刺參，屬棘皮動物門海參綱楣手目刺參科仿刺參屬，喜歡棲居在波流靜穩、海藻豐茂、無淡水注入的岩礁或硬底港灣內，或是大葉藻叢生的細泥沙底海底叢林中。適宜水深3〜5m，少數可達十多米，幼小個體多生活在潮間帶。每年5月底到7月初是刺參產卵的季節，各地區因水溫不同而略有差異，一般當水溫達18〜20°C時開始排卵。刺參的個體發育包括受精卵一囊胚一原腸胚一小耳狀幼體一中耳狀幼體一大耳狀幼體一樽形幼體—五觸手幼體-稚參等階段。夏季水溫較高時，刺參一般會鑽到石下或石縫中進行“夏眠”，等到水溫下降，再出來活動和攝食。刺參屬狹鹽性動物，適宜海水鹽度範圍為28〜32。鹽度的變化會引起刺參生理、免 疫等多方面的反應。適宜pH為7. 9〜8. 4。刺參對氣象具有一定的感應性。在大風暴來臨前。它們常躲到石頭底下或其他安全 的地方，等風浪平靜後，再出來活動和攝食。小個體喜生活在較淺水域，大個體生活在較深水域，夏季刺參有向深水移動的現象。刺參主要攝食沉積於海底表層的泥沙、有機碎屑、細菌、底棲矽藻等。
一、夏眠刺參是典型的溫帶種類，為了應對夏季高溫，演化出了“夏眠”這一重要的生態習性。 當夏季海水溫度升高到一定範圍後。刺參即遷移到海水較深、較安靜的岩石間不動不食，這種現象稱為“夏眠”。刺參夏眠時長一般為2~4個月，在此期間，刺參生理狀態會出現顯著變化，主要表現為：攝食停止，活動降低；消化道退化；體重減輕；代謝降低；能量利用對策改變，降低或休止攝食排洩等機能。溫度是刺參夏眠的主要誘因，而夏眠的臨界溫度因棲息地不同而存在差異，並隨其體重的增大而降低。研究表明，體重72. 3〜139. 3g的刺參，夏眠臨界溫度 為24. 5〜25. 5°C ,而體重28. 9~40. 7g的刺參，夏眠臨界溫度為25. 5-30. 5°C 。
二、排髒與再生排髒指海參在受到損傷、遭遇敵害、過度擁擠、水質汙濁、水溫過高、 氧氣缺乏、鹽度降低等強烈刺激或處於不良環境時，透過身體劇烈收縮，將消化道、呼吸樹、居維爾氏小管、生殖腺甚至全部內臟器官由肛門排出體外的現象。排出氣官的種類和數量因海參種類、所受刺激強度及所處環境條件的差異而有所不同。對於刺參而言，排出的器官主要是腸道和呼吸，在排髒後體腔內僅剩石灰環、咽-食道的殘肢及洩殖腔。排髒的機理非常複雜，但主要可分為三部分：一是內臟連線韌帶和洩殖腔、腸繫膜及體壁肌腱連線韌帶的快速軟化；二是體壁或洩殖腔強烈的區域性軟化；三 是肌肉收縮並斷裂、弱化，繼而排出失去韌帶連線的內臟。刺參的排髒有幫助自身調節滲透壓、防止代謝過快和修復受損內臟的功能。刺參在排髒之後，當環境條件適合時，能再生出新的內臟器官。少數種類海參被橫切為2〜3段，各段也能再生為完整個體。刺參具有很強的再生能力，其再生機制包括變形再生與新建再生兩種。
三、自溶刺參在受到環境或其他因素［如紫外線照射、鹽度降低、細菌感染等］影響時，會發生高度的自溶反應。這也是刺參養殖、加工和儲存過程中的重要問題。刺參的自溶主要是由於肌肉和組織中高活性內源蛋白酶的作用。
四、排異目前，未見關於刺參排異反應的研究報道。在刺參標記技術的實驗研究中發現，無論是在刺參體表還是穿透體壁進行標記，刺參都能將其排除，並且逐步 消除標記留下的疤痕。其強大的排異能力，對於標記和進一步的行為學研究是一個挑戰， 合適的標記技術仍需進一步探索。
