、土耳其的Hürjet教練機以及義大利的M-346教練機。
如果不出意外的話，馬來西亞空軍將在上述6款機型中，挑選一款合適的。值得注意的是，此前呼聲一直比較高的中巴聯合研製的JF-17“梟龍”戰鬥機，卻沒有出現在投標名單之中。據悉，在投標的最後階段，JF-17“梟龍”戰鬥機主動放棄競標，至於主動放棄的原因，目前還不清楚。
據悉，馬來西亞此次新戰機採購招標的門檻比較高。首先，戰機需要具備超視距作戰、超音速飛行以及空中加油等多項四代機基礎能力；其次，戰機生產過程中三成零部件需要在馬來西亞境內生產，馬來西亞軍方顯然是想以此帶動該國航空工業產業發展，同時創造一些就業崗位；
第三，採購合同簽署之後，戰機必須在三年內完成交付；第四，採購成本不能超過馬來西亞國防部的預算。或許正是如此嚴苛的採購要求，令“梟龍”戰機主動放棄。其實放棄競標的不止“梟龍”戰機，美國波音公司的F/A-18E/F“超級大黃蜂”、法國達索公司的“陣風”以及瑞典薩博公司的JAS-39“鷹獅”等三款高效能戰鬥機，也知難而退。
雖然中國的L-15戰鬥/教練機是替“梟龍”戰機出征，但是該機的競爭力也相當強。公開資料顯示，L-15戰鬥/教練機是中航工業為中國空軍研發的新一代高階教練機，其採用大邊條翼氣動佈局和翼身融合設計，搭載先進的數字化電傳飛控系統以及航電裝置，能滿足飛行員培訓的各種要求。
另外，該機武器掛載能力也比較強，可以執行對空以及對地攻擊等戰術任務。據軍事專家介紹，L-15戰鬥/教練機的整體效能與國際主流的教練機相當。自裝備服役以來，該機已經成為中國空軍的主力教練機，另外還出口到了非洲國家尚比亞。
從馬來西亞國防部公佈的初步招標資訊來看，中國的L-15教練機完美契合馬來西亞空軍的競標要求。不少西方評論家表示，中國戰機贏得合同的可能性很高。分析人士指出，印度的“光輝”戰鬥機直到去年才算定型，目前戰機的可靠性還有待進一步檢驗，而且該機尚未出口。另外，印度空軍已經向斯坦航空公司下達了大訂單，以該公司現有的產能，幾乎不大可能為其他國家生產該機。
“光輝”戰鬥機能否按時交付，是一個大問題。俄羅斯的米格-35戰鬥機是一款雙發中型戰鬥機，價格比較高，估計已經超出馬來西亞空軍的預算。義大利的M-346教練機同樣存在價格昂貴的問題。而土耳其的Hürjet教練機目前“八字還沒有一撇”，充其量就是打醬油的角色。
在外界看來，韓國的F/A-50戰機將是中國L-15教練機的有力競爭者。該機是在韓國T-50“金鷹”教練機基礎上改進而來的一款戰鬥機，該機在保留教練機基礎功能的同時，更加強調戰鬥效能。
F/A-50戰機可以攜帶包括美製AIM-9“響尾蛇”空空導彈在內的多種攻擊武器。值得注意的是，在國際戰機貿易市場上，FA-50戰機的口碑也不錯，目前已經贏得了菲律賓空軍12架採購訂單。另外，加拿大以及中東部分“土豪國”也有意採購FA-50戰鬥機。
在綜合性能上，中國的L-15教練機和韓國的FA-50戰鬥機，各有優缺點。但是在定製化方面以及其他服務上，中國航空工業實力的進步與發展，近年來國際社會有目共睹，其遠比韓國航空工業要發達。這意味著中國的L-15教練機可以根據馬來西亞空軍的要求，為其提供更加切合實際的服務。
