明朝正德年間，奴兒干都司長白山腳下，有個十幾戶的村莊，村民大多數靠山吃山，上山採藥為生。齊大偉和張寶順是鄰居，他們倆是村裡為數不多的採參人。
都知道人參值錢，可是採參等於搏命，這人參喜歡長在陡峭的山石陰溼處，周邊盡是毒蟲蛇蟻，採參人要想採摘就要和它們打交道，稍有不慎被其叮咬就會成為長白山的一抔黃土，成了滋養人參的肥料。
齊大偉和張寶順都是採參人，他們通常在二十四節氣穀雨以後（四月到九月之間）開始進山挖參。
這一天，張寶順收拾好行囊在家門口等齊大偉進山。只見齊大偉漂亮的妻子楊蓮花一臉擔心地送丈夫出門，齊大偉耐心寬慰妻子。在楊蓮花依依不捨中，齊大偉和張寶順消失在了道路盡頭。
兩人剛到村口，就看見另一個採參人周老漢提前到了，他是村裡有著豐富放山經驗的“把頭”，三人每年“拉幫”進山。這每一行都有規矩，忌諱單數。採參的時候一定要“單去雙歸”，三人進山是單數，人參算一個人，因此回來就是四個人變成偶數，寓意著進山不會空手而歸一定可以採到人參。
三人一路無話，熟門熟路沿著崎嶇的山道前行。快到晌午，他們來到一處視野開闊的地方，各自分工找些木材，徒手搭了一個棚子，周老漢拿出提前備好的“五牲”放在是石塊上，三人跪地叩首，這是在祭拜山神，希望它保佑眾人進山平安。
做好這一切，周老漢才讓齊大偉生火做飯，並且叫張寶順去削些樹枝當行走杖。片刻之後，肉香味撲鼻而來，三人大快朵頤，酒足飯後便離開營地開始採參。
三人排成一排，彼此間距一根木棍的距離，周老漢經驗豐富當“挑杆的”走中間，就這樣三人一路尋找。不知過了多長時間，張寶順眼前一亮，發現了人參，他大喊道：“棒槌！”
周老漢問道：“什麼貨？”張寶順連忙走上前檢視，然後說道：“兩個杈，五片葉，是二甲子。”原來這是一株三年生的人參，周老漢喜上眉梢，沒想到開門紅就遇上個大寶貝，他喊道：“快當，快當。”
於是，張寶順從兜裡拿出一枚繫著銅錢的紅繩子，將其綁在人參上，齊大偉拿著藥鋤將人參挖了出來，抖乾淨泥土放進揹筐裡。
三人配合默契，這一路上收穫很豐富，眼看天色漸黑，周老漢提議原路返回。行走一半，張寶順突然肚子疼，他向周老漢說了一聲，找了一個背風的方向去方便。
周老漢就和齊大偉在不遠處的大樹下底休息，須臾，張寶順暢快淋漓後，他繫上腰帶走出林子，突然看見石縫中有一株人參，見其樣貌粗壯，枝繁葉茂定是個“大寶貝”，於是他興高采烈喊到：“棒槌！”
周老漢聞言起身，講起了套話，張寶順看不準是多少年的人參，回頭喊道：“周把頭，這貨勁頭足！”其餘二人眼睛一亮，齊大偉年輕，一馬當先跑過去，誰曾想高興過頭，竟然踩到了獵戶設下的架子，一聲慘叫響徹山谷。
周老漢和張寶順趕緊前去檢視，只見一個生鏽的架子刺穿了齊大偉的腳底，他痛苦的抱腿在地上翻滾哀嚎，張寶順與他從小玩到大，兩人感情非常好，見好友的慘樣，他急得滿頭大汗。
周老漢年長立刻穩住心神，他立刻讓張寶順揹著齊大偉下山去找郎中。一路上，周老漢都在和齊大偉講話，不讓他睡著，可是事與願違，這架子上被塗了劇毒，齊大偉傷口太深，還沒到山下就毒發身亡了。
採參人站著進山躺著出山是常事，楊蓮花雖然有心理準備，但是丈夫真的死了，她還是接受不了，看到齊大偉的遺體後幾次昏厥。
但是，楊蓮花通情達理，並沒有把丈夫的死怪罪到周老漢和張寶順，只當是丈夫命裡該有一劫。周老漢把人參賣了之後，叫上張寶順找到楊蓮花，將各自應得的那份錢分給眾人。
張寶順拒絕了這份錢，主動提出將錢給楊蓮花作為“隨禮錢”，楊蓮花很以意外，平日裡吝嗇的張寶順竟然那麼大方？看來是誤會他了，楊蓮花連聲道謝，張寶順主動提出幫楊蓮花料理齊大偉的後事，說完之後二人離去。
