在谷歌用Material You對Android手機來了次久違的互動和視覺全面裝修之後，另一個空窗期長到差不多所有人都忘了的專案也迎來新生——Android 12L將在2022年初正式登場，平板、Chromebook以及摺疊屏在內的大屏裝置，都能得到體驗最佳化。
在600dp及以上寬度（也就是Android平板預設值）的裝置上，Android 12L將直接可以使用，包括通知中心、鎖屏介面、主螢幕在內的系統介面，都會變得更加符合橫屏使用平板時的大而寬特性。與此同時，同屏多工體驗以及缺乏最佳化應用的相容性等細節，也做了相應改進。
視覺上最大的變化在通知中心，和一些手機在橫屏下的狀態類似，原本只會顯示單列的通知中心改成了左邊是快捷設定按鈕、右邊是通知內容的並排設計，很顯然大幅提升了畫面利用率。鎖屏、系統設定和主螢幕也有類似改變，都不再粗暴地沿用手機端設計，內容呈現更充實了。
新的分屏互動則顯得有些眼熟：新增了顯示當前執行任務圖示的狀態列，可以直接將圖示拖拽到螢幕左右側開啟同屏多工，說老實話這可比此前的先進入多工、接著再開啟分屏要高效許多。至於沒有相容平板介面的應用，會自動以類似手機螢幕的比例顯示，不會強行拉寬。
沒有見到類似平行視界的創新著實有點讓人遺憾，不過從系統介面到互動層級都有改變，至少讓我們看到了谷歌推動大屏裝置體驗往前走的意願。要知道在這之前，別說是追趕iPad了，就連想要用上不那麼“反人類”的Android平板，消費者都要花上不小的心思。
Android“消化”不掉平板
早在Android剛剛發出第一聲啼哭的時候，就有廠商想要用這個具有巨大潛力的系統開發大屏裝置，然而將原本為手機設計的體驗直接挪到大屏上不太合適，無論是廠商和使用者都相當痛苦。在這樣的背景下，谷歌專門用一個正式系統版本來體現Android對於平板的最佳化。
這就是2011年推出的Android 3.0：野心與遠見讓開發團隊在十年前就做了完全針對橫屏最佳化的介面，能恰當地排布圖示和小部件，底部有常駐狀態列，“三大金剛”和多工整合到左手側，通知和開關等則在右手側，瀏覽器和其他系統應用的互動也和桌面看齊。
有了優雅的官方設計，那麼接下來就是由木生林構建起一整套生態，只要大大小小的第三方開發者們願意針對Android平板開發應用，那麼這類產品的前景可以不輸於iPad。事情沒有這麼順利，Android廠商無法研發出效能和體驗足夠強的產品，谷歌也早早地打了退堂鼓。
自從Android 4.x開始，平板介面和原本的手機介面開始共享同一個版本號，帶來的毀滅性打擊卻大於融合：針對大螢幕所作的最佳化設計被逐漸移除或是簡化，平板體驗變得越來越像是個大號手機。缺少“帶頭大哥”之後，除了個人開發者，幾乎沒有人有熱情為Android平板開發應用。
平板產品的折戟沉沙也讓人唏噓，Nexus平板長期叫好不叫座，無法真正意義上地開啟市場。谷歌親自打造的Pixel品牌平板極力試圖向高階市場靠近，然而系統層面的不足最終使其折戟沉沙。好在這不是終結，在教育和企業市場柳暗花明的ChromeOS為平板互動找到了新的路。
ChromeOS最初是以Chrome瀏覽器為核心打造的Linux發行版，隨著Chromebook打入入門級市場。而在谷歌推出高階Chromebook獲得普通消費者使用者時，想到了還有龐大的Android應用生態可以利用——終於在大屏的互動體驗和多工效率上有所嘗試。
在收穫了ChromeOS+Android的正向反饋，再加上平板市場隨教育需求回暖，以及摺疊屏市場蠢蠢欲動潮流，谷歌再一次有意願將Android平板系統做好，而這就是今天所見到的Android 12L。當然我們也知道，光是現在所展示的內容肯定還遠遠不夠。
做好自己難，做好“朋友圈”更難
Android平板所面臨的問題說簡單也簡單，說難其實還挺難：需要充分且合理地利用好大屏顯示面積，並且提供與之匹配的多工效率。系統層面做改進頂多開了個頭，更重要的是將大量第三方應用也納入到這一體系內，讓平板的每個角落都有統一且自恰的體驗。
在谷歌這個本應領導Android平板做出改變的角色回心轉意之前，想要在平板市場上分得屬於自己那塊蛋糕的各大廠商們，早就在這些年裡做了不少嘗試。
最好的範例莫過於華為提出的平行視界，它將大量的橫屏下應用體驗從過去的完全不可用，變成了許多使用者都能接受的狀態，還被大量廠商學習跟進。以技術角度來看，平行視界的實現方法簡直不要太簡單：把應用內的列表、具體頁面並列顯示，減少使用者反覆跳轉次數提升效率。
這一下子就解決了兩個體驗頑疾：應用沒有被強行拉寬到整個螢幕，能夠以讀起來舒服的寬度顯示出來；並列顯示應用內不同功能的視窗，在對應用做超低成本適配的前提下，就實現了近似於桌面端的多工效率，使用者不會因大屏下多次進入前後層級頁面而感到疲憊。
不過也有一些不太成功的嘗試，比如說借用Android多工介面實現的視窗化功能。這本是一個非常直截了當的想法，既然桌面作業系統的效率來自於多視窗多工並行顯示，那麼將平板應用也統統視窗化，不就可以獲得一比一復刻桌面端的效率體驗了嗎？
然而事與願違，這並非是思路上有錯誤，而是在Android生態下想要實現優秀的視窗化，要做的系統側適配和應用端改造工作量相當可觀。其結果就是，無論何等體量的廠商都沒有做好視窗化顯示，內容顯示率極低用起來十分別扭，更何況還缺乏系統級的內容拖拽等輔助改進。
安卓12L能解決多少問題？
谷歌有志於用Android 12L重振大屏體驗之後，可以帶來多少改變呢？
至少對於有志於拓展Android平板應用生態的開發者而言，開發適用於平板或是其他大屏裝置的應用介面時，一切將變得更加有跡可循。他們將不再需要花心思琢磨去怎麼重新造輪子，亦或是想著把iOS端的一切都照搬過來，只要遵守併合理使用API提供的能力，就可以做出可用性不低的平板體驗。
對於平板廠商來說，谷歌從系統開發上游給到指引能減少他們重複造輪子的壓力，基礎層面的改進直接套用或者進行風格化改造即可。廠商研發資源可以更多地集中於那些“開拓未來”的專案，也讓不同品牌的產品之間都能有獨特競爭力。
不過我們依然樂於見到裝置廠商用智慧去啟迪整個行業，畢竟歷史早已證明，光靠谷歌是遠遠不夠的。而平行視界值得再一次登上領獎臺：應用內多頁面分屏顯示或許不是華為首創，但的確讓Android平板可以在橫屏下正常使用，最終輻射到幾乎所有產品。
對於使用者而言，選購平板時可以有更多的候選目標，不至於一提到高階平板就只剩下iPad Pro一個選項。那些在硬體上追趕蘋果，同時在軟體體驗上也有相當高可用性的Android平板能進入更多人生活，更何況充分競爭可以讓消費者買到價格更合理的產品。
Android平板真正意義上的體驗大進步，可能這才迎來開始。
