一個活人既可以給你帶來心理層面的打擊，也可以給你帶來身體層面的傷害，但一個死人絕對不會對你構成任何的威脅，但有趣的是，沒有人害怕活人，但大家對屍體都極度恐懼，這種恐懼同類屍體的現象是人類所獨有的嗎？
並不是，在自然界之中，有很多動物都會對同類的屍體感到恐懼，這種現象在鳥類以及哺乳類動物身上非常常見，當看到同伴屍體的時候，很多動物都會表現出焦躁不安的情緒，有些動物甚至會迅速逃離現場。一些動物學家甚至認為，某些食草類哺乳動物甚至會對死去的同類進行簡單的安葬和悼念，比如用樹葉或青草覆蓋屍體。當然了，也有很多動物似乎對於同類的屍體並無感覺，這在水生生物之中尤為常見，特別是魚類，比如魚類吃掉死去同類的屍體，或者蝌蚪搶食死亡同類的屍體就是比較典型的例子。
一方面，一些動物對於同類的屍體感到緊張不安，另一方面，某些動物卻只把死去的同類當做食物，為什麼會出現這種極端情形呢？這就要從恐懼本身說起了。
恐懼是一種不良情緒，而這種不良情緒的存在卻與生物的生存息息相關，因為恐懼為生物提供了必要的保護。正是因為恐懼的存在，所以當生物面對危險的時候才能夠選擇逃離，而至於到底應該恐懼什麼，這已經在漫長的進化之路上被寫在了生物的基因裡。大多數的野生動物都會對火感到恐懼，這是因為火的出現意味著重大災難的發生，比如森林和草原大火，往往會導致大量生物的死亡，在人類學會生火之前，火只是一種單純的自然災害，而這種記憶早已被寫進了多數動物的基因之中，所以它們天生就怕火。
火意味著危險，所以生物會對火感到恐懼，同樣的，生物之所以會害怕同類的屍體，也是因為這些屍體意味著危險。
屍體是如何出現的？也許是飢餓、也許是疾病、也可能是遭遇天敵的捕殺。飢餓意味著食物短缺，疾病可能會相互傳染，而天敵也有可能就在附近，總之屍體的出現絕不是什麼好事，所以生物才會對屍體感到恐懼，這種恐懼可以幫助它們遠離屍體，而遠離屍體就是遠離危險。
而人類也是一樣，人類的屍體出現同樣意味著疾病和傷害，而這一切早已經被記載在了我們的基因中，所以我們會恐懼屍體。而這種恐懼也被現代人所利用，用以創作一些引人入勝的鬼怪故事，反過來這些鬼怪故事又會進一步加重人類對於屍體的恐懼，所以現代人對於屍體的恐懼程度已經遠遠超越了其它的生物。
那麼為什麼有些生物不會恐懼同類的屍體，還會將死去的同類吃掉呢？
原因很簡單，任何生物都不會恐懼食物，因為食物是生物生存的基本保障，所以當一件事物被定義為食物後，那麼對於這件事物的所有恐懼就會隨之消失。大多數的水生生物，特別是魚類都不會恐懼同類的屍體，就是因為水中的食物鏈結構比陸地複雜很多，無法登上食物鏈頂端的肉食魚類繁多，生存競爭非常激烈，所以一切可食用的東西都被定義為了食物，其中也包括同類的屍體，既然是食物，那麼自然就不會恐懼了。
對於水生生物來說如此，對於人類來說也是如此，如果想要消除對一件事物的恐懼，那麼最簡單的方法就是將其定義為食物。
我們對於死去的豬、牛、羊，往往沒有太大恐懼，但看到貓狗的屍體，就會感到害怕，原因就在於前者對於我們而言是食物，但後者不是。而如果你有食用狗肉的習慣，那麼一樣不會對狗的屍體感到害怕。
又比如，很多人會對昆蟲感到恐懼，但當他們鼓起勇氣食用蠶蛹之後，這種情況就會發生變化，哪怕只是吃了一粒蠶蛹，那麼對於昆蟲的恐懼都會出現明顯下降，隨著食用頻率的增加，心理逐漸認可了昆蟲是一種食物之後，那麼對於昆蟲的恐懼則會完全消失。值得注意的是，恐懼的消除並不在於是否吃掉了某樣東西，而是在於是否在心理上將其認定為一種食物。舉個例子，比如你對數學感到恐懼，那麼你無論吃掉多少本數學書都無法消除這種恐懼，因為你無論吃多少都只是勉強為之，在心理上並不會真正將其認定為食物。