當天夜裡，一個黑影偷偷進山，他藉著月光一路跌跌撞撞來到齊大偉出事的地方，只見他拿出火摺子點亮一個火把，瞬間就把周圍照亮，如果周老漢在此，一定會驚訝這個黑影竟然是張寶順。
原來張寶順是來偷挖那株人參的，他心中起了貪念，決定一個人昧著良心獨吞這株人參，完全不顧採參這行裡“見者有份”的規矩。片刻之後，他將人參挖了出來藏到懷裡下山去了。
第二天，他就跑到隔壁鎮上找了一家藥店賣人參，這人參年份久，最後竟然賣了五根金條，張寶順裝作什麼事都沒有揣著金條回村了。
這幾天他一直都躲在屋子裡，對外稱是病了，其實是在屋子裡挖坑埋金條，他擔心這筆不義之財會被人發現，覺得只有將它埋在屋子裡才安全。
到齊大偉下葬的日子，張寶順去隔壁幫楊蓮花，這個時候周老漢祭拜完，偷偷將張寶順拉到一旁問道：“齊大偉出事那天，你看見的那株人參，我這幾天去找卻不見了，你確定是人參嗎？”
張寶順做賊心虛，支支吾吾說道：“可能我看錯了。”周老漢還想說什麼的時候，突然來了幾個弔唁的客人，張寶順藉口有事離開了，周老漢只好納悶的離開。
轉眼九月都要結束了，周老漢幾次找張寶順進山採參都被他以身體不舒服為由拒絕，於是周老漢只能另外找人“拉幫”進山採參。
張寶順自從有了金條後，每天都躲在家裡喝酒吃肉，生活過得很滋潤。這一天，表弟劉福找上門送來喜帖請張寶順去喝喜酒。
張寶順送走表弟之後，心裡百感交集，他年近三旬還沒有娶妻，天天冷灶冷炕頭，心裡不是滋味，此時，心裡生出個想法，“現在有錢了應當找個知冷熱的媳婦才是。”
傍晚的時候，張寶順正在院子裡乘涼，忽然聽到隔壁傳來兩個女子有說有笑的聲音。他好奇地走出院子，就看見楊蓮花和一個膚白貌美的女子站在門口說話。
楊蓮花本就漂亮，但是旁邊的陌生女子容貌更美，她舉手投足之間彰顯大家閨秀的氣質。張寶順看呆了，陌生女子也瞧見了他，然後與楊蓮花低聲說了幾句。
楊蓮花滿臉疑惑地回頭，見到是張寶順後，她眨了幾下眼睛，捂住嘴巴對張寶順說道：“寶順兄弟，我來給你介紹一下，這是青竹姑娘，她是去鄰村投奔親戚，路過我家討水喝，我們相談甚歡，如今天色已晚不安全，我便留她下來住宿。”
張寶順知道剛才有些孟浪，連忙向青竹道歉，楊蓮花替他說了幾句好話就拉著青竹進屋了。這一宿，張寶順躺在床上輾轉反側難以入眠，滿腦子都是青竹的身影。
他心中竟然起了“非青竹不娶”的念想，就這樣他迷迷糊糊睡了過去，還做了一夢，夢到他和青竹春宵一刻的時候，就被打鳴聲吵醒。
張寶順惱羞成怒掀開被子拿起門後的棍子追著雞滿院子跑，折騰完以後，心有不甘繼續回炕上睡覺，希望能夠在做回他與青竹的美夢。
這一睡就到了日上三竿，隔壁楊蓮花都開始做午飯吃了。張寶順起來後，換了一身嶄新的衣裳，又收拾了一下鬍子，在頭髮上抹了一些豬油，顯得黑亮光澤，然後去了楊蓮花的院子。
這時，楊蓮花出門倒水，就看見張寶順伸長脖子在左顧右盼，她是過來人知道張寶順是來找青竹的。她笑道：“寶順兄弟，你在找青竹姑娘嗎？可惜她天沒亮就走了。”
張寶順一顆火熱的心，彷彿被澆了一個透心涼，瞬間整個人像蔫了吧唧的茄子。楊蓮花笑道：“瞧你這沒出息的樣子，真喜歡人家就去提親呀，她和我說過家裡還沒有給她定親，並且對你印象挺好的。”
“青竹姑娘真的是這樣說的嗎？”張寶順欣喜如狂的問道，楊蓮花故意生氣道：“當然是真的，我何時說過假話？”張寶順苦著臉說道：“可是也不知道青竹家住哪裡呀？這不是大海撈針嗎？”
