二千多年前，四明山山腳下有個年過半百的老漢。妻子早已亡故，只留下一個十來歲的孩子。靠給人家編一些粗筐度日。怎奈這孩子生來有個胎裡疾，走路有點跛，站立都不大穩當。父親盼孩子早日病好，特地給兒子取了個名字叫泰山。希望孩子長大後，站得象泰山一樣穩當。
泰山家門前有一片竹林，每當春暖花開之際，小泰山看著一株株竹筍破土而出，節節向土，變成一株株竹子，感到很神奇。逢到父親到竹林裡去，他也跟著進去，將那些不能成材的嫩竹砍下來，用這些又鮮又軟的嫩竹子做成小竹筐、小鳥籠、小竹屋、小竹馬玩。父親見孩子心靈手巧，想讓孩子早點學手藝，便對兒子說：“泰山，你願意跟我學編竹筐嗎？”
“願意！”泰山天真地回答說，“但我不喜歡編粗筐。”
父親為難地說“到哪裡去學細竹工呢？走遍天下也沒有呀！”泰山說：“那麼，就讓我去學木工手藝吧。”
父親打算給兒子找個好師傅，打聽來打聽去，打聽到魯班是一位高手名師，便千里迢迢地領著泰山前往山東。上路時，泰山還隨身帶了一捆竹子準備有空就琢磨編竹手藝。
魯班見泰山右腳有些跛，便有三分不悅，又見他隨身帶來一捆竹子，心裡更覺納悶。倒是泰山乖覺；見了魯班立即口稱師傅行跪拜大禮，他不顧右膝蓋不便，跪下時，痛得右額上的筋脈也牽動起來。魯班見了，也為泰山幹裡求師的誠心所動，才勉強收下了這位徒弟。
泰山限魯班學手藝，幹活勤快，人也聰明，但魯班對他總不大歡喜，更討厭他平時一空下來就擺弄那捆竹子，因此很少把技藝傳授給他。虧得泰山觀明好學，一看就會，不到一年工夫，就暗暗地把鋸、斧、刨、鑿等基本功學會了。他又用這些木工工具來加工竹子：用斧子把竹絲劈得更細，用刨把竹片刨得更光，用鑿把竹竿上的圓洞鑿得更圓。這樣他製作出來的竹椅、竹箱、竹籃更為精細，竹器表面還用篾青篾黃交叉編織出各種花紋來。
一天夜裡，泰山待師兄們睡下後，就在窗前，藉著月光，用竹篾編織竹籃。恰巧魯班從工場回來，他見泰山未睡，便信步走了過來。泰山一見師傅來到面前，慌忙撂下手中的竹籃，站了起來。魯班見泰山又在擺弄竹子，便板著臉說：“泰山，你跟我學藝一年，不用心鑽研木工手藝，卻搞這些歪門邪道，以後恐成不了大器。這不僅對你沒有好處，還會損壞我的聲譽。明天你就回家去吧！”
泰山一聽，著實吃了一驚，正想分辯，魯班卻把手一拂，徑自睡去了。
第二天，泰山含著兩行熱淚，艱難地跪下，拜別師傅回家了。
日子過得很快，四明山下的梅花開了又謝，謝了又開，不知不覺地三年過去了。一個春光明媚的豔陽天，魯班到杭州西湖邊建造涼亭，造好後，他順便到四明山一帶觀光風土人情。在一個富有江南風味的小鎮上，他細細品味著江南雋永的建築藝術，忽然看到爿竹製店鋪前，圍著一群人不知爭買什麼？魯班抱著好奇心，便信步走了過去。
他一看那店鋪是用大小竹竿交叉成人字形圖案，巧妙地鑲接在一起的竹屋，既精雅別緻，又輕巧牢固。魯班不禁頻頻地點頭讚許。當他踮起腳尖，往裡一看後，不禁發出了“啊”的驚歎聲，原來裡面出售的都是竹子製作的工藝日用品，既有竹籃、竹盤、竹罐、竹盒等小件物品，也有竹椅、竹箱、竹床、竹櫃等大件物品，製作別緻平整，精巧玲瓏和竹屋建築形成一個有機的整體，別具一種風采。
魯班再看看賣竹器的老人，感到有點面熟，可又一時記不起來。便擠進人群，來到老人面前，深深一躬：“老大爺，請問這些精美的竹製品出自那位名家高手？”
老人邊做著生意邊答道：“這是我兒子所作，稱不上什麼高手。”“啊！是您兒子所作？！他在哪裡？我想見見他。”“喏，就在裡屋，我要照顧這裡的生意，請你自己進去吧。”
魯班謝過老人，便走了進去。見一位年輕的師傅正低頭專心編織著一隻精緻的竹籃，雙手靈巧地變換著竹絲，身旁放著木工用的斧子、鑿子和刨子。年輕的師傅見有人進來，慢慢地抬起頭來。魯班一看，不禁呆了，啊！
真是做夢也想不到，他是三年前被自己辭退的徒弟泰山。
泰山見師傅來到自己面前，又驚又喜，一面將手中的籃子偷偷藏到背後，一面口稱師傅，一拐一拐地迎上前來，很艱難地朝師傅跪了下去，右額上的筋脈又在激烈地跳動著。
魯班慌忙過去，扶泰山起來，擺擺手說：“我不配，我不配當你師傅哪！”泰山張大眼睛，惶惑不解地看著魯班：“師傅，您是我的師傅，怎能說不配呢？”
魯班面帶愧色，搖搖頭，重複說：“我不配哪，我不配哪……”
泰山忙請魯班坐下說：“師傅，儘管您辭退了我，但您傳授給我的木工手藝，我都應用到竹子的製作上了，這手藝雖然為師傅所討厭，但您……”
不待泰山說完，魯班就連連說：“不，不，這些竹編手藝很好看！”魯班拿過泰山剛才在編的一隻竹籃，“編制得多麼精巧，它比我的雕刻還工整精細，經片、緯片，拼合得天衣無縫，這可是真正的手藝啊！”
泰山的眼中飽含著熱淚，驚喜地一把拉住魯班的雙手：“師傅，這些竹編手藝您真的喜歡嗎？”
魯班緊緊握住泰山的雙手，內心責備自己只有做手藝的匠心，而沒有識別人才的眼力，他連聲說：“我有眼不識泰山，真是有眼不識泰山哪！”
從此以後，泰山的竹編手藝便一代一代地流傳下來。後來，竹編藝人越來越多，他們又在籃、瓶、罐、盒的基礎上，編制了屏風、動物、人物等等，這些精湛的竹編工藝之花，不僅盛開在國內，還香飄海外，深受國外友人喜愛。
直到現在，在竹編藝人聚集的嵊縣一帶，仍象木工尊奉魯班為自己的祖師一樣，把泰山作為竹編的創始人呢！
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