據一個國際天文學家小組稱，圍繞著公元1181年在中國上空首次發現的一顆著名超新星的起源的900年宇宙之謎終於被解開了。
發表的新研究說，銀河系中最熱的恆星之一，即帕克星周圍有一個微弱的、快速膨脹的雲（或星雲），被稱為Pa30，符合這顆歷史性超新星的特徵、位置和年齡。
在過去的一千年裡（從1006年開始），銀河系中只有五顆明亮的超新星。其中，公元1181年的中國超新星，也被稱為 "中國客星"，一直是個謎。它最初是由中國和日本的天文學家在12世紀看到並記錄下來的，他們說它和土星一樣亮，並保持了六個月的可見度。他們還記錄了目擊者在天空中的大致位置，但現代天文學家甚至沒有確認該爆炸的殘餘物。其他四個超新星現在都為現代科學所熟知，包括著名的蟹狀星雲。
在來自香港、英國、西班牙、匈牙利和法國的國際天文學家團隊（包括曼徹斯特大學的Albert Zijlstra教授）的最新發現之前，這個12世紀爆炸的源頭一直是個謎。在這篇新論文中，天文學家們發現Pa 30星雲正在以每秒超過1100公里的極端速度膨脹（按照這個速度，從地球到月球只需要5分鐘）。他們用這個速度推算出的年齡約為1000年，這將與公元1181年的事件相吻合。
Zijlstra教授（曼徹斯特大學的天體物理學教授）解釋說。"歷史報告將這顆客星置於兩個中國星座之間，川社和華蓋。帕克星很符合這個位置。這意味著年齡和位置都與1181年的事件相符"。
帕30和帕克星以前曾被提議為兩顆白矮星合併的結果。這樣的事件被認為會導致一種罕見的、相對微弱的超新星型別，稱為 "Iax型超新星"。
Zijlstra教授補充說："只有大約10%的超新星是這種型別的，而且對它們的瞭解也不多。SN1181是微弱的，但褪色非常緩慢，這符合這種型別。它是唯一一個我們可以同時研究殘餘星雲和合並後的恆星，並對爆炸本身進行描述的此類事件。"
殘餘恆星、白矮星和中子星的合併產生了極端的核反應，並形成重的、高度富含中子的元素，如金和鉑。Zijlstra教授說。"結合所有這些資訊，如年齡、位置、事件亮度和歷史記錄的185天持續時間，表明帕克星和Pa30是SN 1181的對應物。這是唯一的Iax型超新星，可以對其殘餘的恆星和星雲進行詳細研究。能夠同時解決一個歷史和天文之謎，這很好"。