楊蓮花上下打量了一下張寶順，見他一臉難過的樣子，於是說道：“我們相見恨晚，義結金蘭，她告訴我家住的地方，可是聽她的意思，其家裡還算殷實，想要娶她可是要花好多錢的。”
張寶順想到埋在地裡的五根黃金，心裡有了底氣，他撒謊說道：“這些年挖參賺了不少錢，應該足夠提親的禮金，只是我家裡沒有長輩，需要麻煩楊嫂子替我去提親了。”
於是，二人約好隔天提親，張寶順去買禮品，到了夜裡，張寶順把埋在地裡的黃金挖了出來藏在身上，和衣而睡。到了第二天，張寶順趕著牛車同楊蓮花去提親。
到了一個路口，一條羊腸小道牛車不能透過，於是就把牛車拴在路旁，兩人徒步而行，走了不知多久，就看見一個身穿白衣的妙齡少女站在路旁，原來是青竹，她好像知道張寶順會來似的。
青竹嬌羞地看了一眼張寶順，一路上沒有和他說一句話，反而兩個女子嘰嘰咋咋說了一路悄悄話。片刻之後，他們來到一座白牆灰瓦的莊園門口。
青竹對楊蓮花說了幾句話就先進府裡，楊蓮花轉身對張寶順說道：“青竹說家裡規矩大，不輕易見陌生男子，你在府外等候，我這就進去幫你提親。”
張寶順鄭重向楊蓮花作揖，然後說道：“有勞楊嫂子了，你的恩德沒齒難忘。”楊蓮花進莊園裡大概半盞茶的功夫，莊園的大門打開了，從裡面走出了一個鬚髮白眉的阿伯。
他自稱叫福伯是莊園的管家，說是老夫人想見見張寶順。於是，兩人一前一後走了進去，莊園氣勢宏偉，木樑上都是精緻的浮雕，可見主人非富即貴，只是屋子裡有股很重的泥腥味，張寶順以為莊園在動土種東西，，穿過連廊來到大堂。
張寶順眼力好老遠就看見堂上坐著一位身穿錦衣的老婦人，只見她老態龍鍾拄著一根柺杖，旁邊還坐了一些人想必都是青竹的親戚。
到了大堂後，張寶順學著戲臺上的人，向老婦人行禮，楊蓮花笑著說道：“王老夫人，他就是我給你提的張寶順，他是我相公的好友，為人心善憨厚，定是青竹的良配。”
王老夫人打量了張寶順，她和藹可親說道：“我們家人口多，但是獨寵青竹，所以啊，我們想替她找一個誠實的人做夫婿。所以，張寶順我來問你，前些日子你是不是一個人在夜裡挖了一株人參？”
張寶順聞言之後剛想承認，可是想到楊蓮花在場，如果承認了，豈不是就承認了破壞見者有份的規矩？這不是讓他沒面子遭村民罵嗎？因此，張寶順臨了改變主意，矢口否認。
原本滿臉慈愛的王老夫人聞言之後，臉色不善的說道：“我看你體格強壯，想必一定是個幹農活的好手，以後青竹嫁給你不愁吃穿，但是，需要眼見為實，讓我們看看你是不是真的會農活。”
話音剛落，兩個夥計就連拖帶推將張寶順帶來了後院，只見一頭老黃牛正在拉磨，周邊放著一袋黃豆。此時，福伯不知道從哪裡冒了出來，他對張寶順說道：“我們家老夫人懂識心術，最討厭別人騙她，並且已經看出你說了謊，決定給你一個懲罰，你磨完黃豆才可以離開莊園。”
夥計們在福伯的授意下，將張寶順綁在磨上面，張寶順怒道：“豈有此理，我是你們的客人，竟然這樣羞辱我，這就是你們的待客之道嗎？”
福伯的手裡憑空多了一根鞭子，張寶順只覺得後背一疼，身後多了一道口子，疼得他淚眼婆娑。福伯森然說道：“我們家的老黃牛不聽話就是這樣懲罰它的。”
張寶順被這一鞭子打怕了，苦苦哀求福伯帶他回堂上，他表示願意說真話。福伯滿意的露出笑容，帶著張寶順回到了堂上。王老夫人恢復了慈愛的笑容，她說道：“你願意說真話了嗎？”
張寶順不敢再耍聰明，將懷裡的五根金條拿了出來，然後把前因後果說了出來，楊蓮花聽到此事以後，她生氣說道：“枉我以為你是憨厚老實，沒想到你那麼貪心！”
