七十年前中國有400多個民族，為什麼現在只剩56個？

在中國上下五千年的歷史裡，孕育了很多偉人，同時中國也是一個多民族融合的文明古國，在歷史上秦統一時就有過一次民族大融合，秦朝時國內有很多少數民族，沒有準確的說法，一般來講東北有東胡，北有匈奴、鮮卑，西北有羌戎，西南有滇人，南有百越。秦朝主體是以華夏族（漢族前身）為主的大民族統一王朝。

中國歷史上出現過幾次大的民族融合現象，如最早的是秦統一，再到後面漢王朝的建立，南北朝時期五胡亂華後重新融合過一次，再到元朝建立，清朝建立，都出現過多次民族大統一現象，把之前數千個民族（部落）統一成幾百個，都屬於中華民族，都是華夏族的後裔。

那麼為什麼新中國建立之初有400餘個民族，現在卻只有56個。新中國剛剛成立的時候，國家曾經委派過專業的工作人員，進行全國的人口普查和統計，後來經過調查發現，我們國家其實存在400多個民族。例如雲南這樣少數民族聚集的地方，當時多達200多個民族，貴州也有80多個。

因為當時統計方式的緣故和多方面綜合考量之後，確認最終民族為56個，大部分民族效仿的是古代大融合模式，他們沒有自己的語言和文字（語言非常相似），比如說摩梭人，最初統計的時候是單一的民族，但是後面經過研究和觀察發現，他們的民族文化、習俗、語言、特色等多個特質跟納西族非常類似，所以就被歸為納西族。還有一些極為稀少的民族，甚至只有一個老人這樣的貢嘎人，就被歸在藏族序列。曾經的圖佤人當時也是獨立的民族，圖瓦族。他們的民族特徵跟蒙古族太多類似，甚至圖瓦人內部就認為自己是蒙古族，所以後面就被歸為蒙古族。

從新中國成立之初一直到上世紀七十年代末，我們的民族專家都在為全國各民族融合一家親而奔波勞累，為中國實現多民族協同發展貢獻了不可磨滅的貢獻。也為將來中國進行人口普查、民族集中管理、集中搶救文化、文化申遺等留下了寶貴的依據。