在南宋高宗時期，臨安府城郊有一個名叫賈富貴的中年男子，他是一家小酒館的老闆，由於他家釀的酒帶有一絲苦味，到他這裡吃酒的顧客不多，每個月忙下來，他的收入勉強能維持生活。
他的父親給他取名富貴，就是希望他財源滾滾，可是賈富貴如今已是四十多歲的人了，只見歲數增加，不見財富增加，如今他還是住在他父親賈老漢留給他的三間矮房裡，由於拿不出彩禮錢，沒有媒婆給他家兒子說媒，他那二十多歲的兒子因此還沒有成家。
賈富貴非常羨慕隔壁鎮上的王老闆，經營著一家酒樓，生意興隆，住著大宅子。他做夢都想成為王老闆那樣的人。
俗話說的好：沒有人走一輩子的黴運。在賈富貴48歲的時候，他的好運氣來了。
這年初夏，淨慈寺高僧惠濟外出雲遊歸來路過賈富貴的小酒館，時值中午，烈日當頭，心想這裡離淨慈寺不足50裡，在小酒館避避暑在趕路，天黑前回到寺中是沒有問題的，於是惠濟走進小酒館。
惠濟剛走進來，賈富貴就對惠濟說：“大師傅，我這裡只有酒肉，沒有素齋”，惠濟回答道：“我是修心不修口，酒肉穿腸過，佛祖心中留，給我來一斤牛肉，一碟花生米，一斤酒。”，說完就在靠窗戶邊坐下了。不到一袋煙的時間，賈富貴就把酒和肉端上來了，連忙問道：“聽說淨慈寺有位惠濟法師喝酒吃肉、佛法無邊、積善行德，閣下難得就是是惠濟法師？”惠濟回答到：“貧僧正是。”賈富貴一下子硊在惠濟面前說：“請活佛幫幫我吧”，惠濟見狀，連忙放下手中筷子，酒都還沒有喝一口，就上前去扶賈富貴，說到“使不得，施主有話忙忙講，貧僧盡力而為”。
賈富貴說到：“我家的酒不知道怎麼回事，總有一絲絲苦味，讓我的生意一年不如一年，收入勉強維持生活 ，因此沒有攢下錢來修新房和給兒子娶親。”
惠濟端起酒喝了起來，惠濟品嚐過很多好酒，一喝就知道問題所在，說到：“是釀酒用的水不好”
賈富貴拍拍頭說道：“方圓幾十裡就只有小店旁邊這一口大井，那怎麼辦？”
惠濟不慌不忙的把腰間的葫蘆拿出來，往酒碗裡倒了幾滴碧綠的液體，頓時就香氣撲鼻，惠濟端起碗來，就咕嚕咕嚕的往肚子裡倒。這樣喝不過癮，惠濟又叫賈富貴抱了一罈酒，又往裡倒了幾滴碧綠的液體後，抱起酒罈喝起酒來，不到半柱香的時間，一罈酒就被喝光了，
惠濟摸摸肚皮說到：“和尚我趕路，好幾天沒有喝過酒了，今天喝過癮了，真舒坦。”
賈富貴看傻眼了，從來沒有哪個顧客在他裡這樣喝酒。本想問明其中緣由，只見惠濟搖了搖葫蘆，搖搖晃晃的來到井邊，把葫蘆裡剩下的“神水”倒在了井中，立刻就香氣四溢了，惠濟叫賈富貴嚐嚐現在井水的味道如何，賈富貴迫不及待的把水打起來，喝了一口後道：“真是美酒呀，甘淳清香。”
賈富貴連忙作揖道：“感謝活佛，你真是我的恩人，今日酒飯錢就免了，日後只要你來，好酒好菜招待你，一概免費。”
惠濟道：“只要你日後發財，多做些善事，就是對我最好的報答。”
賈富貴連連點頭，
說完惠濟就準備趕路回家了。
