金牛座超新星是最著名的超新星。
天文觀測者在恆星世界中，有時會看到一種奇怪的現象，一顆原來亮度比較低的恆星，在一瞬間突然變得極高，天文學家把這種亮度發生劇烈變化的恆星叫做“變星”。中國古代記載的“客星”就是變星。
變星的種類很多，其中，光亮變化最劇烈的變星叫做超新星。天文學家普遍認為，恆星之所以會突然變得很亮，主要是因為這個恆心發生了劇烈的爆炸，並在爆炸過程中釋放出了巨大的能量，使它的亮度一下子增加了。
據史料記載，中國1054年記錄到的金牛座超新星是最著名的超新星，它也是全天空最為明亮的超新星。即使在白天太陽也無法完全遮掩它的光輝，人們不用憑藉任何儀器就可以看到這顆光芒四射的超新星。自1054年7月4日起之後的23天（在白天就能看見它的天數）中，人們清楚看到的“客星”就是金牛座超新星。
位於金牛座的蟹狀星雲（查爾斯•梅西葉編號Й1）就是一顆巨大的恆星大爆炸所產生碎片擴散後形成的星雲，它的前身正是天文史上最負盛名的“中國超新星”。
