1980年，一艘蘇聯核潛艇因為突發火災被迫緊急上浮，卻被日軍軍艦團團包圍。若這艘核潛艇落到日本人的手中，後果可想而知。在萬分緊急的情況下，核潛艇艇長抱著同歸於盡的心態，毅然下令：日軍只要登艇，立刻引爆核魚雷艙，全體核潛艇成員和日方一同沉入海底！
1980年8月，蘇聯K-122號核潛艇悄然出海來到了對馬海峽，意圖對正從日本海軍基地出發的美軍“中途島號”航母進行跟蹤監視。
K-122號潛行到了沖繩附近海域，追上了美軍“中途島號”航母。
但就在這個時候，意外卻發生了，在K-122號切換兩臺主發動機的時候，突然出現了意外事故，潛艇參謀長沒有嚴格按照規定步驟進行，而是簡單粗暴地直接進行發電機的轉換，最終引發了高壓電流短路和火災，滾滾的濃煙和火焰開始從發電機艙冒出。
此時的K-122號還在海下潛行，若是不立刻緊急上浮，全艇成員就算不沉入大海，也得被濃煙活活嗆死。更何況他們操縱的還是一艘核潛艇，若是不立刻上浮進行滅火，潛艇上的核反應堆隨時都有可能發生核物質洩露甚至爆炸。
在這樣的情況下，即使明白自己正位於日方控制範圍，K-122號艇長也不得不下令緊急上浮。
此時的K-122號徹底失去了移動能力，只能無奈地發出國際求救訊號，並利用一艘趕來救援的英國運輸船上的通訊裝置，向蘇聯太平洋艦隊司令部發出了一份緊急求援電報。
但就在K-122號全體成員都鬆了一口氣，開始靜靜等待救援的時候，更大的危機卻悄然到來了。
天黑之後，K-122號突然發現周圍出現了大量日本海上自衛隊的護衛艦和巡邏艇，從四面八方向自己呈包圍態勢圍了上來。顯然，這些日本軍艦並沒有什麼好意，K-122號艇長希佐夫上校明白，日方這是想要以救助的名義，俘虜己方整艘潛艇。
但日方怎麼也沒有想到，出現在沖繩海域並不是一艘普通的蘇軍潛艇，而是一艘核潛艇，若是讓日方得到K-122號核潛艇，瞬間便會在國際社會上掀起一陣驚濤駭浪！
日方更沒有想到的是，此時的K-122號全體成員很快就做好了同歸於盡的準備，隨時準備投放核魚雷，並引爆魚雷艙的炸藥，和圍上來的日方軍艦同歸於盡，一起沉入海底。
在十多分鐘的緊張對峙後，蘇聯海軍救援船隻終於及時趕到，日方軍艦再也不敢輕舉妄動，只能一路尾隨，眼睜睜地看著蘇軍救援船將K-122號潛艇帶回蘇聯領海，心中十分不甘。當然，後面知道真相的日方軍艦船員們，想必心中都是暗自慶幸不已。
此次事件後，雖然日方懷疑蘇軍潛艇上攜帶了核武器，卻因為沒有證據而無可奈何，而K-122號全體潛艇成員視死如歸、逼退日艦的表現，成功地避免了被日軍獲得絕密核潛艇，也避免了一場更大規模衝突甚至是戰爭的發生，得到了蘇聯的表彰。