等惠濟走後，賈富貴心想他要發財了，想著想著他笑開了花 ，片刻後，趁著天還有黑，賈富貴把井裡的酒打上來，一罈一罈的裝，直到天黑，雖然一直沒有停下來，賈富貴沒有覺得有多累。
為了不讓路人去井中打酒，第二天，他把家的狗拴在了井邊。
從此賈富貴靠著井中的酒，吸引了過路的客人 ，一傳十，十傳百，很多人到他這裡吃酒，他的生意興隆起來，不到半年光景，積累了大量財富，為了賺更多的錢，他把小酒館變成了大酒樓了，還掛上了“獨此一家”的招牌，
為了改善生活，賈富貴花錢買下了鎮上一家大宅院，還請了丫鬟，僕人，廚子…。賈富貴終於夢想成真了—變成王老闆那樣的人了。
不久，賈富貴變成富豪的訊息在周邊幾個鎮子傳開了，就這樣到他家為他兒子說親的人踏破了門檻，什麼七大姨八大姑，八竿子打不著上的親戚也都來了。
在考量了所有人後，賈家選擇了開錢莊的李老闆的千金，並選擇了良辰吉日定了親。
賈富貴認為是他父親在天之靈保佑它 ，就給他父親立了碑。然而把惠濟的囑託全忘記了，賈富貴把賺來的錢，留足了開支後，其餘都存到錢莊了，一文錢也沒有捐出來過。
第二年的秋天，惠濟外出雲遊再次經過這裡，賈富貴看到恩人，便上去熱情招待，噓寒問暖。賈富貴說道：“拖你的福，我才有今日”惠濟道：“舉手之勞，不必掛懷，不知賈施主做了哪些善事。”賈富貴直吞吞吐吐地回答了一句邊吃邊聊。
看到惠濟腰間的葫蘆，一心中打起了它的注意，目不轉晴的盯著它，心想有了它，就能永久富貴了。一個偷樑換柱的計劃在他腦海出現了，於是他一面叫夥計去買一個葫蘆，一面用好酒好菜招待惠濟，為了能得到惠濟的葫蘆，他使勁的勸惠濟喝酒，在喝了三壇酒後，惠濟說了句貪心不足蛇吞象，不做善事終是空的話就醉倒在地上了。賈富貴在換掉葫蘆後，立刻叫夥計僱了輛馬車把惠濟送走了。
在客人散盡後，賈富貴欣喜若狂，如獲至寶。然後他開啟葫蘆，想看看裡面裝的是什麼神水，他左看右看也沒看見什麼，忽然葫蘆像噴泉一樣向他臉上噴黑水 ，還帶有魚腥臭，讓他十分噁心，賈富貴連忙把葫蘆扔在地上，葫蘆像有腳似的，一蹦一跳的像井邊跑去，賈富貴頓覺妙，想上前攔著葫蘆，但是怎麼也攔不下，眼看著黑水噴進井裡，上前一看，井中的美酒全變成了黑水。
為了不讓葫蘆噴出更多的黑水，他縱身躍向葫蘆，這時葫蘆一下裂開了，隨著葫蘆的裂開，屋內也傳來了乒乒乓乓的聲音。賈富貴連忙跑回屋內檢視，讓他意想不到是，酒罈全部裂開了，屋內到出流淌著黑水。
賈富貴衝到屋外，硊在地上，大哭道：“我的美酒呀，我的富貴全完了。”，他的話音未落，又聽見一聲巨響，是他那“獨此一家”的招牌摔在地上的聲音。
賈富貴突遭變故，一下子暈倒過去了。
沒過幾天，賈富貴破產的訊息傳開了，李老闆得知後，連忙退了和賈家的親事，
接二連三的變故，讓剛滿50歲的賈富貴無法接受，一下得了重病，為了治病，花光了賺來的錢。為了生計，賈富貴一家人又回到老宅去，開始種地為生了 。
結語
這個故事說的是，貪心不足蛇吞象，得到幫助成功後，不思如何感恩，回報社會，更加貪得無厭，最終一切化為烏有。