王老夫人說道：“我現在還不知道你說的真假，福伯拿著金條去找到這間醫館，如果找到了人參，我就放了你。在此期間，你和楊蓮花都去後院推磨盤。”
青竹想求情，王老夫人厲聲說道：“你祖父就是因為他們下落不明，你還敢替他們求情？”張寶順不明白王老夫人說話的意思，就被綁去後院重新套上繩索在推磨。
一個夥計拿著鞭子在一邊看守，楊蓮花往磨盤上填黃豆，她哭得很傷心，本來是好心來提親，不知道何事惹惱了王夫人，被綁來推磨盤。
不知道過了多久，楊蓮花站的雙腳發麻，實在沒有力氣了，他就蹲在地上休息，夥計見到以後揮舞鞭子朝她臉上打去，這一鞭子打在臉上，肯定是皮開肉綻要毀容。
楊蓮花嚇得抱住了頭，這個時候，張寶順挺身而出將鞭子擋了下來，鞭子將他的衣裳劃破，裡面有個裝糯米的布袋子也打爛，糯米濺得到處都是。
有些糯米濺到了夥計身上，只聽一聲慘叫，夥計化身一道白煙消失不見了，地上只留下一截人參的白鬚。張寶順心裡一咯噔，瞬間明白了，原來這夥計是人參白鬚所化，他聽周老漢說過，一些成精的人參是可以精通法術的，那麼王夫人必定是成精的人參。
張寶順身上帶著糯米包，純粹是習慣，因為採參人經常進山怕遇上晦物帶回家，就會在身上攜帶糯米，快到家門口的時候將糯米丟掉，預示著去晦（念hui，同音：會）。
這一聲慘叫引起了福伯的主意，他帶著夥計趕來，見地上白鬚後，他惡狠狠說道：“弟兄們，把這兩個人打殺了。”就在這個時候，一個蒼老的聲音響起：“住手！”
此時，一個白髮白鬚身穿錦衣的老人家在青竹的攙扶下來到後院，王夫人緊跟其後，他向張寶順賠罪道：“小哥受累了，我乃是你賣掉的老人參，我已經修煉百年，不曾想被一個惡術師用法術禁錮，多虧你救了我們一族。”
原來，老人參被一個惡術師發現，他深知人參的價值，因此將其用法術禁錮，用它當誘餌，引誘其它的人參前來救援，到時候，惡師人就可以一網打盡，並且害死齊大偉的獸夾也是惡術師埋的。
沒想到張寶順陰差陽錯之下挖了老人參，反倒是救了它們全族。王夫人愧疚說道：“都怪我老眼昏花錯怪了你們。”於是，立刻讓福伯給他們鬆綁。
老人參拿出一截參須說道：“此物價值千金，就當作我的賠償，請你務必收下。”張寶順收下東西之後，在眾人擁簇下離開了莊園。
在回去的路上，張寶順將參須交給了楊蓮花，然後說道：“是我貪心才讓你跟著我受苦，我知道錯了，這則參須給你，當作補償。”
楊蓮花忽然覺得眼前的張寶順不一樣了，經歷此事，他變得更加成熟穩重，她心裡突然有了個念想，突然臉色一紅，她試著問道：“我比青竹誰更美？”
張寶順看著月光下楊蓮花的清澈的雙眸，他突然心跳加速，他不假思索脫口而出：“當然是你更美。”楊蓮花聞言，大膽的說道：“我做你媳婦，你同意嗎？”
張寶順牽起楊蓮花的手，已經表達了他的心意，兩人的身影月光下拉的很長。從此以後，二人過上了幸福快樂的生活。
寫在最後：
“不喝酒，人不紅，不做賊，心不驚。”
張寶順耍小聰明，貪心昧下人參將其賣了五根金條。以為做得很隱秘，不會被人發現，殊不知天網恢恢疏而不漏，輕而易舉被人識破，原來小丑是他自己。
“樂莫大於無憂，苦莫大於多欲，富莫大於知足，貧莫大於貪婪。”意思是：一個人想要每天幸福，就得內心沒有憂慮，懂得知足的人才會滿足，過分的貪婪，就是幸福的枷鎖。
這個世界上真正屬於你的就幾樣東西：你曾經做過的壞事，受過的罪，流下的眼淚，花過的錢，受過的傷，得過的病，失去的愛人，以及由此產生的貪心，怨恨等煩惱，如果你把它們通通丟掉，輕裝前行，你會發現，原來一無所有，其實也挺好。
最起碼，我可以睡個安穩的覺。
