近日，美國專業軍事網路媒體首次曝光了美國海軍“假想敵”中隊的最新塗裝，照片上一架F/A-18戰鬥機的垂直尾翼上明確標有中國空軍的“八一軍機標識”，在此之前，美國海軍的第12合成戰鬥機中隊主要噴塗俄羅斯空軍的“紅色五角星”標誌。
分析指出，美國海軍“假想敵”飛行中隊的標識改變，意味著美國海軍已經將自己的注意力集中在了中國身上，這是美方實施戰術壓制的一個新的步驟，目的就是學習和模擬中國空軍和海軍航空兵的技戰術和作戰策略，找到破解的方法和應對之道，並在空戰對抗中實際錘鍊美軍各級部隊。
包括美國空軍的第414戰術戰鬥機中隊和第 18“入侵者”中隊在內，美國空軍和海軍組建有多個假想敵部隊，美軍假想敵部隊最重要的任務就是儘可能逼真地扮演敵人，讓本國飛行員學會如何應對。也就是所謂的“裝扮成敵人打自己人”。
在美國空軍和海軍的假想敵部隊的飛行員，都必須全身心地投入到“敵人”角色中，研究敵人如何行動、如何思考，甚至在一些交流中被要求說一些漢語或者增加漢語標識。他們將飛機的標識改裝為被模擬的對方飛機，以此來加強臨場感和模擬效果，通常來說，美國空軍和海軍主要模擬的物件是前蘇聯航空兵部隊和現在的俄羅斯軍隊，中國空軍和海軍飛機是美國自2015年以來逐漸被“重視”起來的。
（塗裝成蘇-57的美軍F-18）
“通常只有被美國空軍和海軍認可的對手才能登上假想敵中隊的位置”。因為那意味著美國的飛行員們必須要注意了，這些對手不是可以“吹吹牛”就能“輕鬆駕馭”的對手，如果不能練就一身本領，很可能會遭到對方的迎頭痛擊。
（美軍基地裡出現的殲-20模型）
分析人士指出，在美國空中對抗的各類演習中，假想敵飛行中隊的飛機不僅要扮演對手的飛機，而且還要模擬對方可能的飛行動作，對敵方戰機的飛行包線進行模擬，這些假想敵中隊飛行員都是從空軍和海軍各作戰部隊中挑選的精英飛行員，基本都擁有上千小時的飛行經驗，他們要在扮演的“紅軍”中製造各種困難，可以充分地讓“藍軍”飛行員感受到他們面對的對手是不一般的強悍。
目前，為止美國空軍和海軍為了提高自身飛行員的對抗能力，常常根據情報和相關電子偵察資料，對美軍飛行的飛行動作和技戰術進行一系列調整，而調整的目的就是適應不同環境下，遇到的不同對手，隨著美軍在中國周邊海域加強軍事存在，美國海軍的戰鬥機和其他飛機正在越來越多的遭遇中方飛機，這使得他們不得不加強自身實力，來應對強大對手的挑戰。
